Si tuviera que adivinar cuál es la bebida favorita de la Reina Isabel II, podría pensar que es la quintaesencia del estilo británico, como el Pimms, el gin-tonic o el whisky, pero se equivocaría. Inventado en el siglo XIX, el poco conocido aperitivo francés Dubonnet es la bebida preferida de la Reina, aunque se sabe que a menudo lo toma mezclado con un chupito de ginebra.

Aunque la bebida no es muy popular hoy en día, los orígenes históricos y medicinales de Dubonnet son fascinantes. ¿Cómo acabó una bebida diseñada para curar la malaria en lo alto de la lista de bebidas de la Reina Isabel II?

Fue encargado por el gobierno francés

El Dubonnet es una "quinquina", llamada así porque esta categoría de bebidas contiene quinina, un principio activo amargo procedente de la corteza de quina. Entre los siglos XV y XX, durante el periodo colonial europeo, a menudo se enviaban tropas al extranjero para construir imperios en zonas del mundo propensas a la malaria, una infección parasitaria potencialmente letal transmitida por mosquitos hembra.

Litografía impresa en colores sobre papel tejido, 1896

Crédito de la imagen: Benjamin Gavaudo, Licence Ouverte, vía Wikimedia Commons

La quinina fue reconocida como un medicamento inestimable para prevenir y curar la enfermedad, ya que mata el parásito de la malaria. Sin embargo, su sabor es terrible, por lo que a menudo no la tomaban quienes más necesitaban su protección.

Por ello, en la década de 1930, el gobierno francés lanzó un llamamiento para encontrar un producto con quinina más agradable al paladar que pudiera persuadir a las tropas a consumirlo. El químico parisino Joseph Dubonnet aceptó el reto añadiendo quinina al vino fortificado. Originalmente llamado "quinquina Dubonnet", el vino resultó tan popular entre los soldados franceses en el extranjero que siguieron bebiéndolo cuando regresaron a su país.Francia.

Fue muy popular en París

En la década de 1900, el Dubonnet era el "aperitivo del día", que se servía tanto en los cafés y bares de Francia como al otro lado del canal de la Mancha, en Gran Bretaña. Originalmente, la bebida se consumía sola para abrir el apetito antes de la cena o como digestivo más tarde.

Tuvo su apogeo durante la "belle époque" parisina, con carteles publicitarios dibujados en estilo art-nouveu francés por artistas como Adolphe Mouron Cassandre y Henri de Toulouse-Lautrec.

Anuncio de Dubonnet descolorido, Lautrec

Crédito de la imagen: ©MathieuMD / Wikimedia Commons

En los años 70, la marca de bebidas francesa Pernot Ricard compró la marca Dubonnet, que tuvo su última gran campaña publicitaria hace unos 30 años con la cantante y actriz Pia Zadora como la "chica Dubonnet", cantando y bailando una canción con la letra "do you Dubonnet?".

Es la bebida favorita de la Reina

El Dubonnet es la bebida preferida de la Reina Isabel II. Robert Large, camarero de las bodegas reales, ha declarado que mezcla el cóctel de la Reina añadiendo un tercio de ginebra seca londinense a dos tercios de Dubonnet, antes de coronarlo con una fina rodaja de limón y dos piedras de hielo.

El Dubonnet contiene un 19% de alcohol en volumen, mientras que la ginebra ronda el 40%. Sin embargo, el fotógrafo de la realeza Arthur Edwards ha observado que a la Reina se le da bien hacer que una copa le dure toda la velada.

En noviembre de 2021, la reina Isabel II concedió a Dubonnet una orden real.

Retrato oficial de la Reina Isabel II antes del inicio de su gira por EE.UU. y Canadá en 1959.

Crédito de la imagen: Library and Archives Canada, CC BY 2.0 , vía Wikimedia Commons

A la Reina Madre también le encantó

La Reina Isabel II probablemente heredó su afición a esta bebida de su madre, la Reina Isabel la Reina Madre, que prefería una mezcla de 30% de ginebra y 70% de Dubonnet, con una rodaja de limón bajo el hielo.

De hecho, la Reina Madre envió en una ocasión una nota a su paje, William Tallon, pidiéndole que se asegurara de incluir "dos botellas de Dubonnet y ginebra... por si [era] necesario" para un picnic. La misma nota se vendió posteriormente en una subasta en 2008 por 25.000 dólares.

Hoy en día se bebe solo y en cócteles.

Hoy en día, aunque el Dubonnet tiene fama de ser más popular entre la generación de más edad, se bebe tanto solo como en cócteles. Cuando se sirve con hielo, el sabor picante y afrutado que caracteriza a la bebida es más pronunciado. Igualmente, el sabor se suaviza un poco cuando se mezcla con tónica, soda o, como le gusta a la Reina, ginebra.

Del mismo modo, la creciente popularidad del movimiento de los cócteles artesanales ha hecho que el Dubonnet vuelva a estar presente en restaurantes, bares y en nuestras propias mesas.