În ciuda a tot ceea ce s-a scris și s-a difuzat despre această crimă infamă, în realitate, oamenii nu știu aproape nimic despre adevăratul caz "Jack Spintecătorul" - iar ceea ce știu este în mare parte greșit.

Adevăratul criminal a fost, de fapt, un avocat englez talentat care, cu un an înainte de crimele "Spintecătorului", apărase un criminal în instanță și încercase - fără succes - să arunce vina clientului său asupra unei prostituate.

A fost acest caz "declanșatorul" violenței sale față de femeile vulnerabile, fără adăpost?

Identificarea Spintecătorului

Între 1888 și 1891, aproximativ o duzină de femei împinse la prostituție de sărăcie au fost ucise în East End din Londra, toate presupuse a fi fost ucise de "Jack Spintecătorul". Doar 5 dintre aceste crime au fost rezolvate ulterior de un șef de poliție, Sir Melville Macnaghten, comisar adjunct al C.I.D.

Coperta revistei Puck, cu caricaturistul Tom Merry înfățișându-l pe "Jack Spintecătorul" neidentificat, septembrie 1889 (Credit: William Mecham).

Macnaghten l-a identificat pe criminal - pe atunci decedat - ca fiind un avocat chipeș, în vârstă de 31 de ani, avocat și jucător de cricket de primă clasă, Montague John Druitt, care și-a luat viața în râul Tamisa la sfârșitul anului 1888.

Montague era nepotul unuia dintre cei mai faimoși medici din Anglia victoriană și o autoritate în materie de consum de alcool, igienă publică și boli contagioase: Dr. Robert Druitt, al cărui nume a fost exploatat de publicitatea în masă pentru a susține utilizarea vinurilor pure și ușoare ca elixir al sănătății.

Vânătoarea de oameni a poliției

Montague Druitt a fost subiectul unei vânători de oameni a poliției, care a implicat atât aziluri franceze, cât și englezești - poliția știa că ucigașul era un domn englez, dar nu-i cunoștea numele real.

Montague John Druitt de William Savage, c. 1875-76 (Credit: Prin amabilitatea directorului și a bursierilor de la Winchester College).

Fratele mai mare al ucigașului, William Druitt, și vărul său, reverendul Charles Druitt, l-au plasat inițial pe Montague, cu mari cheltuieli, într-un azil luxos și progresist la Vanves, la câțiva kilometri de Paris.

Din nefericire, unul dintre asistenții medicali de sex masculin, născut în Anglia, a înțeles perfect mărturisirile pacientului și, sperând să profite de recompensa oferită de guvernul britanic, a alertat poliția locală, astfel că avocatul a trebuit să se întoarcă la Londra înainte de sosirea iminentă a detectivilor de la Scotland Yard.

Familia l-a plasat apoi pe Montague într-un azil din Chiswick, condus de frații Tuke, medici la fel de luminați. Cu toate acestea, plasa poliției, care se închidea rapid și care verifica metodic fiecare internare recentă în azilurile private englezești, a dus la sinuciderea lui Montague în râul Tamisa, învecinat.

În 1891, când Macnaghten a aflat adevărul de la familia Druitt, a descoperit, de asemenea, că poliția făcuse o gafă fatală: îl arestaseră mai devreme pe un Montague însângerat în Whitechapel în noaptea în care a ucis două femei. Intimidați de clasa și pedigree-ul său, l-au lăsat să plece - probabil cu scuze.

O ilustrație a descoperirii unui trunchi de femeie în subsolul clădirii Norman Shaw în 1888 (Credit: ziarul Illustrated Police News).

Membrii familiei Druitt erau la curent cu adevărul șocant, deoarece "Montie" a făcut o mărturisire completă vărului său preot, reverendul Charles, vicar în Dorset și fiul celebrului doctor Robert Druitt.

Rev Druitt a încercat ulterior să dezvăluie adevărul publicului prin intermediul cumnatului său, de asemenea cleric, în 1899.

Realitate vs. ficțiune

The Illustrated Police News - 13 octombrie 1888 (Credit: Public domain).

De departe, cea mai mare concepție greșită este aceea că "Jack Spintecătorul" este unul dintre marile mistere nerezolvate ale istoriei. De fapt, criminalul a fost identificat (de către Macnaghten) în 1891, iar soluția a fost împărtășită publicului din 1898, cu trei ani înainte de moartea reginei Victoria.

Cu toate acestea, nu numai că numele ucigașului decedat a fost ascuns pentru a proteja familia de rușine, dar a fost transformat și într-un chirurg de vârstă mijlocie pentru a induce în eroare presa și publicul.

Acest lucru a fost făcut și pentru a proteja reputația unui prieten apropiat al lui Macnaghten, colonelul Sir Vivian Majendie, șeful departamentului de explozibili de la Ministerul de Interne, care era înrudit cu clanul Druitt prin căsătoria unei rude (Isabel Majendie Hill se căsătorise cu Rev Charles Druitt).

"Blind man's buff": Caricatură de John Tenniel care critică presupusa incompetență a poliției, septembrie 1888 (Credit: revista Punch).

Toate aceste cunoștințe extraordinare, despre care publicul cunoștea doar vârful icebergului, s-au pierdut în anii 1920, odată cu moartea lui Macnaghten și a prietenilor din clasa superioară care cunoșteau adevărul.

Întregul caz a fost ulterior și în mod eronat reluat ca un mister - unul care ar fi derutat pe toată lumea de la Scotland Yard.

Ceea ce a rămas în cultura populară a fost jumătate din soluția originală, care fusese cunoscută de milioane de oameni înainte de Primul Război Mondial: criminalul însetat de sânge a fost un domn englez (descris de o legiune de ilustratori cu pălărie de sus și cu o geantă medicală).

Jumătate din soluție, uitată până în anii 1920, a fost că "Jack" s-a sinucis într-un râu, în timp ce o vânătoare a poliției se strângea în jurul gâtului său.

Ficțiunea a rămas în preajmă, în detrimentul faptelor.

Ascunderea

O pagină din memorandumul din 1894 al lui Melville Macnaghten, în care este numit Druitt (Credit: Metropolitan Police Service).

Numele lui Montague John Druitt a devenit în cele din urmă cunoscut publicului în 1965, prin intermediul unui memorandum mult timp ascuns, scris de Sir Melville Macnaghten, care a murit în 1921.

Jocul său de prestidigitație din același document, de a-l transforma pe vulturul juridic Druitt în chirurg, a fost interpretat greșit ca o "eroare" făcută de un birocrat subinformat, născut în toff.

Respingerea soluției domnului înecat a deschis calea pentru cercetători de a se avânta pe căi multiple și concurente.

Toate erau fundături, deoarece atârnau de același fir subțire - când era vorba de viața dublă a domnului M. J. Druitt ca ucigaș în serie, Sir Melville Macnaghten, un om de mână și foarte apreciat, era prea incompetent ca să afle măcar cu ce se ocupa criminalul.

"Montie" și establishmentul

Absolvent al Universității Winchester și Oxford și membru al Partidului Conservator, Montague Druitt s-a alăturat, la un moment dat, mulțimii de compatrioți din Oxonia implicați în activități de salvare a săracilor și a celor nevoiași din East End din Londra.

O serie de evenimente din viața sa l-au făcut pe Druitt să se destrame rapid în acea toamnă a anului 1888 și, deși locuia în Blackheath - și astfel ar fi putut ucide femei sărace oriunde în Londra -, el a insistat să se întoarcă pentru a-și comite crimele în cea mai rea mahala din Londra, cunoscută sub numele de "sfertul de milă rău".

Foaie de ziar care se referă la ucigașul din Whitechapel (cunoscut mai târziu sub numele de "Jack Spintecătorul") ca fiind "Șorțul de piele", septembrie 1888 (Credit: British Museum).

George Bernard Shaw nu a fost singurul în 1888 care a observat cum aceste crime sinistre au generat o atenție mult prea mare în presa și în atitudinea publică față de săraci. Victimele au fost în sfârșit considerate nu ca niște eșecuri morale obsedate de sex, ci ca oameni deja ruinați de o neglijență socială scandaloasă.

Lăudabilul smoothie Old Etonian, Sir Melville Macnaghten a dezvăluit un adevăr nedorit colegilor din așa-numitele "clase mai bune" - că criminalul infect nu fusese un străin scârbos venit din adâncuri, ci mai degrabă un englez, un gentilom, un gentleman și un profesionist.

"Unul dintre noi", fie că vă place sau nu.

Jonathan Hainsworth este un profesor de istorie antică și modernă cu o experiență de 30 de ani, a cărui cercetare despre "Jack Spintecătorul" a descoperit că un șef al poliției metropolitane a rezolvat cazul.

Christine Ward-Agius este o cercetătoare și artistă care a lucrat mulți ani pentru un program al guvernului australian care urmărea să dea putere părinților singuri prin educație, formare și angajare. The Escape of Jack the Ripper (Evadarea lui Jack Spintecătorul) a fost publicată de Amberley Books.