Pada bulan Ogos 1453, raja Inggeris Henry VI yang berusia 31 tahun tiba-tiba mengalami episod penyakit mental yang melampau, menyebabkan beliau jatuh ke dalam keadaan menarik diri sepenuhnya. Selama lebih setahun dia terbukti tidak bertindak balas terhadap apa-apa - malah berita bahawa isterinya telah melahirkan anak lelaki tunggal mereka gagal menimbulkan reaksi:

“Tiada Doktor atau ubat yang mempunyai kuasa untuk menyembuhkan penyakit itu.”

Kerosakan Henry, digabungkan dengan kelahiran anaknya, mewujudkan kekosongan kuasa dalam kerajaan; tokoh penting seperti Richard, Duke of York dan Ratu, Margaret of Anjou, berjuang untuk mendapatkan kawalan semasa ketiadaan raja.

Tetapi apakah yang menyebabkan 'kegilaan' Raja Henry? Memandangkan tiada saksi mata menyatakan sifat sebenar penyakit Henry yang masih hidup, beberapa teori telah dicadangkan.

Pencetusnya

Sebuah miniatur yang menggambarkan Pertempuran Castillon. John Talbot, 'The English Achilles', digambarkan dalam pakaian merah jatuh dari kudanya.

Pada 17 Julai 1453 paku terakhir untuk keranda Inggeris dalam Perang Seratus Tahun telah dipukul apabila tentera Perancis memenangi kemenangan yang menentukan terhadap tentera Inggeris di Castillon di Gascony.

Kemenangan Perancis adalah sangat penting: kedua-dua John Talbot, komander Inggeris, dan anak lelakinya terbunuh dan kawalan Inggeris ke atas Bordeaux dan Aquitaine telah dihapuskan. Hanya pelabuhan penting Calais yang kekal dalam tangan Henry.

Berita tentang kekalahan yang menentukan ini mungkin melanda Henry terutamanyakeras.

Talbot, seorang pahlawan dan komander garang yang dikenali oleh sezamannya sebagai 'Achilles Inggeris', adalah salah seorang sekutu terdekat Henry dan ketua tenteranya yang paling hebat. Sebelum pertembungan di Castillon, dia juga telah mula membalikkan nasib Inggeris di rantau itu – mungkin di belakang harapan yang suram.

Selain itu, kehilangan Aquitaine yang tidak boleh ditarik balik juga sangat ketara: rantau itu telah menjadi Penguasaan Inggeris selama hampir 300 tahun, sejak Henry II berkahwin dengan Eleanor dari Aquitaine pada 1154. Oleh itu, kehilangan wilayah ini amat memalukan bagi seorang raja Inggeris – mencetuskan kemarahan lebih lanjut kepada dinasti Lancastrian di rumah.

Kejatuhan

Pemerintahan Henry telah menyaksikan kejatuhan penguasaan Inggeris di Perancis, membatalkan banyak kerja yang telah dicapai oleh nenek moyangnya.

Kejayaan yang dicapai semasa pemerintahan bapanya dan semasa tahun-tahun awal pemerintahannya – apabila bahasa Inggeris kemenangan di Agincourt dan Verneuil membolehkan negara mencapai kemuncak kuasanya di tanah besar Eropah – telah menjadi kenangan yang jauh.

Apabila berita tentang bencana di Castillon sampai kepada Henry pada Ogos tahun yang sama, nampaknya sangat berkemungkinan ia menyumbang h eavily kepada kemerosotan mental mendadak raja.

Apa yang dihidapi Henry?

Walaupun bencana Castillon nampaknya merupakan pencetus yang paling mungkin untuk kerosakan mental Henry, apa yang dia alami adalah kurang.tertentu.

Ada yang mencadangkan Henry mengalami histeria. Namun sikap raja yang tidak bertindak balas terhadap apa-apa - malah berita tentang anak lelakinya yang baru lahir - nampaknya menyangkal perkara ini. Histeria jarang menyebabkan pingsan pasif.

Yang lain telah mengemukakan kemungkinan bahawa Henry mengalami penyakit kemurungan atau melankolik; berita tentang kekalahan di Castillon mungkin membuktikan perkara terakhir selepas berderetan malapetaka yang panjang dalam dasar luarnya.

Namun mungkin keadaan paling munasabah yang dialami Henry ialah skizofrenia katatonik keturunan.

Keluarga Henry pokok

Beberapa nenek moyang Henry telah mengalami ketidakstabilan mental, terutamanya di sebelah ibunya.

Nenek Henry digambarkan sebagai rapuh dari segi mental, manakala ibunya Catherine dari Valois juga nampaknya mengalami penyakit yang menyebabkan mentalnya menjadi tidak stabil dan akhirnya mati muda.

Namun hubungan yang paling menonjol yang dideritai ialah datuk Henry, Raja Charles VI dari Perancis, yang digelar 'Si Gila'.

Semasa beliau pemerintahan Charles mengalami beberapa tempoh sakit yang berpanjangan, menjadi tidak sedar sepenuhnya tentang hal-hal negara, mempercayai dia diperbuat daripada kaca dan menafikan bahawa dia mempunyai isteri atau anak.

Sebuah miniatur yang menggambarkan Charles VI menjadi dirampas oleh kegilaan di dalam hutan berhampiran Le Mans.

Telah dicadangkan Charles mengalami salah satu bentukskizofrenia, gangguan bipolar atau ensefalitis.

Adakah Henry VI mewarisi skizofrenia katatonik?

Simptom tempoh menarik diri Henry yang berpanjangan sangat berbeza dengan datuknya; kehidupan awalnya yang bersemangat menjadikannya tidak mungkin dia mewarisi kegilaannya daripada Charles.

Walau bagaimanapun, Henry mungkin mewarisi sifat skizofrenia. Dia tidak bertindak balas sepenuhnya terhadap peristiwa semasa gangguan mentalnya, digabungkan dengan pemulihannya yang agak penuh, menunjukkan dia mengalami episod skizofrenia katatonik yang dicetuskan oleh berita traumatik Castillon.

Episod skizofrenia katatonik – di mana orang ramai mengalaminya. tidak boleh bercakap, bertindak balas atau bergerak – biasanya tidak bertahan untuk tempoh yang lama seperti Henry. Namun para cendekiawan telah menentang hujah ini dengan mencadangkan raja Inggeris mengalami dua atau lebih serangan secara berdekatan.

Oleh itu, sikap pingsan yang panjang dan pasif Henry seolah-olah mencadangkan dia mengalami sekurang-kurangnya dua episod skizofrenia katatonik, yang diwarisi daripada garis keturunan ibunya dan dicetuskan oleh berita kekalahan teruk di Castillon.