Offa's Dyke ialah monumen purba terpanjang di Britain, dan salah satu monumen yang paling mengagumkan, namun agak sedikit yang diketahui tentangnya. Dianggap telah dibina di sepanjang sempadan barat Kerajaan Mercian pada abad ke-8, berikut adalah 7 fakta tentang kerja tanah yang luar biasa ini.

1. Ia dinamakan untuk Raja Anglo-Saxon Offa

Kerja tanah mengambil namanya daripada Offa, Raja Mercia Anglo-Saxon (757-796). Offa telah menyatukan kuasanya di Mercia sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain, meluaskan kawalannya ke Kent, Sussex dan East Anglia serta bersekutu dengan Wessex melalui perkahwinan.

Asser, penulis biografi Raja Alfred the Great, menulis pada abad ke-9 bahawa seorang raja bernama Offa telah membina tembok dari laut ke laut: ini adalah satu-satunya rujukan kontemporari(ish) yang kami ada mengaitkan Offa dengan tanggul. Walau bagaimanapun, tiada bukti lain yang pasti bahawa ia dibina oleh Offa.

Penggambaran Raja Offa Mercia abad ke-14.

Kredit Imej: Domain Awam

2. Tiada siapa yang tahu dengan tepat mengapa ia dibina

Ia pada asalnya dipercayai telah dibina di bawah Offa pada abad ke-8 sebagai cara menandakan sempadan antara kerajaan Mercia dan kerajaan Wales Powys, dan dalam melakukan jadi, mengecualikan Wales dari tanah bekas mereka.

Hampir pasti jugadibina sebagai penghalang, dan juga sebagai alat pertahanan sekiranya Wales memilih untuk menyerang. Projek bangunan monumental juga merupakan cara yang baik untuk meningkatkan kedudukan di kalangan raja dan kuasa lain di England dan Eropah pada masa itu: pernyataan niat dan ilustrasi kuasa.

3. Regangan dibina seawal abad ke-5

Asal-usul benteng telah diragui sejak kebelakangan ini kerana pentarikhan radiokarbon menunjukkan bahawa ia sebenarnya mungkin telah dibina seawal abad ke-5. Ada yang mencadangkan bahawa tembok Maharaja Severus yang hilang mungkin sebenarnya merupakan asal-usul Offa's Dyke, manakala yang lain percaya ia adalah projek pasca-Rom, yang disiapkan oleh penggantian raja-raja Anglo-Saxon.

4. Ia secara kasar menandakan sempadan moden antara England dan Wales

Kebanyakan sempadan Inggeris-Welsh moden melepasi dalam lingkungan 3 batu dari struktur asal Offa’s Dyke hari ini, menunjukkan betapa (secara relatif) ia tidak berubah. Kebanyakannya masih kelihatan hari ini, dan bahagian besar mempunyai hak laluan awam dan diuruskan sebagai laluan pejalan kaki hari ini.

Secara keseluruhan, ia melintasi sempadan England-Wales sebanyak 20 kali, dan menjalin masuk dan keluar daripada 8 daerah yang berbeza.

Peta yang mencatatkan Offa's Dyke di sepanjang sempadan Inggeris-Welsh.

Kredit Imej: Ariel196 / CC

5. Ia membentang sejauh 82 batu besar

Dike itu tidak cukup panjang untuk meliputi 149 batu penuh antara Prestatyn danSedbury kerana banyak jurang dipenuhi oleh sempadan semula jadi, seperti cerun curam atau sungai. Kebanyakan Offa's Dyke terdiri daripada tebing bumi dan kuari / parit yang dalam. Beberapa tebing bumi berdiri sehingga 3.5 meter tinggi dan 20m lebar – untuk membinanya akan melibatkan kerja manual yang serius.

Kebanyakan benteng juga berjalan dengan sangat lurus, menunjukkan bahawa mereka yang membinanya mempunyai paras yang tinggi daripada kemahiran teknikal. Hari ini, Offa’s Dyke ialah monumen purba terpanjang di Britain.

6. Ia bukanlah sebuah garrison

Dike itu secara efektifnya adalah kubu pertahanan, tetapi ia tidak pernah dikawal dengan betul.

Walau bagaimanapun, terdapat menara pengawal yang dibina pada selang masa yang tetap dan ia akan menjadi dikendalikan oleh kumpulan tempatan bagi memastikan keberkesanannya. Sebahagian daripada pembinaan benteng adalah untuk pengawasan.

7. Offa's Dyke kekal sebagai tapak yang mempunyai kepentingan budaya

Terdapat banyak cerita rakyat yang mengelilingi Offa's Dyke, dan ia merupakan tapak yang penting sebagai satu bentuk 'sempadan keras' antara England dan Wales yang kadangkala telah dipolitikkan akibatnya .

Dalam episod Gone Medieval ini, Cat Jarman disertai oleh Howard Williams untuk menerokai sejarah Offa's Dyke dan kerja tanah dan tembok purba lain yang mengawal sempadan, perdagangan dan aliran penduduk. Sila dengar di bawah.