Arcibiskup Tomáš Becket bol umučený 29. decembra 1170, brutálne zavraždený pred oltárom v canterburskej katedrále. Bolo to vyvrcholenie dlhoročného odporu voči jeho bývalému priateľovi a pánovi kráľovi Henrichovi II.

Keď sa Tomáš ocitol zoči-voči štyrom rytierom s vytasenými mečmi, ktorí boli na pokraji rozumu, je ťažké zistiť, čo sa mu odohrávalo v mysli. Jeho reakcia na hrozbu, ktorej statočne čelil, naznačuje, že mohol mať plán, ktorý si v ten deň vyžadoval jeho smrť.

Pozadie

Thomas sa narodil v Cheapside v Londýne okolo roku 1120 a získal dobré vzdelanie, ktoré zahŕňalo aj pobyt v Paríži. Po návrate do Londýna v roku 1141, keď mal 21 rokov, si Thomas zabezpečil prácu v domácnosti Theobalda, arcibiskupa z Canterbury. Thomasov život sa zmenil, keď sa 19. decembra 1154 korunováciou kráľa Henricha II. skončilo obdobie občianskej vojny známe ako anarchia.

Koncom januára 1155 bol Tomáš svedkom kráľovských listín ako nový kráľovský kancelár. Tento úrad Tomášovi poskytoval kontrolu nad kráľovskou kaplnkou a skriptóriom, kráľovskou písacou kanceláriou. Vymenovanie sa uskutočnilo na odporúčanie arcibiskupa Theobalda, ale nikto nepredpokladal, aké priateľstvo sa medzi kráľom a kancelárom vytvorilo.

Nový arcibiskup

Keď 18. apríla 1161 zomrel arcibiskup Theobald, Henrich si predvolal Tomáša, aby mu oznámil, že sa má stať novým canterburským arcibiskupom. Tomáš protestoval a pýtal sa: "Aký nábožný, aký svätý je muž, ktorého chceš vymenovať na tento svätý stolec a nad takým slávnym kláštorom!" Henrich sa nedal pohnúť.

V Canterbury zdesení mnísi odmietli Tomáša zvoliť. 23. mája 1162 sa bratia v Londýne dozvedeli, že kráľ sa nepýta. Tomáš bol riadne zvolený za nového canterburského arcibiskupa. Bol vymenovaný, aby kráľovi odovzdal kontrolu nad anglickou cirkvou, a on to okamžite odmietol. Henrich bol rozzúrený a pokúsil sa Tomáša stíhať za finančné nezrovnalosti počas jehofunkčné obdobie kancelára.

Tomáš Becket v katedrále v Canterbury. Obrázok: Public Domain

Arcibiskup sa odmietol nechať zastrašiť, opustil Anglicko a hľadal útočisko vo Francúzsku na dvore Henrichovho rivala kráľa Ľudovíta VII. Počas nasledujúcich rokov sa Tomáš odmietal zmieriť, ale jeho bojovnosť sa ukázala ako nepohodlná a nepríjemná pre Ľudovíta a pápeža Alexandra III.

V júni 1170 Henrich zorganizoval korunováciu svojho syna, známeho ako Henrich Mladý kráľ. Ako arcibiskup z Canterbury mal Tomáš výsadu vykonať obrad, ale Henrich dovolil, aby ho viedol arcibiskup z Yorku.

Pri predstavení, ktoré vyzeralo ako vopred dohodnuté, sa Ľudovít sťažoval, že jeho dcéra Margaret, manželka mladého kráľa, bola vylúčená. Henrich sa ponúkol, že obrad zopakuje a umožní Tomášovi korunovať pár, ak sa zmieri.

Keď si uvedomil, že jeho sympatie sa vyčerpali, Tomáš súhlasil. Keď sa však plavil späť do Anglicka, mal plán. Keď sa dozvedel, že jeho biskupi sa zhromaždili v Doveri, aby sa s ním stretli, Tomáš odklonil svoju loď do Sandwichu a ponáhľal sa do Canterbury. Jeho prvým činom bolo exkomunikovať všetkých biskupov zapojených do korunovácie. V zdesení vystrelili listy kráľovi do Normandie.

Zápletka

Henrich oslavoval Vianoce v Bur-le-Roi neďaleko Bayeux. O tom, čo nasledovalo bezprostredne po ňom, sa viedli vášnivé diskusie, ako aj 850 rokov potom. Edward Grim, mních v Canterbury, zaznamenal, že Henrich vykríkol

"Akých mizerných trúfalcov a zradcov som vychovával a podporoval vo svojom dome, ktorí dovolili, aby sa k ich pánovi správal s takým hanebným opovrhnutím klerik nízkeho pôvodu!

Štyria rytieri vstali z hostiny, odišli na koni na pobrežie, prekročili Lamanšský prieliv a zamierili do Canterbury. 29. decembra 1170 vtrhli do Tomášovej komnaty Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy a Richard le Breton. Keď Tomáš odmietol zrušiť exkomunikáciu, rytieri pohrozili násilím. Tomáš ich odohnal a oni si dupli, aby si zobrali zbrane.

Miniatúra Henricha II. na tróne, ako sa háda s Tomášom Becketom (Obrázok: Public Domain).

Mnísi odviedli Tomáša k oltáru v katedrále v nádeji, že tam bude mať väčšiu ochranu. Poddiakon Hugh Zlý úradník odviedol ozbrojených rytierov späť. "Kde je Tomáš, zradca kráľa a kráľovstva?" zreval jeden z nich. Keď neprišla žiadna odpoveď, zareval hlasnejšie: "Kde je arcibiskup?

Tomáš sa pretlačil z ochranného chumla mníchov. "Tu som, nie som zradca kráľa, ale kňaz," pokojne odpovedal Tomáš. Rytieri zopakovali svoju požiadavku, aby zrušil exkomunikáciu, a Becket opäť odmietol. "Tak teraz zomrieš," zavrčali. Tomáš ich pokojne ubezpečil: "Som pripravený zomrieť za svojho Pána." Rytieri sa chytili Tomáša a pokúsili sa ho vytiahnuť von,ale pevne sa chytil stĺpa.

Vražda

Smrť Tomáša Becketa. (Obrázok: Public Domain).

Nakoniec sa Tomáš pustil, zovrel ruky, naklonil sa dopredu, natiahol krk a začal sa modliť. Mnísi sa v hrôze rozutekali, ale niektorí sa teraz vrhli späť, aby svojho arcibiskupa ochránili. Bol medzi nimi aj Grim, a keď zdvihol ruku, aby Tomáša chránil, jeden z rytierov švihol mečom, zarezal sa do Grimovej ruky a preťal Tomášovi skalp. Druhý úder odťal mníchovi končatinu.a narazil do Becketovej hlavy.

Tretí úder poslal arcibiskupa na zem v pokrčenej hromade, keď Grim počul, ako zamumlal: "Pre meno Ježiša a ochranu cirkvi som pripravený prijať smrť." Štvrtý úder odťal Becketovi vrch lebky. Meč sa roztrieštil na kamennej podlahe v kaluži krvi.

Hugh Zlodej stúpil arcibiskupovi na krk tak, že sa mu mozog vylial z lebky do kaluže krvi. "Môžeme odtiaľto odísť, rytieri," zakričal Hugh, "on už nevstane.

Henrich sa stal medzinárodným vyvrheľom, vražda jeho ľudí bola potravou pre jeho nepriateľov. 21. februára 1173 bol Tomáš kanonizovaný a okolo jeho hrobu rýchlo vznikol kult. V roku 1174, keď sa okolo jeho pozemkov zhromažďovali hrozby, Henrich vykonal púť k Becketovmu hrobu a strávil noc v slzách a modlitbách. Jeho osudy sa okamžite zmenili a Tomášova svätá povesť bola spečatená.

Záhada

Otázkou zostáva, prečo sa veci skončili tak, ako sa skončili 29. decembra 1170. Henrich vždy popieral, že chcel Tomáša zavraždiť. Štyria rytieri zmizli v hanbe. Ale plánoval Tomáš v ten deň svoju smrť? Vedel, že jeho opozícia voči Henrichovi stroskotáva. Mučeníctvo mohlo byť esom v rukáve.

Tomáš úmyselne pobúril rytierov do nepríčetnosti. Keď sa ho pokúšali vytiahnuť von, odmietol opustiť katedrálu, pretože to bolo ideálne miesto na odohratie tohto momentu. Keď Tomáš zbadal zlomový bod v zúrivosti útočníkov, náhle sa pokojne ponúkol za obeť. Statočne vydržal niekoľko úderov bez snahy brániť sa alebo uniknúť.

Tomáš Becket sa odmietol vzdať svojho odporu voči túžbe kráľa Henricha ovládnuť cirkev. Mučeníctvo ponúklo víťazstvo a zabralo. Henrich upustil od svojich plánov. Tomáš Becket čelil svojej smrti s úžasnou odvahou a jeho vražda nanovo definovala jeho povesť a kráľovskú moc Henricha II.