У августу 1453. 31-годишњи енглески краљ Хенри ВИ изненада је доживео екстремну епизоду менталне болести, због чега је пао у стање потпуног повлачења. Више од годину дана показао се да не реагује ни на шта – чак ни вест да му је жена родила сина јединца није изазвала реакцију:

„Ниједан лекар или лек није имао моћ да излечи ту болест.“

Хенријев слом, у комбинацији са рођењем његовог сина, створио је вакуум моћи у краљевству; значајне личности као што су Ричард, војвода од Јорка и краљица, Маргарет Анжујска, бориле су се за контролу у краљевом одсуству.

Али шта је изазвало „лудило“ краља Хенрија? Пошто ниједан извештај очевидаца о тачној природи Хенријеве болести није преживео, предложено је неколико теорија.

Окидач

Минијатура која приказује битку код Кастијона. Џон Талбот, 'енглески Ахил', приказан је у црвеном како пада са свог коња.

17. јула 1453. године ударен је последњи ексер за енглески ковчег у Стогодишњем рату када су француске снаге однеле одлучујућу победу против енглеска војска код Кастијона у Гаскоњи.

Француска победа је била веома значајна: и Џон Талбот, енглески командант, и његов син су убијени, а енглеска контрола Бордоа и Аквитаније је елиминисана. У Хенријевим рукама остала је само витална лука Кале.

Вест о овом одлучујућем поразу вероватно је посебно погодила Хенријатешко.

Талбот, жестоки ратник и командант кога су савременици познавали као „енглески Ахил“, био је један од Хенријевих најближих савезника и његов највећи војсковођа. Пре сукоба код Кастијона, он је чак почео да преокреће енглеску судбину у региону – можда у ретроспективи као заборављена нада.

Штавише, неопозиви губитак Аквитаније је такође био веома значајан: регион је био Енглеско поседовање скоро 300 година, откако се Хенри ИИ оженио Елеонором Аквитанском 1154. Губитак ове територије је стога био посебно понижавајући за енглеског монарха – што је изазвало даље негодовање код династије Ланкастер код куће.

Пропаст

Хенријева владавина била је сведок пада енглеске доминације у Француској, поништивши велики део посла који су његови преци постигли.

Успех постигнут за време владавине његовог оца и током раних година његовог регентства – када су Енглези победе код Аженкура и Вернеа омогућиле су нацији да достигне врхунац своје моћи на европском копну – постале су далека успомена.

Када су вести о катастрофи код Кастијона стигле до Хенрија у августу исте године, чинило се веома вероватно је допринело х тешко до краљевог изненадног, оштрог менталног пада.

Од чега је Хенри патио?

Иако се дебакл у Кастијону чини највероватнијим окидачем за Хенријев ментални слом, оно од чега је патио је мањеизвесно.

Неки су сугерисали да је Хенри патио од хистерије. Ипак, чини се да краљева неодговорност ни на шта – чак ни на вести о његовом новорођеном сину – то оповргава. Хистерија ретко изазива пасивни ступор.

Други су изнели могућност да је Хенри патио од депресивне или меланхоличне болести; вест о поразу код Кастијона је можда била последња чаша након дугог низа катастрофалних несрећа у његовој спољној политици.

Ипак, можда највероватније стање које је Хенри претрпео била је наследна кататонична шизофренија.

Хенријева породица дрво

Неки од Хенријевих предака су патили од менталне нестабилности, посебно по мајчиној страни.

Хенријева прабака је описана као ментално крхка, док је његова мајка Катарина од Валоа такође патила од болест због које је постала ментално нестабилна и на крају умрла млада.

Ипак, најистакнутији рођак који је патио био је Хенријев деда, француски краљ Цхарлес ВИ, звани 'Луди'.

Током његовог владавина Чарлс је патио од неколико продужених периода болести, потпуно несвестан државних питања, верујући да је направљен од стакла и негирајући да има жену или децу.

Минијатура која приказује Карла ВИ како је захваћен лудилом у шуми близу Ле Манс.

Претпоставља се да је Чарлс патио од једног и другог обликашизофренија, биполарни поремећај или енцефалитис.

Да ли је Хенри ВИ наследио кататонску шизофренију?

Симптоми Хенријевог продуженог периода повлачења били су веома различити од оних код његовог деде; његов живахни рани живот чини мало вероватним да је своју лудост наследио од Чарлса.

Међутим, Хенри је можда наследио склоност ка шизофренији. Његово потпуно нереаговање на догађаје током његовог менталног слома, у комбинацији са његовим релативно потпуним опоравком, сугерише да је патио од епизоде ​​кататоничне шизофреније коју су покренуле трауматске вести о Кастијону.

Епизоде ​​кататоничне шизофреније – током којих су људи неспособни да говоре, реагују или се чак померају – обично не трају тако дуго као Хенријев. Ипак, научници су се супротставили овом аргументу сугеришући да је енглески краљ претрпео два или више напада у непосредној близини.

Хенријев дугачак и пасиван ступор стога изгледа сугерише да је претрпео најмање две кататоничне шизофрене епизоде, наслеђене из породичне линије по мајци и изазвано вестима о катастрофалном поразу код Кастијона.