Pomimo wszystkiego, co zostało napisane i nadane o tej niesławnej zbrodni, w rzeczywistości ludzie prawie nic nie wiedzą o prawdziwej sprawie "Jack the Ripper" - a to, co wiedzą, jest w większości błędne.

Prawdziwym mordercą był w rzeczywistości utalentowany angielski prawnik, który w roku poprzedzającym zabójstwa "Rozpruwacza" bronił w sądzie mordercy i próbował - bezskutecznie - zrzucić winę swojego klienta na prostytutkę.

Czy ta sprawa była "wyzwalaczem" jego przemocy wobec bezbronnych, bezdomnych kobiet?

Identyfikacja Rozpruwacza

W latach 1888-1891 w londyńskim East End zamordowano około tuzina kobiet, które z powodu ubóstwa zostały zmuszone do prostytucji, wszystkie rzekomo przez "Kubę Rozpruwacza". Tylko 5 z tych morderstw zostało później rozwiązanych przez szefa policji, sir Melville'a Macnaghtena, zastępcę komisarza C.I.D.

Okładka magazynu Puck, na której rysownik Tom Merry przedstawił niezidentyfikowanego "Kubę Rozpruwacza", wrzesień 1889 r. (Credit: William Mecham).

Macnaghten zidentyfikował mordercę - wówczas już nieżyjącego - jako przystojnego, 31-letniego adwokata i krykiecistę pierwszej klasy o nazwisku Montague John Druitt, który odebrał sobie życie w Tamizie pod koniec 1888 roku.

Montague był bratankiem jednego z najsłynniejszych lekarzy wiktoriańskiej Anglii, autorytetu w dziedzinie konsumpcji alkoholu, higieny publicznej i chorób zakaźnych: dr Roberta Druitta, którego nazwisko zostało wykorzystane przez masową reklamę do propagowania używania czystych, lekkich win jako eliksiru zdrowia.

Policyjna obława

Montague Druitt był przedmiotem policyjnej obławy obejmującej zarówno francuskie, jak i angielskie azyle - policja wiedziała, że zabójca jest angielskim dżentelmenem, ale nie znała jego prawdziwego nazwiska.

Montague John Druitt przez Williama Savage'a, ok. 1875-76 (Credit: Dzięki uprzejmości Warden and Scholars of Winchester College).

Starszy brat zabójcy, William Druitt, i jego kuzyn, wielebny Charles Druitt, początkowo umieścili Montague na duży koszt w pluszowym, postępowym przytułku w Vanves, kilka mil za Paryżem.

Niestety, jedna z pielęgniarek, urodzona w Anglii, doskonale zrozumiała zeznania pacjenta. Mając nadzieję na nagrodę oferowaną przez rząd brytyjski, zawiadomiła miejscową policję, przez co adwokat musiał uciekać z powrotem do Londynu przed zbliżającym się przybyciem detektywów Scotland Yardu.

Rodzina umieściła Montague'a w przytułku w Chiswick, prowadzonym przez równie oświeconych braci lekarzy, Tukesów. Niemniej jednak szybko zamykająca się siatka policyjna - która metodycznie sprawdzała każdego nowo przyjętego do angielskiego prywatnego przytułku - doprowadziła do jego samobójstwa w przyległej rzece Tamizie.

W 1891 roku, kiedy Macnaghten dowiedział się prawdy od rodziny Druittów, odkrył również, że policja popełniła fatalny błąd: wcześniej aresztowała zakrwawionego Montague'a w Whitechapel w noc, kiedy zamordował dwie kobiety. Onieśmieleni jego klasą i rodowodem wypuścili go - prawdopodobnie z przeprosinami.

Ilustracja przedstawiająca odkrycie kobiecego torsu w piwnicy budynku Norman Shaw w 1888 roku (Credit: Illustrated Police News newspaper).

Członkowie rodziny Druittów znali szokującą prawdę, ponieważ "Montie" złożył pełne wyznanie swojemu kuzynowi duchownemu, ks. Charlesowi, wikariuszowi z Dorset i synowi słynnego dr Roberta Druitta.

Rev Druitt próbował następnie w 1899 r. ujawnić prawdę opinii publicznej za pośrednictwem swojego szwagra, również duchownego.

Fakty a fikcja

The Illustrated Police News - 13 października 1888 (Credit: Public domain).

W rzeczywistości, morderca został zidentyfikowany (przez Macnaghtena) w 1891 roku, a rozwiązanie zostało udostępnione opinii publicznej w 1898 roku, trzy lata przed śmiercią królowej Wiktorii.

Jednak nie tylko utajniono nazwisko zmarłego zabójcy, aby uchronić rodzinę przed hańbą, ale także zamieniono go w chirurga w średnim wieku, aby zmylić prasę i opinię publiczną.

Miało to na celu również osłonę reputacji bliskiego przyjaciela Macnaghtena, pułkownika Sir Viviana Majendie, szefa materiałów wybuchowych w Home Office, który był spokrewniony z klanem Druittów poprzez małżeństwo krewnego (Isabel Majendie Hill wyszła za ks. Charlesa Druitta).

"Blind man's buff": karykatura Johna Tenniela krytykująca rzekomą niekompetencję policji, wrzesień 1888 (Credit: magazyn Punch).

Cała ta niezwykła wiedza, o której opinia publiczna znała tylko wierzchołek góry lodowej, przepadła do lat dwudziestych XX wieku wraz ze śmiercią Macnaghtena i przyjaciół z klasy wyższej, którzy znali prawdę.

Cała sprawa została następnie i błędnie zrestartowana jako tajemnica - taka, która rzekomo zaskoczyła wszystkich w Scotland Yardzie.

W kulturze popularnej pozostała połowa pierwotnego rozwiązania, które przed I wojną światową znane było milionom ludzi: krwiożerczym mordercą był angielski dżentelmen (przedstawiony przez legion ilustratorów w kapeluszu i z torbą lekarską).

Zapomnianą połową rozwiązania do lat dwudziestych było to, że "Jack" popełnił samobójstwo w rzece, gdy policyjna obława zamknęła się na jego szyi.

Fikcja utknęła, ze szkodą dla faktów.

Przykrywka

Strona z memorandum Melville'a Macnaghtena z 1894 roku, w którym Druitt jest wymieniony (Credit: Metropolitan Police Service).

Nazwisko Montague John Druitta stało się w końcu znane opinii publicznej w 1965 roku, dzięki długo ukrywanemu memorandum napisanemu przez Sir Melville Macnaghtena, który zmarł w 1921 roku.

Jego machnięcie ręką w tym samym dokumencie; przekształcenie orła Druitta w chirurga zostało źle zrozumiane jako "błąd" popełniony przez niedoinformowanego, urodzonego w Toffie biurokratę.

Odrzucenie rozwiązania z utopionym dżentelmenem otworzyło drogę dla badaczy, by poszli hurmem na wielu i konkurencyjnych ścieżkach.

Wszystkie były ślepymi zaułkami, ponieważ wisiały na tej samej cienkiej nici - że kiedy przyszło do podwójnego życia pana M. J. Druitta jako seryjnego mordercy, praktyczny i wysoko ceniony Sir Melville Macnaghten był zbyt niekompetentny, aby nawet dowiedzieć się, co zabójca robił dla życia.

"Montie" i establishment

Absolwent Winchesteru i Oksfordu oraz członek Partii Konserwatywnej, Montague Druitt dołączył swego czasu do rzeszy kolegów z Oksfordu zaangażowanych w pracę ratunkową wśród biednych i pozbawionych środków do życia mieszkańców londyńskiego East Endu.

W wyniku wielu wydarzeń w jego życiu Druitt szybko się rozpadł jesienią 1888 roku i chociaż mieszkał w Blackheath - a więc mógł mordować biedne kobiety w dowolnym miejscu w Londynie - uparcie powracał, by popełniać swoje zbrodnie w najgorszych slumsach Londynu, znanych jako "zła, ćwierćmilowa".

Gazetowy broadsheet odnoszący się do mordercy z Whitechapel (znanego później jako "Jack the Ripper") jako "Leather Apron", wrzesień 1888 (Credit: British Museum).

George Bernard Shaw nie był osamotniony w 1888 roku w zauważaniu, jak te ponure morderstwa wywołały zaległą ilość uwagi w relacjach prasowych i postawach publicznych wobec ubogich. Ofiary zostały wreszcie uznane nie za opętanych seksem, moralnych nieudaczników, ale za ludzi już zrujnowanych przez skandaliczne zaniedbania społeczne.

Pochlebca Starego Etonu, Sir Melville Macnaghten ujawnił niechcianą przez kolegów z tak zwanych "lepszych klas" prawdę - że zbrodniczy morderca nie był jakimś ohydnym przybyszem z głębin, ale raczej Anglikiem, gentlemanem i profesjonalistą.

"Jeden z nas", like it or lump it.

Jonathan Hainsworth jest nauczycielem historii starożytnej i współczesnej z 30-letnim doświadczeniem, którego badania nad "Kubą Rozpruwaczem" wykazały, że sprawę rozwiązał szef policji metropolitalnej.

Christine Ward-Agius jest badaczką i artystką, która przez wiele lat pracowała w australijskim programie rządowym mającym na celu wzmocnienie pozycji samotnych rodziców poprzez edukację, szkolenia i zatrudnienie. Ucieczka Kuby Rozpruwacza ukazała się nakładem Amberley Books.