W latach 60/61 n.e. najsłynniejsza celtycka królowa Wielkiej Brytanii poprowadziła krwawą rewoltę przeciwko Rzymowi, zdecydowana wyrzucić okupantów z Brytanii za pomocą włóczni. Nazywała się Boudicca, imię, które obecnie należy do najbardziej rozpoznawalnych w całej brytyjskiej historii.

Oto 10 faktów na temat królowej Iceni.

1. jej córki otrzymały w spadku Królestwo Iceni...

Po śmierci Prasutagusa, męża Budzicy, wódz Icenów postanowił, że jego królestwo zostanie podzielone równo między jego dwie córki i cesarza rzymskiego Nerona, a Budzica zachowa tytuł królowej.

2. ...ale Rzymianie mieli inne pomysły

Zamiast podporządkować się woli zmarłego Prasutagusa, Rzymianie mieli inne plany. Chcieli zagarnąć bogactwa Icenów.

Na całym terytorium Icenów dopuszczali się oni masowego maltretowania zarówno rodzimej szlachty, jak i pospólstwa. Ziemie były plądrowane, a domy ograbiane, co wywoływało ogromną niechęć wszystkich szczebli hierarchii plemiennej do rzymskich żołnierzy.

Iceni nie uniknęli rzymskiej plagi. Dwie córki Prasutagusa, przeznaczone rzekomo do wspólnego rządzenia z Rzymem, zostały zgwałcone. Boudicca, królowa Iceni, została wychłostana.

Według Tacyta:

Cały kraj został uznany za dziedzictwo zapisane plądrującym, a krewni zmarłego króla zostali zredukowani do niewoli.

Rycina przedstawiająca Boudicca haranguing the Britons (Credit: John Opie).

3. pobudzała Brytyjczyków do buntu

Niesprawiedliwość, jakiej doznała Budzik, jej córki i reszta plemienia z rąk rzymskich, wywołała bunt. Stała się ona figurą buntu przeciwko rzymskiej władzy.

Powołując się na złe traktowanie przez swoją rodzinę, przemawiała do swoich poddanych i sąsiednich plemion, zachęcając ich do powstania i przyłączenia się do niej w celu wyparcia Rzymian z Brytanii za pomocą włóczni.

Wcześniejsze rzymskie uciski wobec tych plemion sprawiły, że okrzyk bojowy Budzicy spotkał się z dużą aprobatą; bardzo szybko szeregi jej rebelii powiększyły się.

4. szybko splądrowała trzy rzymskie miasta

W odpowiednim czasie Budzik i jego horda zrównały z ziemią rzymskie miasta Camulodonum (Colchester), Verulamium (St Albans) i Londinium (Londyn).

W tych trzech rzymskich koloniach panowała rzeź: według Tacyta około 70 000 Rzymian zostało zabitych.

Szczególnie brutalne było splądrowanie Camulodonum. Znani z dużej populacji rzymskich weteranów i uosabiający rzymską nadmierną władzę, żołnierze Budzicy dali upust swojej pełnej furii w tej w dużej mierze niechronionej kolonii. Nikt nie został oszczędzony.

To była kampania terrorystyczna ze śmiertelnym przesłaniem dla wszystkich Rzymian w Wielkiej Brytanii: wynoś się albo giń.

5. jej siły zmasakrowały słynny Dziewiąty Legion.

Choć Dziewiąty Legion jest najlepiej zapamiętany ze względu na swoje późniejsze zniknięcie, w 61 roku n.e. odegrał aktywną rolę przeciwstawiając się rewolcie Boudicca.

Na wieść o splądrowaniu Camulodonum, Dziewiąty Legion - stacjonujący w Kolonia Lindum (współczesny Lincoln) - pomaszerował na południe, by przyjść z pomocą, ale nie było to możliwe.

Legion został unicestwiony, a po drodze Budzik i jego wielka armia przytłoczyli i zniszczyli prawie całą siłę odsieczy. Nie oszczędzono żadnej piechoty: tylko rzymski dowódca i jego kawaleria zdołali uciec z rzezi.

6. jej decydujące spotkanie miało miejsce w bitwie o Watling Street.

Budzik zmierzył się z ostatnim, wielkim bastionem rzymskiego oporu w Brytanii gdzieś na Watling Street. Jego opozycja składała się z dwóch rzymskich legionów - XIV i części XX - dowodzonych przez Suetoniusa Paulinusa.

Paulinus był rzymskim gubernatorem Brytanii, który wcześniej przygotowywał się do ataku na przystań druidów na Anglesey.

Ogólny przebieg Watling Street nałożony na nieaktualną mapę rzymskiej sieci dróg w Wielkiej Brytanii (Credit: Neddyseagoon / CC).

7. znacznie przewyższała liczebnie swoją przeciwniczkę

Według Kasjusza Dio, Budzik zgromadził armię liczącą 230 000 wojowników, choć bardziej ostrożne dane mówią o jej sile w okolicach 100 000, podczas gdy Suetoniusz Paulinus miał niespełna 10 000 ludzi.

Pomimo znacznej przewagi liczebnej, Paulin mógł się kierować dwoma czynnikami.

Po pierwsze, gubernator wybrał pole bitwy, które pomogło zniwelować przewagę liczebną przeciwnika: umieścił swoje siły na czele doliny w kształcie misy. Każda atakująca siła została wciągnięta przez ukształtowanie terenu.

Po drugie, Paulin wiedział, że jego żołnierze mają przewagę w umiejętnościach, uzbrojeniu i dyscyplinie.

8. historia dostarczyła jej płomiennej mowy przed bitwą...

Tacyt zapewnia jej chwalebną - choć z pewnością fikcyjną - mowę przed decydującą bitwą. Swoje złośliwe lekceważenie przeciwnika kończy słowami:

Na tym miejscu musimy albo zwyciężyć, albo umrzeć w chwale. Nie ma innego wyjścia. Choć jestem kobietą, moje postanowienie jest stałe: mężczyźni, jeśli chcą, mogą przetrwać w niesławie i żyć w niewoli."

9. ...ale jej armia i tak przegrała bitwę.

Taktyka Paulinusa zniwelowała przewagę liczebną Budzicy. Stłoczeni w dolinie w kształcie misy, idący naprzód żołnierze Budzicy znaleźli się w ciasnej zabudowie i nie mogli używać broni. Ich liczba działała na ich niekorzyść, a źle wyposażeni wojownicy stali się siedzącymi celami dla wroga. p ila Oszczepy spadły na ich szeregi, zadając straszliwe straty.

Paulin wykorzystał impet. Wyciągając krótkie miecze, Rzymianie ruszyli w dół wzgórza w szyku klinowym, przebijając się przez wroga i zadając mu straszliwe straty. Szarża kawalerii położyła kres ostatnim resztkom zorganizowanego oporu.

Według Tacyta:

...niektóre raporty szacują liczbę zabitych Brytyjczyków na nie wiele mniej niż 80 tysięcy, przy około czterystu zabitych rzymskich żołnierzach.

Posąg Suetoniusa Paulinusa, zwycięzcy spod Watling Street, w Łaźniach Rzymskich w Bath (Credit: Ad Meskens / CC).

10. popełniła samobójstwo po porażce

Choć źródła debatują nad jej dokładnym losem, najpopularniejsza opowieść głosi, że Boudicca popełniła samobójstwo za pomocą trucizny, wraz ze swoimi córkami.