3. ledna 1961 americký prezident Dwight D. Eisenhower uzavřel americké velvyslanectví v Havaně a přerušil diplomatické styky s Castrovou komunistickou zemí. V době vrcholící studené války byl takový krok zlověstný a předznamenal události, jako byla kubánská krize a invaze v Zátoce sviní. Obě země normalizovaly diplomatické vztahy až v červenci 2015.

Hrozba komunismu

Eisenhowerovy obavy z komunistického režimu na Kubě jsou vzhledem k dobovému klimatu pochopitelné. Po významné roli SSSR při vítězství Spojenců ve druhé světové válce se komunismus jevil jako skutečná alternativa ke kapitalismu, zejména pro země rozvojového světa, které se chtěly vyhnout tomu, co bylo považováno za tvrdý americký imperialismus.

V padesátých a šedesátých letech 20. století byla velmi živá možnost, že napětí mezi USA a Sovětským svazem přeroste v apokalyptickou jadernou válku. Za těchto okolností představovala revoluce Fidela Castra na Kubě v roce 1959 pro USA vážné nebezpečí, zejména vzhledem k blízkosti ostrova k americkému území.

Castro přistál na Kubě v roce 1956, a přestože se jeho šance proti tvrdému diktátorovi Fulgenciu Batistovi zdály zpočátku mizivé, šokoval svět, když v následujících třech letech vyhrával jedno vítězství za druhým.

Castrovo převzetí moci na Kubě se dostalo na titulní stránky novin po celém světě. Kredit: časopis TIME

Inspirován úspěchem Sovětského svazu se Castro rozhodl přeměnit svůj nový stát na komunistický. Americká vláda, která již byla znepokojena, musela snášet zprávy o tom, že Kuba navazuje stále těsnější vztahy s Chruščovovým SSSR. ČAS časopis popsal počátek roku 1960 jako dobu, kdy "kubánsko-americké vztahy dosahují každým dnem nového dna".

Začátek sankcí

Vláda USA si uvědomovala, že její ekonomická síla bude klíčová, a proto podnikla první konkrétní kroky v podobě obchodního embarga vůči Kubě, pro kterou USA představovaly dominantní vývozní trh.

Napětí mezi oběma zeměmi se vystupňovalo, když Kubánci koncem října zavedli vlastní hospodářské sankce. Hrozba konfliktu byla stále aktuální a na Kubě se začaly šířit zvěsti, že USA zvažují vysazení vojáků a pokus o Castrovo svržení.

Prezident Eisenhower dohlížel na reakci USA na Castrův nástup k moci. Kredit: Eisenhowerova knihovna

Americké velvyslanectví v Havaně se stalo ohniskem stoupajícího politického napětí, protože před ním stály desetitisíce lidí ve frontě na víza, aby mohli uprchnout do zahraničí. Tyto scény byly pro Castra nepříjemné a situace se vyhrotila natolik, že ČAS uvedl, že "diplomacie mezi oběma národy se stala stejně obtížnou jako obchod".

Stříhání kravat

Počátkem roku 1961 fronty na velvyslanectví pokračovaly a Castro byl stále podezřívavější. Byl přesvědčen, že velvyslanectví má příliš mnoho zaměstnanců a ukrývá špióny, a proto zahájil komunikaci s Eisenhowerem a požadoval, aby velvyslanectví snížilo počet svých zaměstnanců na 11, tedy na stejný počet jako kubánské velvyslanectví ve Washingtonu.

V reakci na to, že ještě nebylo vyřízeno více než 50 000 žádostí o víza, zavřelo 3. ledna velvyslanectví USA své dveře. Formální diplomatické vztahy mezi oběma sousedními zeměmi nebudou obnoveny po více než 50 let, a přestože se nakonec podařilo zabránit globální katastrofě, obyvatelé Kuby nadále trpí.