V auguste 1453 sa u 31-ročného anglického kráľa Henricha VI. náhle vyskytla extrémna epizóda duševnej choroby, ktorá spôsobila, že upadol do stavu úplnej absencie. Viac ako rok nereagoval na nič - dokonca ani správa, že jeho manželka porodila ich jediného syna, nevyvolala žiadnu reakciu:

"Žiadny lekár ani liek nemal moc vyliečiť túto chorobu."

Henrichov rozpad spolu s narodením jeho syna vytvorili v kráľovstve mocenské vákuum; významné osobnosti ako Richard, vojvoda z Yorku, a kráľovná Margaréta z Anjou bojovali o vládu počas kráľovej neprítomnosti.

Čo však spôsobilo "šialenstvo" kráľa Henricha? Keďže sa nezachovali žiadne svedectvá očitých svedkov o presnej povahe Henrichovej choroby, bolo navrhnutých niekoľko teórií.

Spúšťací mechanizmus

Miniatúra znázorňujúca bitku pri Castillone. John Talbot, "anglický Achilles", je zobrazený v červenej farbe, ako padá z koňa.

17. júla 1453 bol zatlčený posledný klinec do anglickej rakvy v storočnej vojne, keď francúzske sily dosiahli rozhodujúce víťazstvo nad anglickou armádou pri Castillone v Gaskoňsku.

Francúzske víťazstvo bolo veľmi významné: anglický veliteľ John Talbot aj jeho syn boli zabití a anglická kontrola nad Bordeaux a Akvitániou bola zlikvidovaná. V Henrichových rukách zostal len dôležitý prístav Calais.

Správa o tejto rozhodujúcej porážke Henricha pravdepodobne zasiahla mimoriadne tvrdo.

Talbot, neľútostný bojovník a veliteľ, ktorého súčasníci nazývali "anglickým Achillom", bol jedným z Henrichových najbližších spojencov a jeho najväčším vojenským vodcom. Pred zrážkou pri Castillone dokonca začal obracať anglickú situáciu v regióne - čo bola možno pri spätnom pohľade márna nádej.

Okrem toho bola neodvolateľná strata Akvitánie tiež veľmi významná: tento región bol anglickým majetkom takmer 300 rokov, odkedy sa Henrich II. oženil s Eleonórou Akvitánskou v roku 1154. Strata tohto územia bola preto pre anglického panovníka mimoriadne ponižujúca - doma vyvolala ďalšiu nevôľu voči dynastii Lancasterovcov.

Pád

Henrichova vláda bola svedkom pádu anglickej nadvlády vo Francúzsku, čím sa zničila veľká časť práce, ktorú dosiahli jeho predkovia.

Úspechy dosiahnuté počas vlády jeho otca a v prvých rokoch jeho regentstva - keď anglické víťazstvá pri Agincourte a Verneuil umožnili národu dosiahnuť zenit svojej moci na európskom kontinente - sa stali vzdialenou spomienkou.

Keď sa v auguste toho istého roku k Henrichovi dostala správa o katastrofe pri Castillone, je veľmi pravdepodobné, že výrazne prispela k náhlemu a prudkému duševnému úpadku kráľa.

Čím Henry trpel?

Hoci sa zdá, že najpravdepodobnejším spúšťačom Henrichovho duševného zrútenia bol kastillonský neúspech, nie je tak isté, čím trpel.

Niektorí sa domnievajú, že Henrich trpel hystériou. Zdá sa však, že kráľova nereagovanosť na nič - dokonca ani na správu o novonarodenom synovi - to vyvracia. Hystéria zriedkavo vyvoláva pasívnu otupenosť.

Iní sa domnievajú, že Henrich trpel depresívnou alebo melancholickou chorobou; správa o porážke pri Castillone sa možno ukázala ako posledná kvapka po dlhom rade katastrofálnych nešťastí v jeho zahraničnej politike.

Avšak najpravdepodobnejším ochorením, ktorým Henry trpel, bola dedičná katatonická schizofrénia.

Henryho rodokmeň

Niektorí Henryho predkovia trpeli duševnou labilitou, najmä z matkinej strany.

Henrichova prababička bola opísaná ako duševne slabá, zatiaľ čo jeho matka Katarína z Valois zrejme tiež trpela chorobou, ktorá spôsobila jej duševnú labilitu a nakoniec mladú smrť.

Najvýznamnejším príbuzným, ktorý trpel, bol Henrichov starý otec, francúzsky kráľ Karol VI., prezývaný "Šialený".

Počas svojej vlády trpel Karol niekoľkými dlhotrvajúcimi chorobami, úplne zabudol na štátne záležitosti, veril, že je zo skla, a popieral, že má manželku alebo deti.

Miniatúra zobrazujúca Karola VI., ktorého sa zmocnilo šialenstvo v lese neďaleko Le Mans.

Predpokladá sa, že Charles trpel schizofréniou, bipolárnou poruchou alebo encefalitídou.

Zdedil Henrich VI. katatonickú schizofréniu?

Príznaky Henrichovho dlhšieho obdobia abstinencie boli veľmi odlišné od príznakov jeho starého otca; vďaka jeho živému ranému životu je nepravdepodobné, že by zdedil svoju nepríčetnosť po Charlesovi.

Henry však mohol zdediť sklon k schizofrénii. jeho úplná nereagovanosť na udalosti počas duševného zrútenia v kombinácii s jeho relatívne úplným zotavením naznačuje, že utrpel epizódu katatonickej schizofrénie, ktorú spustila traumatická správa o Castillone.

Epizódy katatonickej schizofrénie - počas ktorých ľudia nie sú schopní hovoriť, reagovať alebo sa dokonca hýbať - zvyčajne netrvajú tak dlho ako u Henricha. Vedci však proti tomuto tvrdeniu namietajú, že anglický kráľ trpel dvoma alebo viacerými záchvatmi blízko seba.

Henrichova dlhá a pasívna otupenosť preto zrejme naznačuje, že trpel prinajmenšom dvoma katatonickými schizofrenickými epizódami, ktoré zdedil po svojej matke a ktoré spustila správa o katastrofálnej porážke pri Castillone.