Offova hrádza je najdlhšou starovekou pamiatkou v Británii a jednou z najpôsobivejších, ale vie sa o nej pomerne málo. Predpokladá sa, že bola postavená pozdĺž západnej hranice Mercianského kráľovstva niekedy v 8. storočí, a tu je 7 faktov o tomto pozoruhodnom zemnom diele.

1. Je pomenovaný po anglosaskom kráľovi Offovi

Zemné dielo nesie meno po Offovi, anglosaskom kráľovi Mercie (757-796). Offa upevnil svoju moc v Mercii a potom sa zameral na iné oblasti, rozšíril svoju kontrolu na Kent, Sussex a východné Anglicko a prostredníctvom manželstva sa spojil s Wessexom.

Asser, životopisec kráľa Alfréda Veľkého, v 9. storočí napísal, že kráľ menom Offa postavil múr od mora k moru: to je jediná súčasná zmienka, ktorá sa spája s hrádzou. Neexistuje však žiadny iný jednoznačný dôkaz, že ju postavil Offa.

Vyobrazenie kráľa Offu z Mercie zo 14. storočia.

Obrázok: Public Domain

2. Nikto presne nevie, prečo bol postavený

Pôvodne sa predpokladalo, že bol postavený za Offa v 8. storočí ako spôsob označenia hranice medzi jeho kráľovstvom Mercia a waleským kráľovstvom Powys, čím sa Walesania vylúčili zo svojich bývalých území.

Takmer určite bol postavený aj ako odstrašujúci prostriedok a tiež ako prostriedok obrany, ak by sa Walesania rozhodli zaútočiť. Monumentálny stavebný projekt bol tiež dobrým spôsobom, ako posilniť postavenie medzi ostatnými kráľmi a mocnosťami v Anglicku a v Európe v tom čase: vyjadrenie zámeru a ilustrácia moci.

3. Strechy sa stavali už v 5. storočí

Pôvod hrádze bol nedávno spochybnený, keďže rádiokarbónové datovanie naznačuje, že v skutočnosti mohla byť postavená už v 5. storočí. Niektorí naznačujú, že stratený múr cisára Severa môže byť v skutočnosti pôvodom Offovej hrádze, zatiaľ čo iní sa domnievajú, že išlo o postrímsky projekt, ktorý dokončila postupnosť anglosaských kráľov.

4. Približne označuje modernú hranicu medzi Anglickom a Walesom

Väčšina moderných anglicko-waleských hraníc dnes prechádza v okruhu 3 míľ od pôvodnej štruktúry Offovej hrádze, čo dokazuje jej (relatívne) nezmenenú podobu. Veľká časť hrádze je dodnes viditeľná a veľké úseky majú právo prechodu pre verejnosť a sú dnes spravované ako chodníky.

Celkovo 20-krát pretína hranicu medzi Anglickom a Walesom a prechádza 8 rôznymi grófstvami.

Mapa Offovej hrádze pozdĺž anglicko-waleskej hranice.

Image Credit: Ariel196 / CC

5. Rozprestiera sa na obrovskej dĺžke 82 míľ

Hrádza nepokrývala celých 149 míľ medzi Prestatynom a Sedbury, pretože mnohé medzery boli vyplnené prírodnými hranicami, ako sú strmé svahy alebo rieky. Väčšinu Offovej hrádze tvorí zemný val a hlboký lom/priekopa. Niektoré zemné valy sú vysoké až 3,5 metra a široké 20 metrov - ich vybudovanie by si vyžadovalo poriadnu manuálnu prácu.

Veľká časť hrádze je tiež pozoruhodne rovná, čo naznačuje, že tí, ktorí ju stavali, mali vysokú úroveň technických zručností. Dnes je Offova hrádza najdlhšou starobylou pamiatkou v Británii.

6. Nikdy to nebola celkom posádka

Hrádza bola účinným obranným opevnením, ale nikdy nebola riadne obsadená.

V pravidelných intervaloch však boli postavené strážne veže a na zabezpečenie ich účinnosti ich obsluhovali miestne skupiny. Časť stavby hrádze slúžila na dohľad.

7. Offa's Dyke zostáva miestom kultúrneho významu

Okolo Offovej hrádze sa zachovalo veľa folklóru a je to miesto, ktoré má význam ako určitá forma "tvrdej hranice" medzi Anglickom a Walesom, ktorá sa v dôsledku toho niekedy politizuje.

V tejto epizóde relácie Gone Medieval sa ku Cat Jarmanovej pripojil Howard Williams, aby preskúmal históriu Offovej hrádze a ďalších starovekých zemných stavieb a múrov, ktoré kontrolovali hranice, obchod a pohyb obyvateľstva. Počúvajte nižšie.