Nadbiskup Thomas Becket mučenički je ubijen 29. prosinca 1170., brutalno ubijen ispred oltara u katedrali u Canterburyju. Bio je to vrhunac godina protivljenja njegovom bivšem prijatelju i gospodaru kralju Henryju II.

Dok je Thomas bio suočen s četiri viteza, isukanih mačeva, na samoj rubu da izgube živce, teško je to riješiti što mu je prolazilo kroz glavu. Njegova reakcija na prijetnju s kojom se hrabro suočio sugerira da je možda imao plan koji je zahtijevao njegovu smrt tog dana.

Pozadina

Rođen na Cheapsideu u Londonu oko 1120., Thomas je stekao dobro obrazovanje to je uključivalo i čaroliju u Parizu. Nakon povratka u London 1141. u dobi od 21 godine, Thomas je osigurao posao u kućanstvu Theobalda, nadbiskupa Canterburyja. Thomasov se život promijenio kada je razdoblje građanskog rata poznato kao anarhija završilo krunidbom kralja Henrika II 19. prosinca 1154.

Krajem siječnja 1155. god. Thomas je bio svjedok kraljevskih dokumenata kao novi kraljev kancelar. Ured je Thomasu dao kontrolu nad kraljevskom kapelom i skriptorijem, kraljevim uredom za pisanje. Imenovanje je bilo na preporuku nadbiskupa Theobalda, ali nitko nije predvidio prijateljstvo koje se razvilo između kralja i kancelara.

Novi nadbiskup

Kada je nadbiskup Theobald umro 18. travnja 1161., Henry je pozvao Thomasu da mu kaže da će on biti noviNadbiskup Canterburyja. Thomas je prosvjedovao, pitajući: 'Kako je religiozan, kako svetac čovjek kojeg biste postavili na tu svetu stolicu i nad tako glasovitim samostanom!' Henry se nije dao dirnuti.

U Canterburyju, užasnuti redovnici odbio izabrati Thomasa. 23. svibnja 1162. braća su bila u Londonu i čula da kralj ne traži. Thomas je propisno izabran za novog nadbiskupa Canterburyja. Bio je imenovan da kralju preda kontrolu nad Engleskom crkvom, a on je to odmah odbio učiniti. Henry je bio bijesan i pokušao je goniti Thomasa za financijske nepravilnosti tijekom njegovog mandata kancelara.

Thomas Becket u katedrali u Canterburyju. Zasluga za sliku: Public Domain

Odbijajući da ga se uplaši, nadbiskup je napustio Englesku i potražio utočište u Francuskoj na dvoru Henrikovog suparnika kralja Luja VII. Tijekom godina koje su uslijedile, Toma se odbijao pomiriti, ali se njegova ratobornost pokazala neugodnom i neugodnom za Luja i papu Aleksandra III.

U lipnju 1170. Henrik je organizirao krunidbu svog sina, poznatog kao Henrik Mladi Kralj. Kao nadbiskup od Canterburyja, Tomas je imao pravo izvesti ceremoniju, ali Henry je dopustio nadbiskupu od Yorka da služi.

U nečemu što je izgledalo kao unaprijed dogovorena izvedba, Louis se požalio da je njegova kći Margaret, žena mladog kralja, bio isključen. Henry je ponudio da ponovi ceremoniju i dopustiThomas da okruni par ako se želi pomiriti.

Shvativši da je njegovo suosjećanje iscrpljeno, Thomas se složio. Međutim, kada je otplovio natrag u Englesku, to je bilo s planom. Kad je čuo da su se njegovi biskupi okupili u Doveru kako bi ga dočekali, Thomas je skrenuo svoj brod u Sandwich i požurio u Canterbury. Njegov prvi čin bilo je ekskomuniciranje svih biskupa koji su sudjelovali u krunidbi. Užasnuti, ispalili su pisma kralju u Normandiji.

Zaplet

Henry je slavio Božić u Bur-le-Roi blizu Bayeuxa. O onome što je uslijedilo neposredno nakon toga raspravljalo se jednako žestoko kao i 850 godina nakon toga. Edward Grim, redovnik u Canterburyju, zabilježio je da je Henry urlao

'Kakve sam jadne trutove i izdajice odgajao i promicao u svom kućanstvu koji su dopustili da se klerik niskog porijekla prema njihovom gospodaru odnosi s takvim sramotnim prezirom!'

Četiri viteza ustala su s gozbe, odjahala do obale, prešla kanal i krenula prema Canterburyju. Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy i Richard le Breton upali su u Thomasovu odaju 29. prosinca 1170. Kad je Thomas odbio ukinuti ekskomunikacije, vitezovi su zaprijetili nasiljem. Thomas im je mahnuo da odu, a oni su izašli po svoje oružje.

Minijatura Henrika II na prijestolju, koji se svađa s Thomasom Becketom. (Zasluga za sliku: javna domena).

Redovnici su doveli Thomasa do oltara uKatedrala, nadajući se da će ponuditi veću zaštitu. Podđakon, Hugh Zli činovnik, poveo je naoružane vitezove natrag unutra. 'Gdje je Thomas, izdajica kralja i kraljevstva?' urlao je jedan. Kad nije stigao odgovor, još je glasnije zaurlao 'Gdje je nadbiskup?'

Thomas se progurao iz zaštitničke gomile redovnika. 'Evo me, nisam izdajica kralja nego svećenik', tiho je odgovorio Thomas. Vitezovi su ponovili svoj zahtjev da poništi ekskomunikacije, a Becket je ponovno odbio. 'Onda ćeš sada umrijeti', režali su. Toma ih je mirno uvjerio: 'Spreman sam umrijeti za svoga Gospodina'. Vitezovi su zgrabili Thomasa i pokušali ga odvući van, ali on je čvrsto zgrabio stup.

Ubojstvo

Smrt Thomasa Becketa. (Zasluga za sliku: Javna domena).

Na kraju je Thomas pustio, stisnuo ruke, nagnuo se naprijed, ispruživši vrat i počeo se moliti. Redovnici su se u strahu razbježali, ali neki su sada požurili natrag kako bi zaštitili svog nadbiskupa. Grim je bio među njima, i dok je podigao ruku da zaštiti Thomasa, jedan od vitezova zamahnuo je mačem, zarezavši se u Grimovu ruku i okrznuvši Thomasovo tjeme. Drugi udarac odsjekao je redovnikov ud i zabio se u Becketovu glavu.

Treći je nadbiskupa poslao na tlo u zgužvanoj hrpi kad ga je Grim čuo kako mrmlja 'Za ime Isusovo i zaštitu crkve ja sam spreman zagrliti smrt'. Četvrti udaracodrezao vrh Becketove lubanje. Mač se razbio o kameni pod u lokvi krvi.

Hugh Zli službenik stao je nadbiskupu na vrat tako da mu se mozak iz lubanje izlio u lokvu krvi. ‘Možemo napustiti ovo mjesto, vitezovi,’ zakukurikao je Hugh, ‘on više neće ustati.’

Henry je postao međunarodni parija, a ubojstvo od strane njegovih ljudi hrana za njegove neprijatelje. Toma je proglašen svetim 21. veljače 1173., a oko njegove grobnice brzo je niknuo kult. Godine 1174., dok su se prijetnje okupljale oko njegovih zemalja, Henry je hodočastio na Becketovu grobnicu, provodeći noć u suzama i molitvama. Njegovo se bogatstvo odmah promijenilo, a Thomasov svetački ugled bio je zapečaćen.

Misterij

Ostalo pitanje je zašto su stvari završile onako kako su završile 29. prosinca 1170. Henry je uvijek poricao da je mislio na Thomas biti ubijen. Četiri viteza su nestala u sramoti. Ali je li Thomas planirao svoju smrt toga dana? Znao je da se njegovo protivljenje Henryju koleba. Mučeništvo mu je možda bio as u rukavu.

Thomas je namjerno izbezumio vitezove. Kad su ga pokušali izvući van, odbio je napustiti katedralu jer je to bilo savršeno mjesto za trenutak za igru. Uočivši prekretnicu u bijesu svojih napadača, Thomas se iznenada mirno ponudio kao žrtvu. Hrabro je izdržao nekoliko udaraca bez ikakvog naporazaštititi se ili pobjeći.

Thomas Becket je odbio odustati od svog prkosa želji kralja Henryja da kontrolira crkvu. Mučeništvo je ponudilo pobjedu i uspjelo je. Henry je odustao od svojih planova. Thomas Becket suočio se sa svojom smrću sa zapanjujućom hrabrošću, a njegovo ubojstvo će redefinirati njegov ugled i kraljevsku vlast Henrika II.