Yhdysvaltain presidentti Dwight D. Eisenhower sulki 3. tammikuuta 1961 Yhdysvaltain suurlähetystön Havannassa ja katkaisi diplomaattisuhteet Castron kommunistivaltioon. Kylmän sodan huippuvaiheessa tällainen siirto oli pahaenteinen, ja se ennakoi sellaisia tapahtumia kuin Kuuban ohjuskriisi ja Sikojenlahden maihinnousu. Maat normalisoivat diplomaattisuhteet vasta heinäkuussa 2015.

Kommunismin uhka

Eisenhowerin pelko Kuuban kommunistihallintoa kohtaan on ymmärrettävää, kun otetaan huomioon ajan ilmapiiri. Sen jälkeen kun Neuvostoliitolla oli ollut tärkeä rooli liittoutuneiden voitossa toisessa maailmansodassa, kommunismi vaikutti aidolta vaihtoehdolta kapitalismille, erityisesti kehitysmaissa, jotka halusivat välttää amerikkalaisen imperialismin, jota pidettiin kovakouraisena.

Koko 1950- ja 60-luvun ajan oli hyvin todennäköistä, että Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton väliset jännitteet voisivat kiehua apokalyptiseksi ydinsodaksi. Näissä olosuhteissa Fidel Castron vallankumous Kuubassa vuonna 1959 oli vakava uhka Yhdysvalloille, etenkin kun otetaan huomioon saaren maan läheisyys Yhdysvaltojen maaperään.

Castro oli rantautunut Kuubaan vuonna 1956, ja vaikka hänen mahdollisuutensa kovan linjan diktaattoria Fulgencio Batistaa vastaan näyttivät aluksi heikoilta, hän järkytti maailmaa voittamalla voitto toisensa jälkeen seuraavien kolmen vuoden aikana.

Castron vallankaappaus Kuubassa nousi otsikoihin kaikkialla maailmassa. Credit: TIME-lehti

Neuvostoliiton menestyksen innoittamana Castro ryhtyi muuttamaan uutta maataan kommunistiseksi valtioksi. Yhdysvaltain hallitus oli jo valmiiksi huolissaan, ja sen oli siedettävä uutisia siitä, että Kuuba kehitti yhä läheisempiä suhteita Hruštšovin Neuvostoliittoon. Aikalaislehden artikkeli AIKA lehti kuvaili vuoden 1960 alkua ajaksi, jolloin "Kuuban ja Yhdysvaltojen suhteet saavuttavat joka päivä uuden pohjan".

Pakotteiden alkaminen

Yhdysvaltain hallitus ymmärsi, että sen taloudellinen painoarvo osoittautuisi ratkaisevan tärkeäksi, ja ensimmäiset konkreettiset toimet toteutettiin asettamalla Kuubaan kauppasaarto, sillä Yhdysvallat oli Kuuban hallitseva vientimarkkina-alue.

Jännitteet maiden välillä kärjistyivät, kun kuubalaiset ottivat lokakuun lopulla käyttöön omat talouspakotteensa. Konfliktin uhan ollessa jatkuvasti läsnä Kuubassa alkoi levitä huhuja, joiden mukaan Yhdysvallat harkitsisi joukkojen maihinnousua ja pyrkimystä Castron syrjäyttämiseen.

Presidentti Eisenhower valvoi Yhdysvaltojen vastausta Castron valtaannousuun. Luotto: Eisenhower Library

Yhdysvaltain Havannan suurlähetystöstä tuli poliittisen kuumenemisen keskipiste, kun kymmenet tuhannet ihmiset jonottivat sen ulkopuolella hakiessaan viisumia ulkomaille paetakseen. Nämä kohtaukset olivat Castrolle kiusallisia, ja tilanne oli kärjistynyt niin pahasti, että AIKA kertoi, että "kahden kansakunnan välisestä diplomatiasta on tullut yhtä vaikeaa kuin kaupankäynnistä".

Solmiot leikattu

Vuoden 1961 alussa suurlähetystön jonot jatkuivat, ja Castro alkoi epäillä yhä enemmän. Vakuuttuneena siitä, että suurlähetystössä oli liikaa henkilökuntaa ja että siellä oli vakoojia, Castro aloitti yhteydenpidon Eisenhowerin kanssa ja vaati, että suurlähetystö vähentäisi henkilökuntaansa 11:een, eli samaan määrään kuin Kuuban suurlähetystö Washingtonissa.

Yhdysvaltain suurlähetystö sulki ovensa 3. tammikuuta, kun yli 50 000 viisumihakemusta oli vielä käsittelemättä. Virallisia diplomaattisuhteita kahden naapurivaltion välillä ei uusittu yli 50 vuoteen, ja vaikka maailmanlaajuinen katastrofi lopulta vältettiinkin, Kuuban kansa kärsii edelleen.