Renessanssin aikana paavin valta ja vaikutusvalta lisääntyivät sekä Italiassa että koko Euroopassa.

Keisarillisen Rooman innoittamina renessanssipaavit pyrkivät tekemään Roomasta kristinuskon pääkaupungin taiteen, arkkitehtuurin ja kirjallisuuden avulla.

Koko 1400- ja 1500-luvun ajan he tilasivat rakennus- ja taidehankkeita ja palkkasivat parhaat arkkitehdit ja taiteilijat, kuten Rafaelin, Michelangelon ja Leonardo da Vincin.

Kun renessanssiajan Roomasta tuli taiteen, tieteen ja politiikan keskus, sen uskonnollinen asema väheni - mikä johti 1500-luvun protestanttisen uskonpuhdistuksen alkuun.

Tässä ovat renessanssin 18 paavia järjestyksessä.

1. Paavi Martin V (r. 1417-1431).

Paavi Martin V (Luotto: Pisanello).

Vuoden 1378 "suuri skisma" jätti kirkon kriisiin ja jakoi sen 40 vuodeksi. Martin V:n valinta ainoaksi paaviksi Roomassa lopetti tehokkaasti tämän myllerryksen ja palautti paavinvallan Roomaan.

Martin V loi perustan Rooman renessanssille palkkaamalla kuuluisia toscanalaisen koulukunnan mestareita kunnostamaan rappeutuneita kirkkoja, palatseja, siltoja ja muita julkisia rakenteita.

Italian ulkopuolella hän toimi välittäjänä Ranskan ja Englannin välisessä satavuotisessa sodassa (1337-1453) ja organisoi ristiretkiä hussiitteja vastaan.

2. Paavi Eugen IV (r. 1431-1447).

Eugen IV:n kaudella oli konflikteja - ensin Colonnien, hänen edeltäjänsä Martin V:n sukulaisten, ja sitten Concillar-liikkeen kanssa.

Hän yritti epäonnistuneesti yhdistää roomalaiskatolisen ja itäortodoksisen kirkon ja koki murskatappion julistettuaan ristiretkeä turkkilaisten etenemistä vastaan.

Hän antoi myös Portugalin prinssi Henrikin tehdä orjaryöstöretkiä Afrikan luoteisrannikolla.

3. Paavi Nikolai V (r. 1447-1455).

Peter Paul Rubensin Paus Nicolas V , 1612-1616 (Luotto: Museum Plantin-Moretus).

Nikolai V oli renessanssin keskeinen vaikuttaja, joka rakensi uudelleen kirkkoja, kunnosti akvedukteja ja julkisia töitä.

Hän oli myös monien oppineiden ja taiteilijoiden suojelija - muun muassa suuren firenzeläisen taidemaalarin Fra Angelicon (1387-1455). Hän tilasi suunnitelmat Pietarinkirkosta.

Hänen valtakaudellaan Konstantinopoli kukistui ottomaanien turkkilaisille ja satavuotinen sota päättyi. Vuoteen 1455 mennessä hän oli palauttanut rauhan paavillisiin valtioihin ja Italiaan.

4. Paavi Callixtus III (r. 1455-1458).

Callixtus III, joka kuului vaikutusvaltaiseen Borgia-sukuun, teki sankarillisen mutta epäonnistuneen ristiretken Konstantinopolin palauttamiseksi turkkilaisilta.

5. Paavi Pius II (r. 1458-1464).

Intohimoinen humanisti Pius II oli kuuluisa kirjallisista lahjoistaan. I commentarii ("Commentaries") on ainoa paljastunut omaelämäkerta, jonka hallitseva paavi on koskaan kirjoittanut.

Hänen paaviudelleen oli ominaista epäonnistunut yritys järjestää ristiretki turkkilaisia vastaan, ja hän jopa kehotti sulttaani Mehmed II:ta hylkäämään islamin ja hyväksymään kristinuskon.

6. Paavi Paavali II (r. 1464-1471).

Paavali II:n pontifikaattia leimasivat juhlallisuudet, karnevaalit ja värikkäät kilpailut.

Hän käytti valtavia summia taide- ja antiikkikokoelman kartuttamiseen ja rakennutti Roomaan upean Palazzo di Venezian.

7. Paavi Sixtus IV (r. 1471-1484).

Sixtus IV, Tizian, noin 1545 (Luotto: Uffizin galleria).

Sixtus IV:n valtakaudella Rooma muuttui keskiaikaisesta kaupungista täysin renessanssikaupungiksi.

Hän tilasi suuria taiteilijoita, kuten Sandro Botticellin ja Antonio del Pollaiuolon, ja oli vastuussa Sikstuksen kappelin rakentamisesta ja Vatikaanin arkiston perustamisesta.

Sixtus IV auttoi Espanjan inkvisitiota ja oli henkilökohtaisesti mukana pahamaineisessa Pazzi-salaliitossa.

8. Paavi Innocentus VIII (r. 1484-1492).

Innocentius VIII:n poliittiset manööverit olivat häikäilemättömiä, ja häntä pidettiin yleisesti alhaisen moraalin miehenä.

Hän syrjäytti Napolin kuninkaan Ferdinandin vuonna 1489 ja tyhjensi paavin kassan käymällä sotia useita Italian valtioita vastaan.

9. Paavi Aleksanteri VI (r. 1492-1503).

Cristofano dell'Altissimon Paavi Aleksanteri VI (Luotto: Vasari Corridor).

Aleksanteri VI kuului maineikkaaseen Borgia-sukuun ja oli yksi kiistanalaisimmista renessanssin paaveista.

Korruptoitunut, maailmankatsomuksellinen ja kunnianhimoinen hän käytti asemaansa varmistaakseen, että hänen lapsensa - joihin kuuluivat Cesare, Gioffre ja Lucrezia Borgia - olisivat hyvin toimeentulevia.

Hänen hallituskautensa aikana hänen sukunimensä Borgia josta on tulossa vapaamielisyyden ja nepotismin sananlasku.

10. Paavi Pius III (r. 1503)

Pius II:n veljenpoika Pius III:lla oli yksi paavin historian lyhyimmistä paavikaudet. Hän kuoli alle kuukausi paavin virkakautensa alkamisen jälkeen, mahdollisesti myrkkyyn.

11. Paavi Julius II (r. 1503-1513).

Rafaelin Paavi Julius II (Luotto: National Gallery).

Julius II oli yksi renessanssin ajan voimakkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista paaveista, ja hän oli paavin suurin taiteen suojelija.

Hänet muistetaan parhaiten ystävyydestään Michelangelon kanssa ja siitä, että hän suojeli suuria taiteilijoita, kuten Rafaelia ja Bramantea.

Hän aloitti Pietarinkirkon uudelleenrakentamisen, tilasi Rafaelin huoneet ja Michelangelon maalaukset Sikstuksen kappeliin.

12. Paavi Leo X (r. 1513-1521).

Rafaelin Paavi Leo X, 1518-1519 (Credit Uffizin galleria).

Firenzen tasavallan hallitsijan Lorenzo de' Medicin toinen poika Leo X rakennutti Vatikaanin kirjaston, vauhditti Pietarinkirkon rakentamista ja syytti runsaasti varoja taiteisiin.

Hänen pyrkimyksensä uudistaa Rooman asema kulttuurikeskuksena tyhjensivät paavin kassan kokonaan.

Hän kieltäytyi hyväksymästä protestanttisen uskonpuhdistuksen laillisuutta ja erotti Martin Lutherin kirkosta vuonna 1521. Näin hän myötävaikutti kirkon hajoamiseen.

13. Paavi Adrianus VI (r. 1522-1523).

Hollantilainen Adrianus VI oli viimeinen ei-italialainen paavi ennen Johannes Paavali II:ta, 455 vuotta myöhemmin.

Hän tuli paaviksi, kun kirkko oli valtavassa kriisissä, jota uhkasivat luterilaisuus ja ottomaanien turkkilaisten eteneminen idässä.

14. Paavi Klemens VII (r. 1523-1534).

Paavi Klemens VII, Sebastiano del Piombo, noin 1531 (Luotto: J. Paul Getty Museum).

Klemens VII:n valtakautta hallitsi uskonnollinen ja poliittinen myllerrys: protestanttisen uskonpuhdistuksen leviäminen, Henrik VIII:n avioero sekä Ranskan ja keisarikunnan välinen konflikti.

Hänet muistetaan heikkona, horjuvana hahmona, joka vaihtoi uskollisuutta Ranskan kuningas Frans I:n ja keisari Kaarle V:n välillä useita kertoja.

15. Paavi Paavali III (r. 1534-1549).

Paavali III:n katsotaan yleisesti aloittaneen vastareformaation, ja hän toteutti uudistuksia, jotka vaikuttivat roomalaiskatolilaisuuden muotoutumiseen vuosisatojen ajan.

Hän oli merkittävä taiteilijoiden, kuten Michelangelon, mesenaatti, joka tuki hänen Sikstuksen kappeliin valmistunutta "Viimeistä tuomiota".

Hän myös jatkoi Pietarinkirkon rakennustöitä ja edisti Rooman kaupunkien kunnostamista.

16. Paavi Julius III (r. 1550-1555).

Paavi Julius III, Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Luotto: Rijksmuseum).

Julius III:n paavius muistetaan yleisesti skandaaleistaan - erityisesti hänen suhteestaan adoptiolapsensa Innocenzo Ciocchi Del Monten kanssa.

He jakoivat avoimesti sängyn, ja Del Montesta tuli paavin nepotismin pahamaineinen edunsaaja.

Julius III:n kuoleman jälkeen Del Monte tuomittiin myöhemmin useista murhista ja raiskauksista.

17. Paavi Marcellus II (r. 1555)

Marcellus II, joka muistetaan yhtenä Vatikaanin kirjaston suurista johtajista, kuoli uupumukseen alle kuukausi sen jälkeen, kun hänet oli valittu paaviksi.

18. Paavi Paavali IV (r. 1555-1559).

Paavi Paavali IV (Credit: Andreas Faessler / CC).

Paavali IV:n paaviudelle oli ominaista voimakas kansallismielisyys - hänen Espanjan-vastaisuutensa uusi Ranskan ja Habsburgien välisen sodan.

Hän vastusti kiihkeästi juutalaisten läsnäoloa Roomassa ja määräsi rakennettavaksi kaupungin gheton, jonka sisällä Rooman juutalaisten oli pakko asua ja työskennellä.