În perioada Renașterii, papalitatea a cunoscut o putere și o influență reînnoite atât în Italia, cât și în întreaga Europă.

Inspirați de Roma imperială, papii renascentiști s-au străduit să facă din Roma capitala creștinătății prin artă, arhitectură și literatură.

Pe parcursul secolelor XV și XVI, au comandat proiecte de construcții și de artă și au angajat cei mai buni arhitecți și artiști, precum Rafael, Michelangelo și Leonardo da Vinci.

Pe măsură ce Roma renascentistă a devenit epicentrul artei, științei și politicii, rolul său religios s-a diminuat, ceea ce a declanșat începutul Reformei protestante din secolul al XVI-lea.

Iată, în ordine, cei 18 papi ai Renașterii.

1. Papa Martin al V-lea (r. 1417-1431)

Papa Martin al V-lea (Credit: Pisanello).

"Marea Schismă din 1378" a lăsat Biserica în criză și divizată timp de 40 de ani. Alegerea lui Martin al V-lea ca unic papă la Roma a pus capăt efectiv acestei tulburări și a restabilit papalitatea la Roma.

Martin al V-lea a pus bazele Renașterii romane prin angajarea unor maeștri renumiți ai școlii toscane pentru a restaura biserici, palate, poduri și alte structuri publice dărăpănate.

În afara Italiei, a încercat să medieze Războiul de o sută de ani (1337-1453) dintre Franța și Anglia și să organizeze cruciade împotriva husiților.

2. Papa Eugen al IV-lea (r. 1431-1447)

Mandatul lui Eugene al IV-lea a fost marcat de conflicte - mai întâi cu familia Colonna, rudele predecesorului său Martin al V-lea, și apoi cu mișcarea Concillarilor.

A încercat fără succes să reunească Biserica Romano-Catolică și Biserica Ortodoxă Răsăriteană și s-a confruntat cu o înfrângere zdrobitoare după ce a predicat o cruciadă împotriva avansării turcilor.

De asemenea, i-a permis prințului Henric al Portugaliei să facă raiduri de sclavi pe coasta de nord-vest a Africii.

3. Papa Nicolae al V-lea (r. 1447-1455)

Paus Nicolas V de Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Credit: Museum Plantin-Moretus).

Nicolae al V-lea a fost o figură influentă în Renaștere, reconstruind biserici, restaurând apeducte și lucrări publice.

A fost, de asemenea, patronul multor savanți și artiști, printre care marele pictor florentin Fra Angelico (1387-1455), și a comandat planurile pentru ceea ce avea să fie în cele din urmă Bazilica Sfântul Petru.

În timpul domniei sale, Constantinopolul a căzut în mâinile turcilor otomani și s-a încheiat Războiul de o sută de ani. În 1455, a restabilit pacea în statele papale și în Italia.

4. Papa Calixtus al III-lea (r. 1455-1458)

Membru al puternicei familii Borgia, Calixtus al III-lea a întreprins o cruciadă eroică, dar nereușită, pentru a recupera Constantinopolul de la turci.

5. Papa Pius al II-lea (r. 1458-1464)

Pasionat de umanism, Pius al II-lea a fost renumit pentru talentele sale literare. I commentarii ("Comentariile") este singura autobiografie dezvăluită care a fost scrisă vreodată de un papă domnitor.

Pontificatul său a fost caracterizat de o încercare eșuată de a organiza o cruciadă împotriva turcilor și chiar l-a îndemnat pe sultanul Mehmed al II-lea să respingă islamul și să accepte creștinismul.

6. Papa Paul al II-lea (r. 1464-1471)

Pontificatul lui Paul al II-lea a fost marcat de spectacole, carnavaluri și curse colorate.

A cheltuit sume uriașe pentru a strânge o colecție de artă și antichități și a construit magnificul Palazzo di Venezia din Roma.

7. Papa Sixtus al IV-lea (r. 1471-1484)

Sixtus IV de Titian, c. 1545 (Credit: Galeria Uffizi).

Sub domnia lui Sixtus al IV-lea, Roma s-a transformat dintr-un oraș medieval într-un oraș renascentist.

El a comandat mari artiști, printre care Sandro Botticelli și Antonio del Pollaiuolo, și a fost responsabil pentru construcția Capelei Sixtine și pentru crearea Arhivelor Vaticanului.

Sixtus al IV-lea a ajutat Inchiziția spaniolă și a fost implicat personal în infama conspirație Pazzi.

8. Papa Inocențiu al VIII-lea (r. 1484-1492)

Considerat în general un om de moravuri joase, Inocențiu al VIII-lea a avut manevre politice lipsite de scrupule.

În 1489, l-a detronat pe regele Ferdinand de Napoli și a epuizat tezaurul papal prin războaie cu mai multe state italiene.

9. Papa Alexandru al VI-lea (r. 1492-1503)

Papa Alexandru al VI-lea de Cristofano dell'Altissimo (Credit: Vasari Corridor).

Membru al proeminentei familii Borgia, Alexandru al VI-lea a fost unul dintre cei mai controversați papi ai Renașterii.

Corupt, monden și ambițios, acesta și-a folosit poziția pentru a se asigura că copiii săi - printre care se numărau Cesare, Gioffre și Lucrezia Borgia - vor avea parte de un trai bun.

În timpul domniei sale, numele său de familie Borgia devenind un sinonim pentru libertinaj și nepotism.

10. Papa Pius al III-lea (r. 1503)

Nepot al Papei Pius al II-lea, Pius al III-lea a avut unul dintre cele mai scurte pontificate din istoria papală. A murit la mai puțin de o lună după ce și-a început pontificatul, posibil din cauza unei otrăviri.

11. Papa Iulius al II-lea (r. 1503-1513)

Papa Iulius al II-lea de Raphael (Credit: National Gallery).

Unul dintre cei mai puternici și mai influenți papi din perioada Renașterii, Iulius al II-lea a fost cel mai mare protector papal al artelor.

Este cel mai bine amintit pentru prietenia sa cu Michelangelo și pentru că a patronat mari artiști, printre care Raphael și Bramante.

A inițiat reconstrucția Bazilicii Sfântul Petru, a comandat camerele lui Rafael și picturile lui Michelangelo din Capela Sixtină.

12. Papa Leon al X-lea (r. 1513-1521)

Papa Leon al X-lea de Raphael, 1518-1519 (Credit Galeria Uffizi).

Al doilea fiu al lui Lorenzo de' Medici, conducătorul Republicii Florentine, Leon al X-lea a construit Biblioteca Vaticanului, a accelerat construcția Bazilicii Sfântul Petru și a investit fonduri generoase în artă.

Eforturile sale de a reînnoi poziția Romei ca centru cultural au secătuit în întregime vistieria papală.

A refuzat să accepte legitimitatea Reformei protestante și l-a excomunicat pe Martin Luther în 1521, contribuind astfel la dizolvarea Bisericii.

13. Papa Adrian al VI-lea (r. 1522-1523)

Olandez, Adrian al VI-lea a fost ultimul papă ne-italian până la Ioan Paul al II-lea, 455 de ani mai târziu.

A ajuns la papalitate în momentul în care Biserica trecea printr-o criză uriașă, amenințată de luteranism și de înaintarea turcilor otomani în est.

14. Papa Clement al VII-lea (r. 1523-1534)

Papa Clement al VII-lea de Sebastiano del Piombo, c. 1531 (Credit: J. Paul Getty Museum).

Domnia lui Clement al VII-lea a fost dominată de tulburări religioase și politice: răspândirea Reformei protestante, divorțul lui Henric al VIII-lea și conflictul dintre Franța și Imperiu.

Este amintit ca o figură slabă, oscilantă, care a schimbat de mai multe ori loialitatea între Regele Francisc I al Franței și Împăratul Carol al V-lea.

15. Papa Paul al III-lea (r. 1534-1549)

Considerat în general ca fiind cel care a dat startul Contrareformei, Paul al III-lea a introdus reforme care au contribuit la modelarea catolicismului roman pentru secolele următoare.

A fost un patron important al artiștilor, inclusiv al lui Michelangelo, sprijinindu-l în finalizarea "Judecății de Apoi" din Capela Sixtină.

De asemenea, a reluat lucrările la Bazilica Sfântul Petru și a promovat restaurarea urbană a Romei.

16. Papa Iulius al III-lea (r. 1550-1555)

Papa Iulius al III-lea de Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Credit: Rijksmuseum).

Papalitatea lui Iulius al III-lea este în general amintită pentru scandalurile sale, în special pentru relația cu nepotul său adoptiv, Innocenzo Ciocchi Del Monte.

Cei doi au împărțit în mod deschis un pat, Del Monte devenind un beneficiar infam al nepotismului papal.

După moartea lui Iulius al III-lea, Del Monte a fost condamnat ulterior pentru comiterea mai multor infracțiuni de crimă și viol.

17. Papa Marcellus II (r. 1555)

Amintit ca unul dintre marii directori ai Bibliotecii Vaticanului, Marcellus al II-lea a murit din cauza epuizării la mai puțin de o lună după ce a fost ales papă.

18. Papa Paul al IV-lea (r. 1555-1559)

Papa Paul al IV-lea (Credit: Andreas Faessler / CC).

Papalitatea lui Paul al IV-lea a fost caracterizată de un naționalism puternic - perspectiva sa antispaniolă a reînnoit războiul dintre Franța și Habsburgi.

El s-a opus cu ardoare prezenței evreilor în Roma și a decretat construirea ghetoului orașului, în care evreii romani au fost obligați să trăiască și să muncească.