La 3 ianuarie 1961, președintele american Dwight D. Eisenhower a închis ambasada americană de la Havana și a rupt legăturile diplomatice cu națiunea comunistă a lui Castro. În plin Război Rece, o astfel de măsură a fost de rău augur și a prevestit evenimente precum Criza rachetelor din Cuba și invazia din Golful Porcilor. Cele două țări au normalizat relațiile diplomatice abia în iulie 2015.

Amenințarea comunismului

Teama lui Eisenhower față de regimul comunist din Cuba este de înțeles, având în vedere climatul vremii. După rolul important al URSS în victoria Aliaților în cel de-al Doilea Război Mondial, comunismul părea să fie o alternativă reală la capitalism, în special pentru țările din țările în curs de dezvoltare, dornice să evite ceea ce era văzut ca fiind imperialismul american de mână grea.

În anii '50 și '60, exista posibilitatea ca tensiunile dintre SUA și Uniunea Sovietică să se transforme într-un război nuclear apocaliptic. În aceste circumstanțe, revoluția lui Fidel Castro din Cuba din 1959 a reprezentat un pericol grav pentru SUA, în special având în vedere apropierea insulei de teritoriul american.

Castro a debarcat în Cuba în 1956 și, deși șansele sale împotriva dictatorului Fulgencio Batista păreau inițial slabe, el a șocat lumea câștigând victorie după victorie în următorii trei ani.

Preluarea Cubei de către Castro a ținut prima pagină a ziarelor din întreaga lume. Credit: Revista TIME

Inspirat de succesul Uniunii Sovietice, Castro a început să transforme noua sa națiune într-un stat comunist. Deja îngrijorat, guvernul american a trebuit să suporte veștile că Cuba dezvoltă legături din ce în ce mai strânse cu URSS-ul lui Hrușciov. Un articol contemporan din ORA a descris începutul anului 1960 ca fiind o perioadă în care "relațiile cubano-americane atingeau un nou nivel minim în fiecare zi".

Începutul sancțiunilor

Înțelegând că puterea lor economică se va dovedi crucială, primii pași concreți făcuți de guvernul american au luat forma unui embargo comercial asupra Cubei, pentru care SUA reprezenta piața de export dominantă.

Tensiunile dintre cele două țări au escaladat, deoarece cubanezii au introdus propriile sancțiuni economice la sfârșitul lunii octombrie. În Cuba, amenințarea unui conflict fiind mereu prezentă, au început să se răspândească zvonuri conform cărora SUA ar intenționa să debarce trupe și să încerce să-l înlăture pe Castro.

Președintele Eisenhower a supravegheat răspunsul SUA la ascensiunea lui Castro la putere. Credit: Biblioteca Eisenhower

Ambasada SUA din Havana a devenit punctul central al temperaturii politice în creștere, zeci de mii de persoane făcând coadă în fața ei pentru a obține vize pentru a fugi în străinătate. Aceste scene au fost jenante pentru Castro, iar situația a degenerat în așa măsură încât ORA a raportat că "diplomația dintre cele două națiuni a devenit la fel de dificilă ca și comerțul".

Cravate tăiate

La începutul anului 1961, cozile de la ambasadă continuau, iar Castro devenea din ce în ce mai suspicios. Convins că ambasada avea personal excedentar și că adăpostea spioni, Castro a început să comunice cu Eisenhower și a cerut ca ambasada să își reducă personalul la 11 persoane, același număr ca cel al ambasadei cubaneze din Washington.

Ca reacție și în condițiile în care peste 50 000 de cereri de viză nu fuseseră încă procesate, ambasada SUA și-a închis porțile la 3 ianuarie. Relațiile diplomatice oficiale dintre cele două națiuni vecine nu aveau să fie reînnoite timp de peste 50 de ani și, deși catastrofa globală a fost evitată în cele din urmă, populația din Cuba continuă să sufere.