La 22 august 1642, regele Carol I și-a ridicat steagul regal la Nottingham, declarând oficial război împotriva Parlamentului. Ambele părți au început rapid să mobilizeze trupe, crezând că războiul va fi rezolvat în curând printr-o mare bătălie crâncenă. Iată zece fapte despre bătălia de la Edgehill.

1. A fost prima mare bătălie crâncenă din Războiul Civil Englez

Cu toate că înainte de Edgehill avuseseră loc asedii și mici încăierări, aceasta a fost prima dată când parlamentarii și regaliștii s-au confruntat în număr substanțial pe câmp deschis.

2. Regele Carol I și regaliștii săi mărșăluiau spre Londra

Charles a fost forțat să fugă din Londra la începutul lunii ianuarie 1642. În timp ce armata sa mărșăluia spre capitală, o armată parlamentară i-a interceptat în apropiere de Banbury, în Oxfordshire.

3. Armata parlamentară a fost comandată de contele de Essex

Numele său era Robert Devereux, un protestant convins care luptase în Războiul de Treizeci de Ani și participase la diverse alte acțiuni militare înainte de izbucnirea Războiului Civil Englez.

O reprezentare a lui Robert Dereveux călare. Gravură de Wenceslas Hollar.

4. Armata regalistă a lui Charles a fost depășită numeric la Edgehill

Charles avea în jur de 13.000 de soldați, față de cei 15.000 ai lui Essex. Cu toate acestea, el și-a poziționat armata într-o poziție puternică pe Edge Hill și era încrezător în victorie.

5. Cavaleria regalistă a fost arma secretă a lui Carol...

Comandați de prințul Rupert de Rin, acești călăreți erau bine pregătiți și considerați cei mai buni din Anglia.

Regele Carol I se află în centru, purtând eșarfa albastră a Ordinului Jartierei; Prințul Rupert al Rinului este așezat lângă el, iar Lordul Lindsey se află lângă rege, sprijinindu-și bastonul de comandant pe hartă. Credit: Walker Art Gallery / Domain.

6. ...și Charles era sigur că le va folosi

La scurt timp după începerea bătăliei, la 23 octombrie 1642, cavaleria regalistă și-a atacat adversarii pe ambele flancuri. Caii parlamentarilor nu au fost de partea lor și au fost în curând înfrânți.

7. Aproape toată cavaleria regalistă i-a urmărit pe călăreții care se retrăgeau

Printre aceștia s-a numărat și prințul Rupert, care a condus un atac asupra trenului de bagaje al parlamentarilor, crezând că victoria era aproape asigurată. Totuși, părăsind câmpul de luptă, Rupert și oamenii săi au lăsat infanteria lui Charles foarte expusă.

8. Lipsită de sprijinul cavaleriei, infanteria regalistă a suferit

O mică parte din cavaleria parlamentară, comandată de Sir William Balfour, rămăsese pe teren și s-a dovedit a fi devastator de eficientă: ieșind din rândurile infanteriei parlamentare, au dat câteva lovituri fulgerătoare asupra infanteriei lui Charles care se apropia, provocând pierderi grave.

În timpul bătăliei, stindardul regalist a fost capturat de către parlamentari - o lovitură uriașă. Cu toate acestea, el a fost recuperat mai târziu de cavaleria de cavalerie care s-a întors.

Lupta pentru steagul de la Edgehill. Credit: William Maury Morris II / Domain.

9. Parlamentarii i-au forțat pe regaliști să se retragă

După o zi grea de luptă, regaliștii s-au întors la poziția lor inițială de pe Edge Hill, unde s-au regrupat cu cavaleria care terminase de jefuit trenul de bagaje al inamicului lor.

Aceasta s-a dovedit a fi sfârșitul luptelor, deoarece niciuna dintre părți nu a decis să reia ostilitățile a doua zi, iar bătălia s-a soldat cu o remiză nedecisivă.

10. Dacă prințul Rupert și cavaleria sa ar fi rămas pe câmpul de luptă, rezultatul de la Edgehill ar fi putut fi foarte diferit

Este probabil că, cu sprijinul cavaleriei, regaliștii lui Charles ar fi reușit să îi învingă pe parlamentarii care rămăseseră pe câmpul de luptă, oferindu-i regelui o victorie decisivă care ar fi putut pune capăt Războiului Civil - unul dintre acele momente fascinante ale istoriei de genul "ce-ar fi fost dacă".