U kolovozu 1453. 31-godišnji engleski kralj Henry VI iznenada je pretrpio ekstremnu epizodu duševne bolesti, zbog čega je pao u stanje potpune povučenosti. Više od godinu dana nije reagirao ni na što – čak ni vijest da mu je žena rodila sina jedinca nije izazvala reakciju:

“Nijedan liječnik ili lijek nisu imali moć izliječiti tu bolest.”

Henryjev slom, u kombinaciji s rođenjem njegova sina, stvorio je vakuum moći u kraljevstvu; značajne osobe poput Richarda, vojvode od Yorka i kraljice, Margarete od Anjoua, borile su se za kontrolu u kraljevoj odsutnosti.

Ali što je uzrokovalo 'ludilo' kralja Henryja? Budući da nema izvještaja očevidaca o točnoj prirodi Henryjeve bolesti, predloženo je nekoliko teorija.

Okidač

Minijatura koja prikazuje bitku kod Castillona. John Talbot, 'engleski Ahil', prikazan je u crvenom kako pada sa svog konja.

17. srpnja 1453. posljednji čavao u engleski lijes u Stogodišnjem ratu udaren je kada su francuske snage izvojevale odlučujuću pobjedu protiv engleska vojska kod Castillona u Gaskonji.

Francuska pobjeda bila je vrlo značajna: i John Talbot, engleski zapovjednik, i njegov sin su ubijeni, a engleska kontrola nad Bordeauxom i Akvitanijom je eliminirana. Samo je vitalna luka Calais ostala u Henryjevim rukama.

Vijest o ovom odlučujućem porazu vjerojatno je posebno pogodila Henryjateško.

Talbot, žestoki ratnik i zapovjednik kojeg su suvremenici poznavali kao 'engleski Ahil', bio je jedan od Henryjevih najbližih saveznika i njegov najveći vojskovođa. Prije sukoba kod Castillona, ​​čak je počeo preokrenuti englesku sudbinu u regiji – možda unazad gledano to je bila izgubljena nada.

Nadalje, neopozivi gubitak Akvitanije također je bio vrlo značajan: regija je bila Engleski posjed gotovo 300 godina, otkako se Henry II oženio Eleanor od Akvitanije 1154. Gubitak ovog teritorija bio je stoga posebno ponižavajući za engleskog monarha – što je izazvalo daljnju ogorčenost prema dinastiji Lancastrian kod kuće.

Pad

Henryjeva vladavina svjedočila je padu engleske dominacije u Francuskoj, poništavajući velik dio posla koji su postigli njegovi preci.

Uspjeh postignut za vrijeme vladavine njegova oca i tijekom ranih godina njegova regentstva – kada su engleski pobjede kod Agincourta i Verneuila omogućile su naciji da dosegne vrhunac svoje moći na europskom kopnu – postale su daleka uspomena.

Kad su vijesti o katastrofi kod Castillona doprle do Henryja u kolovozu iste godine, činilo se vrlo vjerojatno je doprinijelo h teško do kraljevog iznenadnog, oštrog mentalnog pada.

Od čega je Henry patio?

Iako se debakl u Castillonu čini najvjerojatnijim okidačem za Henryjev mentalni slom, ono od čega je patio manje jesiguran.

Neki su sugerirali da je Henry patio od histerije. Ipak, čini se da kraljevo nereagiranje na bilo što - čak i na vijesti o svom novorođenom sinu - to opovrgava. Histerija rijetko izaziva pasivni stupor.

Drugi su iznijeli mogućnost da je Henry patio od depresivne ili melankolične bolesti; vijest o porazu kod Castillona možda je bila kap koja je prelila čašu nakon dugog niza katastrofalnih nesreća u njegovoj vanjskoj politici.

Ipak, možda najvjerojatnije stanje od kojeg je Henry patio bila je nasljedna katatonična shizofrenija.

Henryjeva obitelj drvo

Neki od Henryjevih predaka patili su od mentalne nestabilnosti, osobito s majčine strane.

Henryjeva prabaka opisana je kao mentalno krhka, dok se čini da je njegova majka Katarina od Valoisa također patila od bolest zbog koje je postala mentalno nestabilna i naposljetku umrla mlada.

Ipak, najistaknutiji rođak koji je patio bio je Henryjev djed, francuski kralj Charles VI, pod nadimkom 'Ludi'.

Za vrijeme njegove vladavina Charles je patio od nekoliko produženih razdoblja bolesti, potpuno je zaboravio na državna pitanja, vjerujući da je napravljen od stakla i niječući da ima ženu ili djecu.

Minijatura koja prikazuje Charlesa VI. zahvaćen ludilom u šumi blizu Le Mans.

Predlaže se da je Charles patio od jedne od njihshizofrenija, bipolarni poremećaj ili encefalitis.

Je li Henry VI naslijedio katatoničnu shizofreniju?

Simptomi Henryjeva produljenog razdoblja odvikavanja bili su vrlo različiti od onih kod njegova djeda; njegov živahni rani život čini malo vjerojatnim da je svoje ludilo naslijedio od Charlesa.

Međutim, Henry je možda naslijedio sklonost prema shizofreniji. Njegovo potpuno nereagiranje na događaje tijekom mentalnog sloma, u kombinaciji s njegovim relativno potpunim oporavkom, sugerira da je patio od epizode katatonične shizofrenije koju su potaknule traumatične vijesti o Castillonu.

Epizode katatonične shizofrenije – tijekom kojih su ljudi ne mogu govoriti, odgovarati ili se čak kretati – obično ne traju tako dugo kao kod Henryja. Ipak, znanstvenici su se suprotstavili ovom argumentu sugerirajući da je engleski kralj pretrpio dva ili više napada blizu jednog.

Henryjev dugi i pasivni stupor stoga sugerira da je pretrpio najmanje dvije katatonične shizofrene epizode, naslijeđene po majčinoj obiteljskoj liniji i potaknuta viješću o katastrofalnom porazu kod Castillona.