オファーズ・ダイクに関する7つの事実

ヘレフォードシャーのオファーズ・ダイク画像引用元：SuxxesPhoto / Shutterstock

オファの堤防は、イギリスで最も長い古代遺跡であり、最も印象的な遺跡の1つです。 8世紀のいつか、メルシャン王国の西の辺境に沿って建設されたと考えられている、この驚くべき土塁についての7つの事実をご紹介しましょう。

1.アングロサクソンの王オファにちなんで名づけられました。

この土塁の名前は、アングロ・サクソンのマーシア王（757-796）、オファに由来する。オファはマーシアで権力を固めた後、ケント、サセックス、東アングリアに支配地域を広げ、結婚によってウェセックスと同盟を結んでいる。

アルフレッド大王の伝記作家アッサーは、9世紀にオファという王が海から海までの壁を築いたと記している。しかし、オファが築いたとする決定的な証拠は他にない。

14世紀に描かれたメルキア王オファの姿。

画像引用元：パブリックドメイン

もともとは、8世紀にオファがメルキア王国とウェールズ王国の境界を示すために建設し、ウェールズ人をその土地から排除したものと考えられている。

また、巨大な建造物は、当時のイングランドやヨーロッパの他の王や権力者の間で地位を高めるのに有効な手段であり、意思表示であり、権力の誇示でもあったのだ。

最近では、放射性炭素年代測定法が、オファの堤防が5世紀には建設されていた可能性を示唆しており、失われたセウェルス帝の壁がオファの堤防の起源ではないかとする説や、アングロサクソン系の王が次々と完成させたローマ時代以降のプロジェクトだとする説もある。

現代のイングランドとウェールズの国境は、オファの堤防の原型から3マイル以内を通過しており、比較的変化が少ないことがわかる。その多くは現在でも見ることができ、大部分は公道として、フットパスとして今日も管理されている。

イングランドとウェールズの国境を20回越え、8つの郡を織り交ぜながら進んでいきます。

イングランドとウェールズの国境にあるオファの堤防を描いた地図。

画像引用元：Ariel196 / CC

プレスタティンとセドベリーの間の149マイルは、急斜面や川などの自然の境界線によって埋め尽くされたため、堤防は完全には伸びなかった。オファの堤防のほとんどは、土手と深い石切り場や溝からなる。土手の一部は、高さ3.5メートル、幅20メートルにもなり、これを築くには、かなりの手作業を必要としただろう。

現在、オファの堤防は英国で最も長い古代遺跡となっている。

堤防は事実上の防御要塞であったが、きちんとした駐屯地が設けられることはなかった。

堤防の建設は、監視のためでもあったのだ。

オファの堤防には多くの民間伝承が残っており、イングランドとウェールズの「硬い境界線」として重要な場所であり、その結果、政治的に利用されることもあった。

今回のGone Medievalでは、Cat JarmanがHoward Williamsとともに、Offa's Dykeをはじめとする、国境、貿易、人口移動を管理した古代の土塁や壁の歴史を探ります。以下からお聴きいただけます。