3 stycznia 1961 roku prezydent USA Dwight D. Eisenhower zamknął amerykańską ambasadę w Hawanie i zerwał więzi dyplomatyczne z komunistycznym narodem Castro. W szczytowym okresie zimnej wojny taki ruch był złowieszczy i zapowiadał takie wydarzenia jak kubański kryzys rakietowy i inwazja w Zatoce Świń. Oba kraje znormalizowały stosunki dyplomatyczne dopiero w lipcu 2015 roku.

Zagrożenie komunizmem

Obawy Eisenhowera przed komunistycznym reżimem na Kubie są zrozumiałe, biorąc pod uwagę klimat tamtych czasów. Po tym, jak ZSRR odegrał ważną rolę w zwycięstwie aliantów w II wojnie światowej, komunizm wydawał się prawdziwą alternatywą dla kapitalizmu, szczególnie dla krajów rozwijających się, które chciały uniknąć tego, co postrzegano jako ciężki amerykański imperializm.

Przez całe lata 50. i 60. bardzo żywa była możliwość, że napięcie między USA a Związkiem Radzieckim może zagotować się w apokaliptyczną wojnę nuklearną. Biorąc pod uwagę te okoliczności, rewolucja Fidela Castro na Kubie w 1959 roku stanowiła poważne zagrożenie dla USA, zwłaszcza biorąc pod uwagę bliskość narodową wyspy do ziemi amerykańskiej.

Castro wylądował na Kubie w 1956 roku i choć jego szanse w starciu z twardym dyktatorem Fulgencio Batistą wydawały się początkowo nikłe, zaszokował świat, odnosząc zwycięstwo za zwycięstwem w ciągu kolejnych trzech lat.

Przejęcie Kuby przez Castro trafiło na pierwsze strony gazet na całym świecie.Kredyt: Magazyn TIME

Zainspirowany sukcesem Związku Radzieckiego, Castro zaczął przekształcać swój nowy naród w państwo komunistyczne. Zaniepokojony rząd amerykański musiał znosić wieści o tym, że Kuba zacieśnia więzi z ZSRR Chruszczowa. Współczesny artykuł w CZAS Magazyn opisał początek 1960 roku jako czas, w którym "relacje kubańsko-amerykańskie każdego dnia osiągają nowe dno".

Początek sankcji

Rozumiejąc, że ich siła ekonomiczna okaże się kluczowa, pierwsze konkretne kroki podjęte przez rząd USA przybrały formę embarga handlowego wobec Kuby, dla której Stany Zjednoczone stanowiły dominujący rynek eksportowy.

Napięcie między oboma krajami wzrosło, gdy Kubańczycy wprowadzili własne sankcje gospodarcze pod koniec października. W obliczu groźby konfliktu na Kubie zaczęły krążyć pogłoski, że USA rozważają lądowanie wojsk i próbę obalenia Castro.

Prezydent Eisenhower nadzorował reakcję USA na dojście Castro do władzy. Credit: Biblioteka Eisenhowera

Ambasada Stanów Zjednoczonych w Hawanie stała się punktem centralnym rosnącej temperatury politycznej, ponieważ dziesiątki tysięcy osób stały w kolejkach po wizy, aby uciec za granicę. Sceny te wprawiały Castro w zakłopotanie, a sytuacja zdegradowała się do tego stopnia, że CZAS poinformował, że "dyplomacja między dwoma narodami stała się równie trudna jak handel".

Nacięcie krawatów

Na początku 1961 roku kolejki do ambasady nie ustawały, a Castro stawał się coraz bardziej podejrzliwy. Przekonany, że ambasada ma zbyt dużo pracowników i ukrywa szpiegów, Castro nawiązał kontakt z Eisenhowerem i zażądał, by ambasada zmniejszyła liczbę pracowników do 11, czyli tyle samo, ile liczyła kubańska ambasada w Waszyngtonie.

W reakcji na to i przy ponad 50 000 wniosków wizowych, które nie zostały jeszcze rozpatrzone, ambasada USA zamknęła swoje drzwi 3 stycznia. Formalne stosunki dyplomatyczne między dwoma sąsiadującymi narodami nie zostały odnowione przez ponad 50 lat i chociaż ostatecznie udało się uniknąć globalnej katastrofy, mieszkańcy Kuby nadal cierpią.