Under renässansen fick påvedömet förnyad makt och förnyat inflytande både i Italien och i hela Europa.

Inspirerade av det kejserliga Rom strävade påvarna under renässansen efter att göra Rom till kristendomens huvudstad genom konst, arkitektur och litteratur.

Under 1400- och 1500-talen beställde de byggnads- och konstprojekt och anlitade de bästa arkitekterna och konstnärerna, som Rafael, Michelangelo och Leonardo da Vinci.

När renässansens Rom blev epicentrum för konst, vetenskap och politik minskade dess religiösa roll - vilket ledde till början av den protestantiska reformationen på 1500-talet.

Här är de 18 påvarna under renässansen i ordning.

1. Påve Martin V (1417-1431)

Påve Martin V (kredit: Pisanello).

Den stora schismen 1378 gjorde att kyrkan hamnade i kris och var splittrad i 40 år. Valet av Martin V som ensam påve i Rom avslutade effektivt denna turbulens och återupprättade påvedömet i Rom.

Martin V lade grunden för den romerska renässansen genom att anlita några berömda mästare från den toskanska skolan för att restaurera förfallna kyrkor, palats, broar och andra offentliga byggnader.

Utanför Italien arbetade han som medlare i hundraårskriget (1337-1453) mellan Frankrike och England och organiserade korståg mot hussiterna.

2. Påve Eugen IV (1431-1447)

Eugen IV:s mandatperiod präglades av konflikter - först med Colonnas, släktingar till hans föregångare Martin V, och sedan med Concillar-rörelsen.

Han försökte utan framgång återförena den romersk-katolska kyrkan och den östligt-ortodoxa kyrkan och fick ett förkrossande nederlag efter att ha predikat ett korståg mot turkarnas framfart.

Han tillät också prins Henrik av Portugal att göra slavplundringar på Afrikas nordvästra kust.

3. Påve Nikolaus V (1447-1455)

Paus Nicolas V av Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Credit: Museum Plantin-Moretus).

Nikolaj V var en viktig och inflytelserik person i renässansen och byggde om kyrkor, restaurerade akvedukter och offentliga arbeten.

Han var också beskyddare av många forskare och konstnärer - bland dem den store florentinske målaren Fra Angelico (1387-1455). Han beställde ritningar för det som senare skulle bli Peterskyrkan.

Under hans regeringstid föll Konstantinopel för de ottomanska turkarna och hundraårskriget tog slut. 1455 hade han återställt freden i påvestaterna och Italien.

4. Påve Callixtus III (1455-1458)

Callixtus III tillhörde den mäktiga familjen Borgia och gjorde ett hjältemodigt men misslyckat korståg för att återta Konstantinopel från turkarna.

5. Påve Pius II (1458-1464)

Pius II var en passionerad humanist och känd för sina litterära talanger. I commentarii ("Kommentarer") är den enda avslöjade självbiografi som någonsin har skrivits av en regerande påve.

Hans påveämbete kännetecknades av ett misslyckat försök att starta ett korståg mot turkarna och han uppmanade till och med sultanen Mehmed II att förkasta islam och acceptera kristendomen.

6. Påve Paulus II (1464-1471)

Paul II:s pontifikat präglades av festligheter, karnevaler och färgstarka tävlingar.

Han spenderade enorma summor på att samla in en samling konst och antikviteter och byggde det magnifika Palazzo di Venezia i Rom.

7. Påve Sixtus IV (1471-1484)

Sixtus IV av Tizian, ca 1545 (Credit: Uffizierna).

Under Sixtus IV:s regeringstid förvandlades Rom från en medeltida till en renässansstad.

Han gav uppdrag åt stora konstnärer som Sandro Botticelli och Antonio del Pollaiuolo och var ansvarig för byggandet av Sixtinska kapellet och skapandet av Vatikanens arkiv.

Sixtus IV hjälpte den spanska inkvisitionen och var personligen inblandad i den ökända Pazzi-konspirationen.

8. Påve Innocentius VIII (1484-1492)

Innocentius VIII ansågs allmänt vara en man med låg moral och hans politiska manövrer var skrupellösa.

Han avsatte kung Ferdinand av Neapel 1489 och tömde den påvliga kassan genom att föra krig mot flera italienska stater.

9. Påve Alexander VI (1492-1503)

Påve Alexander VI av Cristofano dell'Altissimo (Credit: Vasari Corridor).

Alexander VI tillhörde den framstående familjen Borgia och var en av de mest kontroversiella påvarna under renässansen.

Han var korrupt, världslig och ambitiös och använde sin ställning för att se till att hans barn - bland annat Cesare, Gioffre och Lucrezia Borgia - skulle få det bra.

Under hans regeringstid användes hans efternamn Borgia blir ett begrepp för libertinism och nepotism.

10. Påve Pius III (r. 1503)

Pius III, som var brorson till påven Pius II, hade ett av de kortaste pontifikaten i påvens historia. Han dog mindre än en månad efter att ha inlett sitt påveämbete, möjligen av gift.

11. Påve Julius II (1503-1513)

Påve Julius II av Rafael (Credit: National Gallery).

Julius II var en av renässansens mäktigaste och mest inflytelserika påvar, och han var den största påvliga beskyddaren av konsten.

Han är mest ihågkommen för sin vänskap med Michelangelo och för sitt stöd till stora konstnärer som Rafael och Bramante.

Han tog initiativ till återuppbyggnaden av Peterskyrkan, beställde Rafaelrummen och Michelangelos målningar i Sixtinska kapellet.

12. Påve Leo X (1513-1521)

Påve Leo X av Rafael, 1518-1519 (Credit Uffizi Gallery).

Leo X var andra son till Lorenzo de' Medici, den florentinska republikens härskare, och byggde upp Vatikanbiblioteket, påskyndade byggandet av Peterskyrkan och gav rikligt med pengar till konsten.

Hans ansträngningar för att förnya Roms ställning som kulturellt centrum tömde den påvliga kassan helt och hållet.

Han vägrade att acceptera den protestantiska reformationens legitimitet och bannlyste Martin Luther 1521, vilket bidrog till kyrkans upplösning.

13. Påve Adrian VI (1522-1523)

Adrian VI, som var holländare, var den sista icke-italienska påven fram till Johannes Paulus II, 455 år senare.

Han kom till påvedömet när kyrkan befann sig i en stor kris, hotad av lutherdomen och de ottomanska turkarnas framfart i öster.

14. Påve Clemens VII (1523-1534)

Påve Clemens VII av Sebastiano del Piombo, omkring 1531 (Credit: J. Paul Getty Museum).

Clemens VII:s regeringstid dominerades av religiös och politisk oro: den protestantiska reformationens utbredning, Henrik VIII:s skilsmässa och konflikten mellan Frankrike och kejsardömet.

Han är ihågkommen som en svag och vacklande person som flera gånger bytte lojalitet mellan Frankrikes kung Frans I och kejsar Karl V.

15. Påve Paulus III (1534-1549)

Paul III anses allmänt ha inlett motreformationen och införde reformer som bidrog till att forma den romersk-katolska kyrkan under flera århundraden efteråt.

Han var en betydande beskyddare av konstnärer, bland annat Michelangelo, och stödde hans slutförande av "Den sista domen" i Sixtinska kapellet.

Han återupptog också arbetet med Peterskyrkan och främjade stadsrenoveringen i Rom.

16. Påve Julius III (1550-1555)

Påve Julius III av Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (kredit: Rijksmuseum).

Julius III:s påvetid är allmänt ihågkommen för sina skandaler - särskilt hans förhållande till sin adoptivnebror Innocenzo Ciocchi Del Monte.

De två delade öppet säng, och Del Monte blev en ökänd förmånstagare av påvlig nepotism.

Efter Julius III:s död dömdes Del Monte senare för flera mord- och våldtäktsbrott.

17. Påve Marcellus II (r. 1555)

Marcellus II, som är ihågkommen som en av Vatikanbibliotekets stora chefer, dog av utmattning mindre än en månad efter att ha blivit vald till påve.

18. Påve Paul IV (1555-1559)

Påve Paul IV (Credit: Andreas Faessler / CC).

Paul IV:s påveämbete kännetecknades av stark nationalism - hans antispanska inställning förnyade kriget mellan Frankrike och Habsburgarna.

Han var starkt motståndare till judarnas närvaro i Rom och beordrade byggandet av stadens ghetto där de romerska judarna tvingades leva och arbeta.