Si vous deviez deviner quelle est la boisson préférée de la reine Elizabeth II, vous pourriez penser à quelque chose de typiquement britannique comme le Pimms, le gin tonic ou le whisky. Mais vous auriez tort. Inventé au 19e siècle, le Dubonnet, un apéritif français peu connu, est la boisson préférée de la reine - bien qu'il soit noté qu'elle le mélange souvent avec un verre de gin.

Bien que la boisson ne soit pas très populaire aujourd'hui, les origines historiques et médicinales de Dubonnet sont fascinantes. Alors, comment une boisson conçue pour guérir la malaria s'est-elle retrouvée en haut de la liste des boissons de la reine Elizabeth II ?

Elle a été commandée par le gouvernement français

Le Dubonnet est un "quinquinas", ainsi nommé parce que cette catégorie de boissons contient de la quinine, un principe actif amer provenant de l'écorce de quinquina. Du 15e au 20e siècle, pendant la période coloniale européenne, des troupes étaient souvent envoyées à l'étranger pour construire des empires dans des régions du monde sujettes à la maladie du paludisme, une infection parasitaire potentiellement mortelle transmise par les moustiques femelles.

Lithographie imprimée en couleurs sur papier vélin, 1896

Crédit image : Benjamin Gavaudo, Licence Ouverte, via Wikimedia Commons

La quinine était reconnue comme un médicament inestimable pour prévenir et guérir la maladie, car elle tue le parasite du paludisme. Cependant, elle a un goût terrible, ce qui signifie qu'elle n'était souvent pas prise par ceux qui avaient le plus besoin de sa protection.

C'est pourquoi, dans les années 1930, le gouvernement français a lancé un appel pour trouver un produit plus appétissant contenant de la quinine qui pourrait convaincre les troupes de le consommer. Le chimiste parisien Joseph Dubonnet a relevé le défi en ajoutant de la quinine à du vin fortifié. Appelé à l'origine "quinquina Dubonnet", ce vin s'est avéré si populaire parmi les soldats français à l'étranger qu'ils ont continué à le boire une fois de retour au pays.France.

Il était très populaire à Paris

Dans les années 1900, le Dubonnet était l'"apéritif du jour", servi dans les cafés et les bistrots en France, et de l'autre côté de la Manche en Grande-Bretagne. À l'origine, la boisson était consommée seule pour ouvrir l'appétit avant le dîner ou comme digestif plus tard.

Il a connu son heure de gloire à la "belle époque" de Paris, avec des affiches publicitaires dessinées dans un style art-nouveau français par des artistes tels qu'Adolphe Mouron Cassandre et Henri de Toulouse-Lautrec.

Publicité délavée pour Dubonnet, Lautrec

Crédit image : ©MathieuMD / Wikimedia Commons

Dans les années 70, la marque de boissons française Pernot Ricard a racheté la marque Dubonnet. La boisson a connu sa dernière grande campagne publicitaire il y a environ 30 ans, lorsqu'elle a mis en scène la chanteuse et actrice Pia Zadora dans le rôle de la "fille Dubonnet", chantant et dansant sur une chanson dont les paroles étaient "do you Dubonnet ?".

C'est la boisson préférée de la Reine

Le Dubonnet est la boisson préférée de la Reine Elizabeth II. Le Yeoman des caves royales Robert Large a déclaré qu'il préparait le cocktail de la Reine en ajoutant un tiers de London dry gin à deux tiers de Dubonnet, avant de le garnir d'une fine tranche de citron et de deux glaçons.

Le punch est puissant, puisque le Dubonnet contient 19 % d'alcool par volume, alors que le gin avoisine les 40 %. Cependant, le photographe de la royauté Arthur Edwards a noté que la Reine est douée pour faire durer un verre toute une soirée.

En novembre 2021, la reine Elizabeth II a décerné à Dubonnet un mandat royal.

Portrait officiel de la reine Elizabeth II avant le début de sa tournée de 1959 aux États-Unis et au Canada.

Crédit image : Bibliothèque et Archives Canada, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

La Reine Mère l'a également aimé

La reine Elizabeth II a probablement hérité son amour de la boisson de sa mère, la reine Elizabeth la Reine Mère, qui préférait un mélange d'environ 30% de gin et 70% de Dubonnet, avec une tranche de citron sous la glace.

En effet, la reine mère a un jour envoyé une note à son page, William Tallon, lui demandant de veiller à inclure "deux bouteilles de Dubonnet et de gin... au cas où cela serait nécessaire" pour un pique-nique. La même note a ensuite été vendue aux enchères en 2008 pour 25 000 dollars.

Aujourd'hui, il est consommé pur et en cocktails.

Aujourd'hui, bien que Dubonnet ait la réputation d'être plus populaire parmi la génération plus âgée, Dubonnet est bu aussi bien pur que dans des cocktails. Lorsqu'il est servi sur de la glace, le goût épicé et fruité qui caractérise la boisson est le plus prononcé. De même, le goût est quelque peu adouci lorsqu'il est mélangé avec du tonic, du soda, ou, comme la Reine l'aime, du gin.

De même, la popularité croissante du mouvement des cocktails artisanaux a signifié que Dubonnet fait un certain retour dans les restaurants, les bars et sur nos propres tables.