El 3 de gener de 1961, el president nord-americà Dwight D. Eisenhower va tancar l'ambaixada nord-americana a l'Havana i va trencar les relacions diplomàtiques amb la nació comunista de Castro. En el punt àlgid de la Guerra Freda, aquest moviment va ser nefast i va presagiar esdeveniments com la crisi dels míssils de Cuba i la invasió de la Badia de Cochinos. Els dos països només van normalitzar les relacions diplomàtiques el juliol del 2015.

L'amenaça del comunisme

La por d'Eisenhower al règim comunista a Cuba és comprensible donat el clima dels temps. Després del paper important de l'URSS en la victòria aliada a la Segona Guerra Mundial, el comunisme semblava ser una alternativa genuïna al capitalisme, especialment als països del món en desenvolupament desitjosos d'evitar el que es considerava un imperialisme nord-americà dur.

Al llarg dels anys 50 i 60, la possibilitat que la tensió entre els EUA i la Unió Soviètica pogués convertir-se en una guerra nuclear apocalíptica era molt viva. Donades aquestes circumstàncies, la revolució de Fidel Castro a Cuba el 1959 va suposar un greu perill per als EUA, sobretot tenint en compte la proximitat de la nació de l'illa amb el sòl nord-americà.

Castro havia desembarcat a Cuba el 1956, i encara que les seves possibilitats contra la línia dura. el dictador Fulgencio Batista va aparèixer inicialment esvelt, va sorprendre el món guanyant victòria rere victòria durant els tres anys següents.

La presa de possessió de Cuba per part de Castro va ser titular a tot el món. Crèdit: revista TIME

Inspirat en elL'èxit de la Unió Soviètica, Castro es va dedicar a convertir la seva nova nació en un estat comunista. Ja preocupat, el govern nord-americà va haver de suportar notícies que Cuba desenvolupava vincles cada cop més estrets amb l'URSS de Khrusxov. Un article contemporani de la revista TIME va descriure principis de 1960 com un moment en què "les relacions cubano-americanes arriben a un nou mínim cada dia".

L'inici de les sancions

Entenent-ho. el seu pes econòmic seria crucial, les primeres mesures concretes fetes pel govern dels EUA van prendre la forma d'un embargament comercial a Cuba, per al qual els EUA representaven el seu mercat d'exportació dominant.

Les tensions van augmentar entre els dos països a mesura que el Els cubans van introduir les seves pròpies sancions econòmiques a finals d'octubre. Amb l'amenaça de conflicte sempre present, a Cuba es van començar a estendre rumors que els EUA estaven considerant el desembarcament de tropes i intentaven expulsar a Castro.

El president Eisenhower va supervisar la resposta dels EUA a l'ascens al poder de Castro. Crèdit: Biblioteca Eisenhower

L'ambaixada dels Estats Units a l'Havana es va convertir en el punt focal de l'augment de la temperatura política, ja que desenes de milers feien cua a l'exterior buscant visats per fugir a l'estranger. Aquestes escenes van ser una vergonya per a Castro, i la situació havia degenerat fins a tal punt que TIME va informar que “la diplomàcia entre les dues nacions s'ha tornat tan difícil com el comerç”. 4>

A principis de 1961 les cues de l'ambaixadava continuar, i Castro era cada cop més sospitós. Convençut que l'ambaixada tenia un excés de personal i que albergava espies, Castro va obrir comunicacions amb Eisenhower i va exigir que l'ambaixada reduís el seu personal a 11, el mateix nombre que l'ambaixada de Cuba a Washington.

En reacció, i amb més de 50.000 visats. sol·licituds encara per processar, l'ambaixada dels EUA va tancar les seves portes el 3 de gener. Les relacions diplomàtiques formals entre les dues nacions veïnes no es renovarien durant més de 50 anys, i encara que finalment es va evitar la catàstrofe global, el poble de Cuba continua patint.