L'agost de 1453, el rei anglès Enric VI, de 31 anys, va patir de sobte un episodi extrem de malaltia mental, que el va fer caure en un estat de retirada total. Durant més d'un any va demostrar que no responia a res, ni tan sols la notícia que la seva dona havia donat a llum el seu únic fill no va provocar cap reacció:

"Cap metge o medicament no tenia poder per curar aquesta malaltia".

La ruptura d'Henry, combinada amb el naixement del seu fill, va crear un buit de poder al regne; figures significatives com Ricard, duc de York i la reina Margarida d'Anjou, van lluitar pel control en absència del rei.

Però què va provocar la ‘bogeria’ del rei Enric? Com que cap testimoni ocular sobre la naturalesa exacta de la malaltia d'Henry sobreviu, s'han proposat diverses teories.

El detonant

Una miniatura que representa la batalla de Castillon. John Talbot, 'l'Aquil·les anglès', apareix en vermell caient del seu cavall.

El 17 de juliol de 1453 es va colpejar el clau final del taüt anglès a la Guerra dels Cent Anys quan les forces franceses van aconseguir una victòria decisiva contra un exèrcit anglès a Castillon a Gascunya.

La victòria francesa va ser molt significativa: tant John Talbot, el comandant anglès, com el seu fill van ser assassinats i el control anglès de Bordeus i Aquitània va ser eliminat. Només el port vital de Calais va romandre a les mans d'Enric.

La notícia d'aquesta derrota decisiva presumiblement va afectar especialment a Henry.dur.

Talbot, un guerrer ferotge i comandant conegut pels seus contemporanis com l'«Aquil·les anglès», va ser un dels aliats més propers d'Enric i el seu màxim líder militar. Abans de l'enfrontament a Castillon, fins i tot havia començat a revertir la fortuna anglesa a la regió, potser en retrospectiva una esperança abandonada.

A més, la pèrdua irrevocable d'Aquitània també va ser molt significativa: la regió havia estat un Possessió anglesa durant gairebé 300 anys, des que Enric II es va casar amb Elionor d'Aquitània el 1154. Perdre aquest territori va ser, per tant, especialment humiliant per a un monarca anglès, i va provocar més ressentiment cap a la dinastia Lancastria a casa seva.

Caiguda

El regnat d'Henry havia estat testimoni de la caiguda del domini anglès a França, desfer gran part de la feina que havien aconseguit els seus avantpassats.

L'èxit assolit durant el regnat del seu pare i durant els primers anys de la seva regència, quan l'anglès Les victòries a Agincourt i Verneuil van permetre a la nació assolir el zenit del seu poder al continent europeu; s'havia convertit en un record llunyà.

Quan la notícia del desastre de Castillon va arribar a Henry a l'agost del mateix any, sembla molt probablement va contribuir h greument al sobtat i fort declivi mental del rei.

Què va patir Enric?

Tot i que la debacle de Castillon sembla el desencadenant més probable de la crisi mental d'Enric, el que va patir és menys.segur.

Alguns han suggerit que Henry patia histèria. Tanmateix, la falta de resposta del rei a qualsevol cosa, fins i tot a les notícies del seu fill nounat, sembla refutar-ho. La histèria rarament indueix un estupor passiu.

Uns altres han plantejat la possibilitat que Henry patís una malaltia depressiva o melancòlica; la notícia de la derrota de Castillon potser va ser la gota que va colmar després d'una llarga sèrie de catastròfiques calamitats en la seva política exterior.

Però potser la condició més plausible que va patir Henry va ser l'esquizofrènia catatònica hereditària.

La família d'Henry. tree

Alguns dels avantpassats d'Enric havien patit inestabilitat mental, especialment per part de la seva mare.

La besàvia d'Enric va ser descrita com a mentalment fràgil, mentre que la seva mare, Caterina de Valois també sembla haver patit una malaltia que la va provocar que es tornés mentalment inestable i que finalment morís jove.

Tot i això, la relació més destacada que va patir va ser l'avi d'Enric, el rei Carles VI de França, sobrenomenat "el boig".

Durant la seva Carles va patir diversos períodes prolongats de malaltia, esdevenint completament aliè a les qüestions d'estat, creient que estava fet de vidre i negant que tingués dona o fills.

Una miniatura que representa Carles VI sent presa per la bogeria al bosc proper Le Mans.

S'ha suggerit que Charles patia una forma de qualsevol de les duesesquizofrènia, trastorn bipolar o encefalitis.

Enric VI va heretar l’esquizofrènia catatònica?

Els símptomes del període prolongat d’abstinència d’Enric eren molt diferents als del seu avi; la seva vida primerenca vibrant fa que sigui poc probable que hagi heretat la seva bogeria de Charles.

No obstant això, Henry pot haver heretat una disposició a l'esquizofrènia. La seva total falta de resposta als esdeveniments durant la seva crisi mental, combinada amb la seva recuperació relativament completa, suggereix que va patir un episodi d'esquizofrènia catatònica que es va desencadenar per les notícies traumàtiques de Castillon.

Episodis d'esquizofrènia catatònica, durant els quals la gent està incapaç de parlar, respondre o fins i tot moure's; normalment no duren un període tan prolongat com el d'Henry. No obstant això, els estudiosos han contraposat aquest argument suggerint que el rei anglès va patir dos o més atacs junts.

El llarg i passiu estupor d'Henry, per tant, sembla suggerir que va patir almenys dos episodis esquizofrènics catatònics, heretats de la seva família materna i desencadenat per la notícia de la desastrosa derrota a Castillon.