1170年12月29日、大司教トーマス・ベケットは、カンタベリー大聖堂の祭壇の前で無残にも殺害され、殉教した。 これは、かつての友人であり主人であるヘンリー2世に長年反対してきたことの集大成だった。

剣を抜いた4人の騎士に対峙し、今にもキレそうなトーマスの心中は察するに余りあるが、勇敢に立ち向かった彼の反応から、その日、自分が死ななければならない計画があったのかもしれない。

背景

1120年頃、ロンドンのチープサイドに生まれたトーマスは、パリでの留学を含め、十分な教育を受けた。 1141年に21歳でロンドンに戻った後、カンタベリー大主教テオバードの家で仕事を得た。 1154年12月19日にヘンリー2世の戴冠式があり、無政府状態と呼ばれた内戦時代が終わると、彼の人生は一変することになった。

1155年1月末、トーマスは新国王の宰相として王室文書に立ち会うことになった。 この役職により、トーマスは王室礼拝堂と王の書斎であるスクリプトリウムを管理することになった。 大主教テオバードの推薦による任命だったが、誰も王と宰相の間に友情が生まれるとは思ってもいなかっただろう。

新大司教

1161年4月18日にテオバルト大司教が亡くなると、ヘンリーはトーマスを呼び出して、自分がカンタベリー大司教になることを告げた。 トーマスは、「あなたがあの聖職に、しかもあれほど有名な修道院に任命する人は、どれほど宗教的でどれほど聖人なのか」と抗議したが、ヘンリーは動こうとしない。

カンタベリーでは、恐ろしくなった修道士たちがトーマスの選出を拒否した。 1162年5月23日、兄弟はロンドンにいて、王が尋ねないことを聞いた。 トーマスは正式にカンタベリーの新しい大主教に選ばれた。 彼は王に英国の教会に対する支配権を渡すために任命されたが、すぐにそれを拒否した。ヘンリーは激怒して、トーマスを彼の時代の不正な財政行為で告発しようとしたが、彼はそれを拒否した。理事長に就任する。

カンタベリー大聖堂のトーマス・ベケット 画像引用元：Public Domain

その後もトーマスは和解を拒み続けたが、彼の好戦的な態度はルイと教皇アレクサンドル3世にとって不都合であり、困惑させるものであった。

1170年6月、ヘンリーは「若き日のヘンリー」と呼ばれる息子の戴冠式を行った。 カンタベリー大司教であるトマスの特権であったが、ヘンリーはヨーク大司教に司式を任せることにした。

ルイは、若王の妻である娘マーガレットが排除されたことに不満を漏らし、ヘンリーは、和解するならば、儀式を繰り返し、トマが夫婦を戴くことを認めると申し出た。

トーマスは同情心を使い果たしたことを悟り、承諾した。 しかし、イングランドに戻ったとき、それはある計画をもっていた。 司教たちがドーバーに集まっていると聞いたトーマスは、船をサンドイッチに迂回させてカンタベリーに急いだ。 彼はまず戴冠式に関わったすべての司教を破門にし、狼狽した彼らはノルマンディの王に手紙を発砲するのだった。

プロット

ヘンリーがバイユー近くのブル・ル・ロワでクリスマスを祝っているとき、その直後から850年にわたり激しい議論が続いた。 カンタベリーの修道士エドワード・グリムは、ヘンリーが次のように叫んだと記録している。

「主君を低脳な聖職者に恥ずべき侮蔑で扱わせるなんて、私はなんと惨めなドローンや裏切り者を私の家で育て、昇進させてきたことか！」。

1170年12月29日、レジナルド・フィッツアース、ヒュー・ド・モルヴィル、ウィリアム・ド・トレーシー、リチャード・ル・ブルトンの4人の騎士がトマスの寝室に乱入した。 トマスが破門の解除を拒否すると、騎士たちは暴力で脅した。 トマスは彼らを振り払い、彼らは武器を取りに外へ出て行った。

トマス・ベケットと口論するヘンリー2世のミニチュア（画像出典：Public Domain）。

修道士たちはトーマスを大聖堂の祭壇に案内し、そこがより身を守ってくれると期待した。 副司祭の悪徳商人ヒューは武装した騎士たちを中に戻した。 「王と王国の裏切り者、トーマスはどこだ」と1人が叫び、返事がないと、「大司教はどこだ」ともっと大きな声で怒鳴りつけた。

トーマスは修道士たちの保護された集団から押し出し、「私はここにいます。 王への裏切り者ではなく、一人の司祭です」と静かに答えました。 騎士たちは破門の撤回を繰り返し要求しましたが、ベケットは再び拒否しました。 「では、今すぐ死ね」と彼らは怒りました。 トーマスは「主のために死ぬ覚悟です」と冷静に答えました。 騎士たちはトーマスにつかみかかり、外に連れ出そうとしました。しかし、彼は柱をしっかりと掴んでいた。

殺人事件

トマス・ベケットの死（画像出典：パブリックドメイン）。

やがてトーマスは手を離し、両手を合わせ、前かがみになって首を伸ばし、祈り始めました。 修道士たちは恐怖で散ってしまいましたが、大司教を守るために何人かが駆け戻ってきました。 その中にグリムもいました。彼がトーマスをかばおうと腕を上げたとき、騎士の一人が振り下ろした剣がグリムの腕を切り裂き、トーマスの頭部をかすめました。 2発目で修道士の四肢を切断してしまったのです。と言って、ベケットの頭に激突した。

3発目で大司教は崩れ落ち、グリムは「イエスの名と教会の保護のため、私は死を受け入れる用意がある」とつぶやくのを聞いた。 4発目でベケットの頭頂部が切り落とされ、剣は血の池の石の床で粉々になった。

悪代官ヒューが大司教の首を踏みつけると、頭蓋骨から脳みそが血の水たまりに流れ出た。「騎士たち、この場を離れることができるぞ」ヒューは叫んだ、「彼はもう立ち上がれないだろう」。

1173年2月21日、トーマスは列聖され、彼の墓の周りにはすぐに教団ができた。 1174年、自分の土地に脅威が押し寄せる中、ヘンリーはベケットの墓に巡礼し、涙と祈りで夜を過ごした。 彼の運命は一瞬にして変わり、トーマスの聖人の評判が封印された。

ザ・ミステリー

1170年12月29日、なぜこのような結末になったのか。 ヘンリーはトーマスの殺害を否定し続け、4人の騎士は恥じて姿を消した。 しかしトーマスはこの日、自分の死を計画していたのか。 彼はヘンリーへの対抗手段が乏しいことを知っており、殉教は彼の腕の見せどころだったのかもしれない。

トーマスは、わざと騎士たちを狂喜乱舞させ、外に連れ出そうとしても、大聖堂が絶好の場所だからと、そこから出ようとしない。 襲撃者の怒りが頂点に達したとき、トーマスは突然、冷静に自分を生贄として捧げた。 彼は勇敢にも、身を守ることも逃げることもせずに何度も打撃に耐えているのである。

トマス・ベケットは教会を支配しようとするヘンリー王への反抗を諦めず、殉教によって勝利をもたらし、ヘンリーは計画を中止しました。 トマス・ベケットは驚くべき勇気をもって死に向かい、その殺害は彼の評判とヘンリー2世の王権を再定義することになります。