Canibalismul este unul dintre puținele subiecte care aproape în mod universal ne întoarce stomacul pe dos: oamenii care mănâncă carne de om sunt văzuți aproape ca o profanare a ceva sacru, ceva total împotriva naturii noastre. În ciuda sensibilității noastre față de acest subiect, canibalismul este însă departe de a fi atât de neobișnuit pe cât am vrea poate să credem că este.

În vremuri de mare nevoie și în circumstanțe extreme, oamenii au recurs la consumul de carne umană mai des decât am putea să ne imaginăm. De la supraviețuitorii dezastrului din Anzi care se mâncau unii pe alții din disperare pentru a supraviețui până la azteci, care credeau că consumul de carne umană îi va ajuta să comunice cu zeii, există o multitudine de motive pentru care oamenii au consumat carne umană de-a lungul timpului.istorie.

Iată o scurtă istorie a canibalismului.

Un fenomen natural

În lumea naturală, peste 1 500 de specii au fost înregistrate ca fiind implicate în canibalism. Acest lucru tinde să se întâmple în ceea ce oamenii de știință și antropologii descriu ca fiind medii "sărace din punct de vedere nutrițional", în care indivizii trebuie să lupte pentru a supraviețui împotriva celor de aceeași specie: nu este întotdeauna un răspuns la lipsa extremă de hrană sau la condiții similare legate de dezastre.

Cercetările au sugerat, de asemenea, că neanderthalienii ar fi putut fi implicați în canibalism: oasele rupte în două sugerau că măduva osoasă era extrasă pentru nutriție, iar urmele de dinți de pe oase sugerau că carnea era roasă de pe ele. Unii au contestat acest lucru, dar dovezile arheologice indică faptul că strămoșii noștri nu se temeau să își consume reciproc părți ale corpului.

Canibalism medicinal

În toată Europa medievală și modernă timpurie, părțile corpului uman, inclusiv carnea, grăsimea și sângele, erau tratate ca mărfuri, cumpărate și vândute ca remedii pentru tot felul de boli și afecțiuni.

Romanii ar fi băut sângele gladiatorilor ca leac împotriva epilepsiei, în timp ce mumiile pudrate erau consumate ca "elixir al vieții". Loțiuni făcute cu grăsime umană ar fi trebuit să vindece artrita și reumatismul, în timp ce Papa Inocențiu al VIII-lea ar fi încercat să păcălească moartea bând sângele a trei tineri sănătoși. În mod surprinzător, a eșuat.

Apusul Iluminismului în secolul al XVIII-lea a pus capăt brusc acestor practici: un nou accent pus pe raționalism și știință a marcat sfârșitul unei epoci în care "medicina" se învârtea adesea în jurul folclorului și al superstițiilor.

Teroare și ritual

Pentru mulți, canibalismul a fost, cel puțin în parte, un act de joc de putere: mai multe surse de martori oculari au consemnat că soldații europeni au consumat carnea musulmanilor în timpul primei cruciade. Unii cred că acesta a fost un act de disperare din cauza foametei, în timp ce alții îl consideră o formă de joc de putere psihologică.

Se crede că în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, canibalismul în Oceania era practicat ca o expresie a puterii: există relatări despre misionari și străini uciși și mâncați de localnici după ce încălcau proprietatea sau comiteau alte tabuuri culturale. În alte cazuri, cum ar fi în războaie, învinșii erau mâncați și de învingători ca o ultimă insultă.

Pe de altă parte, este posibil ca aztecii să fi consumat carne umană ca mijloc de comunicare cu zeii. Detaliile exacte ale motivelor și modului în care aztecii consumau oameni rămân un mister istoric și antropologic, însă, unii cercetători susținând că aztecii practicau canibalismul ritual doar în perioadele de foamete.

O copie a unei imagini dintr-un codex din secolul al XVI-lea care descrie canibalismul ritual aztec.

Credit de imagine: Public Domain via Wikimedia Commons

Transgresiune

Unele dintre cele mai faimoase acte de canibalism din zilele noastre au fost acte de disperare: confruntați cu perspectiva foametei și a morții, oamenii au consumat carne umană pentru a supraviețui.

În 1816, supraviețuitorii scufundării vasului Méduse a recurs la canibalism după zile în derivă pe o plută, imortalizat de tabloul lui Gericault Plută a Medusa Mai târziu în istorie, se crede că în timpul ultimei expediții a exploratorului John Franklin către Pasajul de Nord-Vest, în 1845, oamenii au consumat carnea celor morți de curând, în disperare.

Există, de asemenea, povestea Partidului Donner care, încercând să traverseze munții Sierra Nevada în timpul iernii, între 1846-1847, a recurs la canibalism după ce li s-a terminat mâncarea. Există, de asemenea, mai multe exemple de canibalism în timpul celui de-al Doilea Război Mondial: prizonierii de război sovietici din lagărele de concentrare naziste, soldații japonezi înfometați și indivizii implicați în asediul Leningradului sunt toate cazuri de canibalism.a avut loc.

Ultimul tabu?

În 1972, unii dintre supraviețuitorii zborului 571, care s-a prăbușit în Anzi, au consumat carnea celor care nu au supraviețuit dezastrului. Când s-a răspândit vestea că supraviețuitorii zborului 571 au mâncat carne de om pentru a supraviețui, a existat o reacție extrem de dură, în ciuda naturii extreme a situației în care se aflau.

De la ritualuri și război până la disperare, oamenii au recurs la canibalism pentru o mulțime de motive diferite de-a lungul istoriei. În ciuda acestor cazuri istorice de canibalism, această practică este încă foarte mult văzută ca un tabu - una dintre cele mai mari transgresiuni - și este foarte puțin practicată din motive culturale sau ritualice pe tot globul astăzi. În multe națiuni, de fapt, canibalismul nu estetehnic să fie legiferată din cauza rarității extreme cu care se produce.