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En el año 60/61 d.C., la reina celta más famosa de Gran Bretaña lideró una sangrienta revuelta contra Roma, decidida a desalojar a los ocupantes de Gran Bretaña a golpe de lanza. Su nombre era Boudica, un nombre que hoy figura entre los más reconocidos de toda la historia británica.
Aquí tienes 10 datos sobre la reina icena.
1. Sus hijas recibieron en herencia el reino iceno...
Tras la muerte de Prasutagus, marido de Búdica, el jefe iceno había dispuesto que su reino se dividiera a partes iguales entre sus dos hijas y el emperador romano Nerón, conservando Búdica el título de reina.
2. ...pero los romanos tenían otras ideas
En lugar de acatar los deseos del difunto Prasutagus, los romanos tenían otros planes: querían apoderarse de las riquezas icenas.
En todo el territorio iceno, maltrataron en masa tanto a la nobleza nativa como al pueblo llano. Las tierras fueron saqueadas y las casas expoliadas, lo que provocó un gran resentimiento entre todos los niveles de la jerarquía tribal hacia los soldados romanos.
La realeza icena no evitó el azote romano. Las dos hijas de Prasutagus, supuestamente destinadas a gobernar conjuntamente con Roma, fueron violadas. Búdica, la reina icena, fue azotada.
Según Tácito:
Todo el país fue considerado como un legado legado a los saqueadores. Los parientes del rey fallecido fueron reducidos a la esclavitud.
Grabado que representa a Boudica arengando a los británicos (Crédito: John Opie).
3. Incitó a los británicos a la rebelión
La injusticia que sufrieron Boudica, sus hijas y el resto de su tribu a manos de los romanos desencadenó la rebelión. Se convirtió en una figura de la revuelta contra el dominio romano.
Citando los malos tratos de su familia, arengó a sus súbditos y a las tribus vecinas, animándoles a sublevarse y unirse a ella para obligar a los romanos a abandonar Britania a golpe de lanza.
La opresión romana de antaño contra estas tribus hizo que el grito de guerra de Boudica obtuviera una gran aprobación, por lo que las filas de su rebelión no tardaron en engrosarse.
4. Saqueó rápidamente tres ciudades romanas
A continuación, Boudica y su horda arrasaron las ciudades romanas de Camulodonum (Colchester), Verulamium (St Albans) y Londinium (Londres).
En estas tres colonias romanas abundaban las matanzas: según Tácito, unos 70.000 romanos fueron pasados a cuchillo.
El saqueo de Camulodonum fue especialmente brutal. Conocida por su gran población de veteranos romanos y epítome del señorío romano, los soldados de Boudica descargaron toda su furia contra la colonia, en gran parte desprotegida. Nadie salió indemne.
Se trataba de una campaña de terror con un mensaje mortal para todos los romaníes de Gran Bretaña: salir o morir.
5. Sus fuerzas masacraron entonces a la famosa Novena Legión
Aunque la Novena Legión es más recordada por su posterior desaparición, en el año 61 d.C. desempeñó un papel activo oponiéndose a la revuelta de Boudica.
Al enterarse del saqueo de Camulodonum, la Novena Legión - estacionada en Colonia Lindum (moderno Lincoln) - marchó hacia el sur para acudir en ayuda. No pudo ser.
La legión fue aniquilada. Por el camino, Búdica y su gran ejército arrollaron y destruyeron a casi toda la fuerza de socorro. No se salvó ningún soldado de infantería: sólo el comandante romano y su caballería lograron escapar de la matanza.
6. Su encuentro decisivo fue en la Batalla de Watling Street
Búdica se enfrentó al último gran bastión de la resistencia romana en Gran Bretaña en algún lugar de la calle Watling. Su oposición consistía en dos legiones romanas -la 14ª y parte de la 20ª- comandadas por Suetonio Paulino.
Paulino era el gobernador romano de Britania, que previamente se había estado preparando para atacar el refugio druida de Anglesey.
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Trazado general de Watling Street superpuesto en un mapa anticuado de la red de calzadas romanas en Gran Bretaña (Crédito: Neddyseagoon / CC).
7. Superaba ampliamente en número a su oponente
Según Casio Dio, Búdica había reunido un ejército de 230.000 guerreros, aunque cifras más conservadoras sitúan su fuerza en torno a los 100.000. Suetonio Paulino, por su parte, contaba con algo menos de 10.000 hombres.
A pesar de estar en gran inferioridad numérica, Paulino podía animarse con dos factores.
En primer lugar, el gobernador había elegido un campo de batalla que ayudaba a anular la ventaja numérica de su enemigo: había situado sus fuerzas en la cabecera de un valle en forma de cuenco. Cualquier fuerza atacante se vería atraída por el terreno.
En segundo lugar, Paulino sabía que sus soldados tenían ventaja en habilidad, armadura y disciplina.
Ver también: 10 datos sobre Simón de Montfort8. La historia le ha proporcionado un encendido discurso previo a la batalla...
Antes de la batalla decisiva, Tácito le dedica un discurso glorioso, aunque ciertamente ficticio, en el que termina su despiadado menosprecio del enemigo con las siguientes palabras:
En este lugar debemos vencer o morir con gloria. No hay alternativa. Aunque soy mujer, mi resolución es fija: los hombres, si quieren, pueden sobrevivir con infamia y vivir esclavizados."
9. ...pero aun así su ejército perdió la batalla
Las tácticas de Paulino anularon la ventaja numérica de Boudica. Comprimidos en el valle en forma de cuenco, los soldados de Boudica que avanzaban se encontraron acorralados e incapaces de utilizar sus armas. Su número jugó en su contra y los guerreros mal equipados se convirtieron en blancos fáciles para su enemigo. p ila llovieron jabalinas sobre sus filas, infligiendo terribles bajas.
Paulino aprovechó el impulso. Sacando sus espadas cortas, los romanos avanzaron colina abajo en formación de cuña, atravesando a su enemigo e infligiendo terribles bajas. Una carga de caballería puso en fuga los últimos restos de resistencia organizada.
Según Tácito:
...algunos informes cifran los muertos británicos en no mucho menos de ochenta mil, con unos cuatrocientos soldados romanos muertos.
Estatua de Suetonius Paulinus, el vencedor de Watling Street, en las termas romanas de Bath (Crédito: Ad Meskens / CC).
10. Se suicidó tras la derrota
Aunque las fuentes debaten sobre su destino exacto, la historia más popular es que Búdica se suicidó con veneno, junto con sus hijas.
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