U avgustu 1453. 31-godišnji engleski kralj Henri VI iznenada je doživio ekstremnu epizodu mentalne bolesti, zbog čega je pao u stanje potpunog povlačenja. Više od godinu dana pokazao se da ne reaguje ni na šta – čak ni vijest da mu je žena rodila sina jedinca nije izazvala reakciju:

“Nijedan doktor ili lijek nisu mogli izliječiti tu bolest.”

Henryjev slom, u kombinaciji sa rođenjem njegovog sina, stvorio je vakuum moći u kraljevstvu; značajne ličnosti kao što su Ričard, vojvoda od Jorka i kraljica, Margaret Anžujska, borile su se za kontrolu u kraljevom odsustvu.

Ali šta je uzrokovalo 'ludilo' kralja Henrija? Budući da nije sačuvan nijedan iskaz očevidaca o tačnoj prirodi Henryjeve bolesti, predloženo je nekoliko teorija.

Okidač

Minijatura koja prikazuje bitku kod Castillona. John Talbot, 'Engleski Ahil', prikazan je u crvenom kako pada sa svog konja.

17. jula 1453. godine zabijen je posljednji ekser za engleski lijes u Stogodišnjem ratu kada su francuske snage odnijele odlučujuću pobjedu protiv engleska vojska kod Kastijona u Gaskonji.

Francuska pobjeda je bila veoma značajna: i John Talbot, engleski komandant, i njegov sin su ubijeni, a engleska kontrola Bordoa i Akvitanije je eliminirana. U Henrijevim rukama ostala je samo vitalna luka Calais.

Vest o ovom odlučujućem porazu verovatno je posebno pogodila Henrijateško.

Talbot, žestoki ratnik i komandant poznat od strane svojih savremenika kao 'engleski Ahil', bio je jedan od Henrijevih najbližih saveznika i njegov najveći vojskovođa. Prije sukoba kod Castillona, ​​čak je počeo da preokreće englesku sudbinu u regiji – možda u retrospektivi kao uzaludna nada.

Štaviše, neopozivi gubitak Akvitanije je također bio vrlo značajan: regija je bila Englesko posjedovanje gotovo 300 godina, otkako se Henri II oženio Eleanorom Akvitanskom 1154. Gubitak ove teritorije je stoga bio posebno ponižavajući za engleskog monarha – što je izazvalo daljnju ogorčenost prema dinastiji Lancastrian kod kuće.

Propast

Henrijeva vladavina bila je svjedokom pada engleske dominacije u Francuskoj, poništivši veliki dio posla koji su njegovi preci postigli.

Uspjeh postignut za vrijeme vladavine njegovog oca i tokom ranih godina njegovog regentstva – kada su Englezi pobjede kod Agincourta i Verneuila omogućile su naciji da dostigne zenit svoje moći na evropskom kopnu – postale su daleka uspomena.

Kada su vijesti o katastrofi kod Castillona doprle do Henryja u augustu iste godine, činilo se vrlo vjerovatno je doprinijelo h teško do kraljevog iznenadnog, oštrog mentalnog pada.

Od čega je Henri patio?

Iako se debakl u Castillonu čini najvjerovatnijim okidačem za Henrijev mentalni slom, ono od čega je patio je manjesigurno.

Neki su sugerirali da je Henry patio od histerije. Ipak, čini se da kraljeva neodgovornost na bilo šta – čak i na vijesti o njegovom novorođenom sinu – to opovrgava. Histerija rijetko izaziva pasivni stupor.

Drugi su iznijeli mogućnost da je Henry patio od depresivne ili melanholične bolesti; Vijest o porazu kod Castillona možda je prelila čašu nakon dugog niza katastrofalnih nesreća u njegovoj vanjskoj politici.

Ipak, možda najvjerovatnije stanje koje je Henry pretrpio bila je nasljedna katatonična šizofrenija.

Henryjeva porodica drvo

Neki od Henrijevih predaka patili su od mentalne nestabilnosti, posebno sa majčine strane.

Henrijeva prabaka je opisana kao mentalno krhka, dok je njegova majka Katarina od Valoa takođe patila od bolest zbog koje je postala mentalno nestabilna i na kraju umrla mlada.

Ipak, najistaknutiji rođak koji je patio bio je Henrijev djed francuski kralj Charles VI, nadimak 'Ludi'.

Tokom njegovog vladavina Charlesa je patila od nekoliko produženih perioda bolesti, potpuno nesvjestan državnih pitanja, vjerujući da je napravljen od stakla i negirajući da ima ženu ili djecu.

Minijatura koja prikazuje Karla VI. obuzme ludilo u šumi blizu Le Mans.

Pretpostavlja se da je Charles patio od bilo kojeg oblikašizofrenija, bipolarni poremećaj ili encefalitis.

Da li je Henri VI naslijedio katatonsku šizofreniju?

Simptomi Henryjevog produženog perioda povlačenja bili su veoma različiti od onih kod njegovog djeda; njegov živahni rani život čini malo vjerovatnim da je svoju ludost naslijedio od Charlesa.

Međutim, Henry je možda naslijedio sklonost ka šizofreniji. Njegovo potpuno nereagovanje na događaje tokom njegovog mentalnog sloma, u kombinaciji sa njegovim relativno potpunim oporavkom, sugeriše da je patio od epizode katatonične šizofrenije koju su pokrenule traumatske vesti o Castillonu.

Epizode katatonične šizofrenije – tokom kojih su ljudi nesposobni da govore, reaguju ili se čak pomaknu – obično ne traju tako dugo kao Henryjev. Ipak, naučnici su se suprotstavili ovom argumentu sugerišući da je engleski kralj pretrpeo dva ili više napada u blizini.

Henryjev dug i pasivan stupor stoga izgleda sugerira da je patio od najmanje dvije katatonične šizofrene epizode, naslijeđene iz porodične loze po majci i pokrenuta vijestima o katastrofalnom porazu kod Castillona.