Englantilaisten keraamikkojen isänä tunnettu Josiah Wedgwood johti englantilaisen keramiikan käsityöläisammatista arvostetuksi taidemuodoksi, joka ylläpitää kansainvälistä liiketoimintaa.

Hän oli nykyaikaisen markkinoinnin pioneeri, näkyvä luopioaktivisti ja Darwinin isoisä. Tässä on Wedgwoodin merkittävän menestyksen tarina.

Kokeilu ja innovointi

Josiah Wedgwood syntyi vuonna 1730 Staffordshiren ruukkimestariperheeseen. He olivat englantilaisia toisinajattelijoita, ja Josian isoisä oli aktiivinen unitaristipappi. Yhdeksänvuotiaana Josian isä kuoli, minkä vuoksi hänen oli pakko ryhtyä töihin heittäjäksi, joka työsti savea kehräämöllä. Pian hän työskenteli oppipoikana vanhimmalle veljelleen Thomas Wedgwood IV:lle.

Rokko sai kuitenkin aikaan sen, että hänen oikea polvensa heikkeni vakavasti, ja hänestä oli lähes mahdotonta käyttää savenvalajan pyörän poljinta. Vuosien vaivojen jälkeen hänen jalkansa amputoitiin lopulta vuonna 1768, 38-vuotiaana. Tämän seurauksena hän kokeili jo varhain savenvalamisen suunnittelua ja kehittämistä.

Hänen perheyrityksensä valmisti keramiikkaa, joka oli halpaa ja huonolaatuista, mustaa ja kirjavaa. Josiah oli päättänyt tehdä paremman.

Vuoteen 1750 mennessä North Staffordshiressä oli noin 130 keramiikkatehdasta, jotka valmistivat enimmäkseen mustaa ja punaista lasitettua tavaraa. Wedgwoodin innovaationa oli muuttaa keramiikan kömpelö saviastia elegantiksi tuotteeksi, joka sopi eliittiyhteisölle. Hän tunsi varmasti suurta onnistumisen tunnetta kirjoittaessaan kokeilukirjaansa "A Good wt. [white] Glaze".

Wedgwoodin tee- ja kahvitarjoilu vuodelta 1765, Wedgwoodin kerma-astiat olivat erittäin suosittuja posliinin halvempana vastineena. Kuvan lähde: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk.

Rokokoon ja barokin ylenpalttisuus ja loisto olivat muuttuneet vastenmielisiksi, ja kiinalaisuuden koukerot vaikuttivat vanhentuneilta. Muodikas uusklassinen maku vaati antiikin puhtautta ja yksinkertaisuutta - Wedgwoodin valkoinen lasite sopi tähän täydellisesti.

Hän kirjoitti veljelleen vuonna 1765,

"Olen aloittanut kokeilut valkoisen korin & lasitteen valmistamiseksi, joka on tähän mennessä lupaillut hyvää".

Vuonna 1762 Josiah tapasi liverpoolilaisen kauppiaan Thomas Bentleyn, josta tuli elinikäinen ystävä. Bentleyn laajat matkat Euroopassa, joilla hän hankki tietoa klassisesta ja renessanssitaiteesta, vaikuttivat Wedgwoodin muotoiluun ja mahdollistivat uusklassisen tyylin omaksumisen.

Hänen suuri läpimurtonsa tapahtui myöhemmin vuonna 1765, kun kuningatar Charlotte tilasi "A complete sett of tea things" - mukaan lukien tusina kahvikuppia, kuusi hedelmäkoria ja jalustaa, kuusi melonipannua ja kuusi kynttilänjalkaa.

Koska hän halusi hyödyntää kuninkaallista yhteyttä, hän sai luvan kutsua itseään "Hänen Majesteettinsa ruukuttajaksi" ja nimetä tämän kermanvärisen saviastian nimellä "Queen's Ware".

Wedgwoodin esineistä tuli muodin huippu, ja tilauksia tuli ympäri maailmaa. Venäjän keisarinna Katariina Suuri pyysi Queen's Ware -astiastoa, ja se sai 952 kappaletta vuonna 1774.

Wedgwoodin mallit ovat säilyttäneet paikkansa kuninkaallisissa talouksissa siitä lähtien - ne koristivat kuningatar Elisabet II:n kruunajaisten juhlapöytiä vuonna 1953, ja Valkoinen talo tilasi 1282 kappaleen illallispalvelun presidentti Rooseveltin virka-aikana.

Jasperware

Noin vuonna 1771 Wedgwood aloitti kokeilut Jasperware-astioiden kanssa, jotka olivat "keksimäisiä", mattapintaisia ja lasittamattomia keramiikkatyyppejä. Astian poltettu runko oli luonnostaan valkoinen, mutta se voitiin värjätä metallioksideilla - kromioksidilla salvianvihreää, kobolttioksidilla sinistä, mangaanioksidilla lilaa ja antimonin suolalla keltaista.

Hänen vaaleansininen värinsä oli niin suosittu, että se tunnettiin nimellä "Wedgwoodin sininen".

Jaspisastioiden koevärjäykset, numerot on merkitty Wedgwoodin koekirjaan 1773-1776.

Reliefikoristeita käytettiin kontrastiväreillä, yleensä valkoisella. Reliefikoristeet valmistettiin muotissa ja käytettiin oksina, jotka olivat erikseen valmistettuja matalia reliefimuotoja, jotka käytettiin ennen polttoa.

Reliefien muotoilu oli saanut vaikutteita klassisesta taiteesta, jota Italiassa hiljattain tehdyt kaivaukset olivat tehneet tunnetuksi - maanmittausinsinööri löysi Pompeijin uudelleen vuonna 1748. Nykyaikaisen maun mielestä jotkut alastomat hahmot olivat kuitenkin "liian lämpimiä" ja kreikkalaisten jumalien aistillisuus liian helposti nähtävissä. Kuten aina, Wedgwood reagoi nopeasti asiakkaidensa toiveisiin ja tarjosi vaatteita tai viikunanlehtiä, jotka tyydyttivätherkkyys.

Portlandin maljakko

Yksi Wedgwoodin työn suurista innoittajista oli Sir William Hamiltonin kokoelma. Hamilton, jonka vaimo oli Nelsonin rakastajatar, toimi Yhdistyneen kuningaskunnan suurlähettiläänä Napolin kuningaskunnassa vuosina 1764-1800. Hänestä tuli tärkeä henkilö brittiläisille vierailijoille Italiassa, ja hänellä oli vaikuttava kokoelma antiikkiesineitä - muun muassa Portlandin maljakko, roomalainen kameolasimaljakko.

Hamilton lainasi tämän maljakon Wedgwoodille vuonna 1784 sen jälkeen, kun eräs kuvanveistäjäkollega kuvaili sitä seuraavasti

"hienointa taidetta, mitä Englantiin on tuotu, ja se näyttää olevan juuri se täydellisyyden huippu, johon olette pyrkineet".

Alkuperäinen roomalainen maljakko, jonka jäljentämiseen Wedgwood käytti neljä vuotta. Kuvien lähde: Jastrow / CC BY 2.5.

Wedgwood käytti neljä vuotta vaivalloisiin kokeiluihin yrittäessään jäljitellä maljakkoa mustavalkoisesta jaspiksesta. Hänen lukuisat yrityksensä (esillä V&A:ssa) kärsivät halkeamista ja rakkuloiden muodostumisesta, ja oksaiset relieffit irtoilivat polttamisen aikana.

Vuonna 1790 Portland-maljakko luotiin uudelleen Wedgwoodin kivitavarasta - ehkäpä hänen taidonnäytteensä. Kun se myöhemmin samana vuonna asetettiin näytteille British Museumissa, ensimmäiseen näytökseen oli 1 900 lippua, jotka myytiin heti loppuun.

Modernin markkinoinnin keksijä

Wedgwoodin Lontoon näyttelytila vuonna 1809, joka sijaitsi St James' Squarella.

Wedgwoodin innovaatiot eivät rajoittuneet vain uuniin, vaan häntä pidetään usein modernin markkinoinnin keksijänä. Hän hyödynsi kuluttajavallankumouksen ja keskiluokan kasvun vaatimuksia ja keksi lukuisia älykkäitä myyntitekniikoita: rahat takaisin -takuu, suoramainonta, kiertävät myyntimiehet, itsepalvelu, ilmaiset toimitukset, kuvitetut luettelot ja osta yksi saat yhden ilmaiseksi.

Aukioloajoista huolehdittiin tarkoin, ja uusia tuotteita pidätteltiin kysynnän lisäämiseksi.

Hänen varastorakennuksistaan Lontoossa tuli muodikkaimpia tapaamispaikkoja. Pian näyttelytiloja perustettiin Bathiin, Liverpooliin ja Dubliniin. Kaikki tuotteet valmistettiin Staffordshireen rakennetussa kartanossa ja tehtaassa, joka nimettiin Etruriaksi italialaisen, taiteellisuudesta tunnetun alueen mukaan.

Merkittävä luopioaktivisti

Wedgwood oli merkittävä orjuuden lakkauttamisen kannattaja, joka sai alkunsa ystävyydestä kampanjoijan Thomas Clarksonin kanssa. Hän valmisti massatuotantona orjakaupan lakkauttamista tukevaa Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade -yhdistystä tukevan orjamitalin, josta tuli yksi kuuluisimmista orjuuden lakkauttamiskampanjoihin liittyvistä kuvista.

Thomas Clarkson kuvaili mitalin menestystä:

"naiset käyttivät niitä rannerenkaina, ja toiset kiinnittivät ne koristeellisesti hiuspinniksi. Lopulta niiden käyttäminen yleistyi, ja näin muoti, joka yleensä rajoittuu arvottomiin asioihin, näkyi kerrankin kunniakkaassa tehtävässä, joka oli oikeudenmukaisuuden, inhimillisyyden ja vapauden asian edistäminen.

Wedgwoodin medaljongissa luki "Am I Not a Man and a Brother?" Kuvan lähde: Daderot / CC0.

Innovaattoreiden perhe

Wedgwood oli lääkäri, kasvitieteilijä ja runoilija Erasmus Darwinin hyvä ystävä. Liikekumppaninsa Thomas Bentleyn kuoltua Wedgwood pyysi Darwinia auttamaan yrityksen johtamisessa. Tämän läheisen yhteyden tuloksena heidän lapsensa avioituivat: Robert Darwin nai Susannah Wedgwoodin.

Yksi heidän lapsistaan - Josian pojanpoika - oli Charles Darwin, joka esitti ensimmäisenä teorian evoluutiosta luonnollisen valinnan kautta. Wedgwoodien menestyksen suuri peritty varallisuus rahoitti Charlesin paikan Beaglen matkalla ja tarjosi yksityiset tulot, joilla hän pystyi ylläpitämään luonnonhistorian kutsumustaan. Hän nai sitten toisen Wedgwoodin, ensimmäisen serkkunsa Emman.

Wedgwoodin omaisuus hyödytti suuresti Darwinin mahdollisuuksia harjoittaa luonnonhistoriaa.