Mindannak ellenére, amit erről a hírhedt bűntényről írtak és sugároztak, a valóságban az emberek alig tudnak valamit a valódi "Hasfelmetsző Jack" ügyéről - és amit tudnak, az többnyire téves.

A valódi gyilkos valójában egy tehetséges angol ügyvéd volt, aki a Hasfelmetsző-gyilkosságokat megelőző évben egy gyilkost védett a bíróságon, és megpróbálta - sikertelenül - ügyfelét egy prostituáltra hárítani.

Ez az eset volt a "kiváltó oka" a kiszolgáltatott, hajléktalan nőkkel szembeni erőszakos viselkedésének?

A Hasfelmetsző azonosítása

1888 és 1891 között körülbelül egy tucat, a szegénység miatt prostitúcióra kényszerített nőt gyilkoltak meg London East Endjén, állítólag mindet "Hasfelmetsző Jack" követte el. A gyilkosságok közül csak ötöt oldott meg később egy rendőrfőnök, Sir Melville Macnaghten, a C.I.D. segédbiztosa.

A Puck magazin címlapja, amelyen Tom Merry karikaturista az ismeretlen "Hasfelmetsző Jacket" ábrázolja, 1889 szeptembere (Hitel: William Mecham).

Macnaghten a gyilkost - aki akkor már elhunyt - egy jóképű, 31 éves ügyvédként és első osztályú krikettjátékosként azonosította, akit Montague John Druittnak hívtak, és aki 1888 végén öngyilkos lett a Temzében.

Montague a viktoriánus Anglia egyik leghíresebb orvosának, az alkoholfogyasztás, a közegészségügy és a fertőző betegségek szakértőjének, Dr. Robert Druittnak az unokaöccse volt, akinek nevét a tömeges reklámok arra használták fel, hogy a tiszta, könnyű borok egészségvédő elixírként való használatát támogassák.

A rendőrségi hajtóvadászat

Montague Druitt ellen a rendőrség francia és angol elmegyógyintézetekben is folytatott hajtóvadászatot - a rendőrség tudta, hogy a gyilkos egy angol úriember, de nem tudta a valódi nevét.

Montague John Druitt William Savage által, 1875-76 körül (Hitel: A Winchester College igazgatójának és ösztöndíjasainak jóvoltából).

A gyilkos idősebb testvére, William Druitt és unokatestvére, Charles Druitt tiszteletes kezdetben nagy költségekkel egy fényűző, progresszív elmegyógyintézetben helyezte el Montague-t Vanves-ban, néhány mérföldre Párizstól.

Sajnos az egyik ápoló angol származású férfi tökéletesen megértette a beteg vallomásait. Abban a reményben, hogy beválthatja a brit kormány által felajánlott jutalmat, értesítette a helyi rendőrséget, így az ügyvédnek vissza kellett sietnie Londonba, mielőtt a Scotland Yard nyomozói hamarosan megérkeztek volna.

A család ezután Montague-t egy chiswicki elmegyógyintézetben helyezte el, amelyet ugyancsak felvilágosult orvostestvérek, a Tukék vezettek. A gyorsan záródó rendőrségi háló - amely módszeresen ellenőrizte az angol magánmenhelyek minden újonnan felvett betegét - mégis a szomszédos Temze folyóban elkövetett öngyilkosságához vezetett.

1891-ben, amikor Macnaghten megtudta az igazságot a Druitt családtól, azt is megtudta, hogy a rendőrség végzetes hibát követett el: korábban letartóztatták a véres Montague-t Whitechapelben azon az éjszakán, amikor két nőt meggyilkolt. A férfi osztályától és származásától megfélemlítve elengedték - valószínűleg bocsánatkéréssel.

A Norman Shaw Building pincéjében 1888-ban talált női torzó illusztrációja (Hitel: Illustrated Police News újság).

A Druitt család tagjai tisztában voltak a megdöbbentő igazsággal, mert "Montie" teljes vallomást tett lelkész unokatestvérének, Charles tiszteletesnek, egy dorseti lelkésznek, a híres Dr. Robert Druitt fiának.

Druitt tiszteletes ezt követően 1899-ben sógorán keresztül, aki szintén lelkész volt, megpróbálta feltárni az igazságot a nyilvánosság előtt.

Tények vs. fikció

The Illustrated Police News - 1888. október 13. (Hitel: Public domain).

Messze a legnagyobb tévhit az, hogy a "Hasfelmetsző Jack" a történelem egyik legnagyobb megoldatlan igaz krimi rejtélye. Valójában a gyilkost 1891-ben azonosították (Macnaghten által), és a megoldást 1898-tól, három évvel Viktória királynő halála előtt osztották meg a nyilvánossággal.

Az elhunyt gyilkos nevét azonban nemcsak azért titkolták el, hogy megvédjék a családot a szégyentől, hanem a sajtó és a nyilvánosság félrevezetése érdekében egy középkorú sebészt is csináltak belőle.

Ezzel Macnaghten egyik közeli barátjának, Sir Vivian Majendie ezredesnek, a belügyminisztérium robbanóanyag-főnökének a hírnevét is védte, aki rokoni házasság révén (Isabel Majendie Hill feleségül ment Charles Druitt tiszteleteshez) kapcsolatban állt a Druitt-klánnal.

"A vak ember buff": John Tenniel karikatúrája, amely a rendőrség állítólagos alkalmatlanságát bírálja, 1888 szeptembere (Hitel: Punch magazin).

Mindez a rendkívüli tudás, amelyről a közvélemény csak a jéghegy csúcsát ismerte, az 1920-as évekre, Macnaghten és az igazságot ismerő felsőbb osztálybeli barátok halálával elveszett.

Az egész ügyet ezt követően tévesen újraindították, mint rejtélyt - amely állítólag a Scotland Yardnál mindenkit zavarba ejtett.

A populáris kultúrában megmaradt az eredeti megoldás fele, amelyet az első világháború előtt emberek milliói ismertek: a vérszomjas gyilkos egy angol úriember volt (akit illusztrátorok légiója ábrázolt cilinderben és orvosi táskával).

A megoldás elfelejtett fele az 1920-as évekre az volt, hogy "Jack" öngyilkosságot követett el egy folyóban, miközben a rendőrség hajtóvadászata a nyakára zárt.

A fikció megmaradt, a tények rovására.

Az eltussolás

Egy oldal Melville Macnaghten 1894-es feljegyzéséből, amelyben Druitt neve szerepel (Hitel: Metropolitan Police Service).

Montague John Druitt neve végül 1965-ben vált ismertté a nyilvánosság előtt, egy régóta rejtegetett feljegyzés révén, amelyet az 1921-ben elhunyt Sir Melville Macnaghten írt.

Az ugyanebben a dokumentumban szereplő trükközését, miszerint a jogi sas Druittot sebésszé változtatta, félreértették, mint egy alulinformált, szerencsétlen bürokratának a "hibáját".

A megfulladt úriember megoldásának elutasítása megnyitotta az utat a kutatók előtt, hogy többféle és egymással versengő útra térjenek.

Mindegyik zsákutca volt, mivel ugyanazon a vékony szálon lógtak - hogy amikor Mr. M. J. Druitt kettős életéről, mint sorozatgyilkosról volt szó, a gyakorlatias és nagyra becsült Sir Melville Macnaghten túlságosan hozzá nem értő volt ahhoz, hogy még azt is megtudja, mivel foglalkozott a gyilkos.

"Montie" és az establishment

A Winchesterben és Oxfordban végzett, és a Konzervatív Párt fizetett tagja, Montague Druitt egy időben csatlakozott a londoni East End szegényei és nincstelenjei között mentőmunkát végző oxfordiak sokaságához.

Életének számos eseménye miatt Druitt 1888 őszén gyorsan felbomlott, és bár Blackheathben lakott - és így bárhol gyilkolhatott volna szegény nőket Londonban -, kitartóan visszatért, hogy a "gonosz, negyed mérföld" néven ismert legrosszabb londoni nyomornegyedben kövesse el bűntetteit.

Újságlap, amely a Whitechapel-i gyilkost (akit később Hasfelmetsző Jack néven ismertek) "Bőrkötény"-ként említi, 1888 szeptembere (forrás: British Museum).

1888-ban nem George Bernard Shaw volt az egyetlen, aki észrevette, hogy ezek a zord gyilkosságok a sajtóban és a szegényekkel szembeni közvéleményben is régóta esedékes figyelmet váltottak ki. Az áldozatokra végre nem szexmániás, erkölcsi kudarcot valló, hanem botrányos társadalmi elhanyagolás által már tönkretett emberekként tekintettek.

Dicséretes módon az óetoni simlis, Sir Melville Macnaghten feltárta az úgynevezett "jobb osztályok" társai előtt a nem kívánt igazságot: hogy a gonosz gyilkos nem valami undorító idegen volt a mélységből, hanem angol, nemes, úriember és hivatásos.

"Közülünk való", akár tetszik, akár nem.

Jonathan Hainsworth 30 éves tapasztalattal rendelkező ókori és újkori történelemtanár, akinek a "Hasfelmetsző Jackkel" kapcsolatos kutatásaiból kiderült, hogy egy fővárosi rendőrfőnök megoldotta az ügyet.

Christine Ward-Agius kutató és művész, aki hosszú éveken át dolgozott egy ausztrál kormányzati programban, amelynek célja az egyedülálló szülők helyzetének javítása az oktatás, a képzés és a foglalkoztatás révén. The Escape of Jack the Ripper című könyve az Amberley Books kiadásában jelent meg.