Grobla Offy jest najdłuższym starożytnym zabytkiem Wielkiej Brytanii i jednym z najbardziej imponujących, jednak stosunkowo niewiele o niej wiadomo. Uważa się, że została zbudowana wzdłuż zachodniej granicy królestwa Mercian gdzieś w 8 wieku, oto 7 faktów na temat tego niezwykłego wału ziemnego.

1. Jest nazwany na cześć anglosaskiego króla Offa.

Wały ziemne biorą swoją nazwę od Offy, anglosaskiego króla Mercji (757-796). Offa umocnił swoją władzę w Mercji, zanim zwrócił uwagę na inne miejsca, rozszerzając swoją kontrolę na Kent, Sussex i Anglię Wschodnią, a także sprzymierzając się z Wessex poprzez małżeństwo.

Asser, biograf króla Alfreda Wielkiego, napisał w IX wieku, że król o imieniu Offa zbudował mur od morza do morza: jest to jedyna współczesna wzmianka łącząca Offę z groblą. Nie ma jednak żadnych ostatecznych dowodów na to, że została ona zbudowana przez Offę.

XIV-wieczne przedstawienie króla Offy z Mercji.

Image Credit: Public Domain

2. nikt nie wie dokładnie, dlaczego został zbudowany

Pierwotnie uważano, że został zbudowany przez Offę w VIII wieku jako sposób oznaczenia granicy między jego królestwem Mercji a walijskim królestwem Powys, a tym samym wykluczenia Walijczyków z ich dawnych ziem.

Niemal na pewno została zbudowana jako środek odstraszający, a także jako środek obrony, gdyby Walijczycy zdecydowali się na atak. Monumentalny projekt budowlany był również dobrym sposobem na zwiększenie pozycji wśród innych królów i potęg w Anglii i Europie w tamtym czasie: deklaracja zamiarów i ilustracja władzy.

3) Rozciągi były budowane już w V wieku

Pochodzenie grobli zostało ostatnio poddane w wątpliwość, ponieważ datowanie radiowęglowe sugeruje, że mogła ona zostać zbudowana już w V w. Niektórzy sugerują, że zaginiona ściana cesarza Severusa może być w rzeczywistości początkiem Grobli Offy, podczas gdy inni uważają, że był to projekt postrzymski, ukończony przez sukcesję królów anglosaskich.

4. w przybliżeniu wyznacza współczesną granicę między Anglią a Walią

Większość współczesnej granicy angielsko-walijskiej przebiega dziś w odległości 3 mil od oryginalnej struktury Grobli Offy, co pokazuje, jak bardzo jest ona (względnie) niezmieniona. Duża jej część jest dziś nadal widoczna, a duże odcinki mają publiczne prawo drogi i są dziś zarządzane jako ścieżki.

W sumie przekracza granicę Anglii i Walii 20 razy i wplata się w i opuszcza 8 różnych hrabstw.

Mapa przedstawiająca Groblę Offy wzdłuż granicy angielsko-walijskiej.

Image Credit: Ariel196 / CC

5. rozciąga się na 82 mile.

Grobla nie rozciągnęła się na całe 149 mil pomiędzy Prestatyn a Sedbury, ponieważ wiele luk zostało wypełnionych przez naturalne granice, takie jak strome zbocza czy rzeki. Większość Grobli Offy składa się z wałów ziemnych i głębokich kamieniołomów/ rowów. Niektóre z wałów ziemnych mają do 3,5 metra wysokości i 20 metrów szerokości - zbudowanie ich wymagałoby poważnej pracy fizycznej.

Duża część grobli przebiega niezwykle prosto, co sugeruje, że ci, którzy ją zbudowali, mieli wysoki poziom umiejętności technicznych. Obecnie Grobla Offy jest najdłuższym zabytkiem starożytnym w Wielkiej Brytanii.

6. nigdy nie był to garnizon.

Grobla stanowiła skutecznie fortyfikację obronną, ale nigdy nie była należycie obsadzona.

W regularnych odstępach budowano jednak wieże strażnicze, a w celu zapewnienia skuteczności grobli obsadzano ją przez lokalne grupy. Część konstrukcji grobli służyła do nadzoru.

7) Grobla Offy pozostaje miejscem o znaczeniu kulturowym

Wokół Grobli Offy jest wiele folkloru, a miejsce to ma znaczenie jako forma "twardej granicy" między Anglią a Walią, która w rezultacie bywa upolityczniona.

W tym odcinku Gone Medieval, do Cat Jarman dołączył Howard Williams, aby zbadać historię Grobli Offy i innych starożytnych budowli ziemnych i murów, które kontrolowały granice, handel i przepływ ludności. Posłuchajcie poniżej.