3. januarja 1961 je ameriški predsednik Dwight D. Eisenhower zaprl ameriško veleposlaništvo v Havani in prekinil diplomatske odnose s Castrovo komunistično državo. Na vrhuncu hladne vojne je bila takšna poteza zlovešča in je napovedovala dogodke, kot sta kubanska raketna kriza in invazija v Prašičjem zalivu. Državi sta diplomatske odnose normalizirali šele julija 2015.

Grožnja komunizma

Eisenhowerjev strah pred komunističnim režimom na Kubi je razumljiv glede na takratno vzdušje. Po pomembni vlogi ZSSR pri zmagi zaveznikov v drugi svetovni vojni se je komunizem zdel prava alternativa kapitalizmu, zlasti za države v razvoju, ki so se želele izogniti ameriškemu imperializmu, ki so ga dojemale kot težak imperializem.

V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bila možnost, da bi napetosti med ZDA in Sovjetsko zvezo prerasle v apokaliptično jedrsko vojno, zelo živa. Glede na te okoliščine je bila revolucija Fidela Castra na Kubi leta 1959 resna nevarnost za ZDA, zlasti zaradi bližine otoške države ameriškemu ozemlju.

Castro je na Kubi pristal leta 1956 in čeprav so bile njegove možnosti proti trdemu diktatorju Fulgenciu Batisti sprva majhne, je v naslednjih treh letih šokiral svet z zmago za zmago.

Castrov prevzem oblasti na Kubi se je znašel na naslovnicah časopisov po vsem svetu. Kredit: revija TIME

Castro se je, navdihnjen z uspehom Sovjetske zveze, lotil preoblikovanja svojega novega naroda v komunistično državo. Ameriška vlada, ki je bila že tako zaskrbljena, je morala prenašati novice, da Kuba razvija vse tesnejše vezi s Hruščovovo ZSSR. TIME revija je začetek leta 1960 opisala kot čas, ko so "kubansko-ameriški odnosi vsak dan dosegali novo najnižjo raven".

Začetek sankcij

Ker je ameriška vlada razumela, da bo njihova gospodarska moč ključnega pomena, je prve konkretne ukrepe sprejela v obliki trgovinskega embarga na Kubo, za katero so ZDA predstavljale prevladujoči izvozni trg.

Napetost med državama se je stopnjevala, saj so Kubanci konec oktobra uvedli lastne gospodarske sankcije. Zaradi grožnje spora so se na Kubi začele širiti govorice, da ZDA razmišljajo o izkrcanju vojakov in poskusu odstavitve Castra.

Predsednik Eisenhower je nadzoroval odziv ZDA na Castrov prihod na oblast. Kredit: Eisenhowerjeva knjižnica

Ameriško veleposlaništvo v Havani je postalo središče naraščajoče politične temperature, saj je v vrsti za vizume za beg v tujino čakalo več deset tisoč ljudi. Ti prizori so Castra spravljali v zadrego, razmere pa so se zaostrile do te mere, da je TIME je poročal, da je "diplomacija med državama postala tako težavna kot trgovina".

Rezanje kravat

V začetku leta 1961 so se čakalne vrste na veleposlaništvu nadaljevale, Castro pa je postajal vse bolj sumničav. Prepričan, da ima veleposlaništvo preveč osebja in da skriva vohune, je Castro začel komunicirati z Eisenhowerjem in zahteval, da veleposlaništvo zmanjša število zaposlenih na 11, kar je enako številu zaposlenih na kubanskem veleposlaništvu v Washingtonu.

Veleposlaništvo ZDA je 3. januarja zaprlo svoja vrata, ker je bilo treba obravnavati več kot 50 000 prošenj za vizume. Uradni diplomatski odnosi med sosednjima državama niso bili obnovljeni več kot 50 let, in čeprav se je na koncu izognilo svetovni katastrofi, Kubanci še vedno trpijo.