被誉为 "英国陶艺家之父 "的乔赛亚-韦奇伍德将英国的陶艺从山寨工艺引向了维持国际业务的著名艺术形式。

他是现代市场营销的先驱，是著名的废奴主义者，也是达尔文的祖父。 以下是韦奇伍德的非凡成功故事。

实验和创新

乔赛亚-韦奇伍德于1730年出生在斯塔福德郡的一个陶工家庭。 他们是英国的异教徒，乔赛亚的祖父是一位活跃的一神论者。 9岁时，乔赛亚的父亲去世，这迫使他开始做投掷工，在旋转的圆盘上用粘土工作。 不久，他为他的长兄托马斯-韦奇伍德四世做学徒。

然而，一场恶性的天花让他的右膝严重虚弱，几乎无法操作陶轮的脚踏板。 经过多年的不适，他最终于1768年截肢，时年38岁。 因此，他从小就沉浸在陶器设计和发展的实验中。

他的家族企业生产的陶器价格低廉，质量低劣，呈黑色且有斑点。 约西亚决心要做得更好。

到1750年，北斯塔福德郡大约有130家陶器厂，主要生产黑色和红色釉面的陶器。 韦奇伍德的创新在于将笨重的陶器体转化为适合上流社会的优雅产品。 当他在他的实验书中写道："A Good wt. [white] Glaze "时，他一定感到巨大的成就感。

韦奇伍德的茶具和咖啡具来自1765年，韦奇伍德的奶油器皿作为一种更便宜的瓷器而大受欢迎。 图片来源：Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk。

洛可可风格和巴洛克风格的繁华和绚丽已经让人厌恶，而复杂的中国风也显得过时了。 时尚的新古典主义品味需要古代的纯洁和简单--韦奇伍德的白色釉面完全符合这一要求。

他在1765年写信给他的兄弟。

我已经开始了一个白体&的实验过程；到目前为止，釉料的前景不错。

1762年，乔赛亚认识了利物浦商人托马斯-本特利（Thomas Bentley），并成为他的终身朋友。 本特利在欧洲广泛旅行，获得了古典和文艺复兴时期的艺术知识，这将影响韦奇伍德的设计，使他能够抓住新古典主义风格。

他的重大突破是在1765年，当时夏洛特女王委托制作 "全套茶具"--包括一打咖啡杯、六个水果篮和支架、六个甜瓜保存壶和六个手摇烛台。

他决心充分利用这种皇家关系，因此获得许可，将自己称为 "女王陛下的陶工"，并将这种奶油陶器命名为 "女王的器皿"。

韦奇伍德的作品成为了时尚的高峰，全球各地的订单纷至沓来。 俄罗斯女皇凯瑟琳大帝要求提供女王餐具服务，1774年收到952件。

韦奇伍德的设计从那时起就在皇室中占有一席之地--1953年伊丽莎白二世女王的加冕礼上，他们装饰了宴会桌，在罗斯福总统任职期间，白宫订购了1282件晚餐服务。

碧玉坊

大约在1771年，韦奇伍德开始尝试使用碧玉器，这是一种具有 "饼干 "表面的陶器--哑光和无釉。 烧制的花瓶主体是天然的白色，但可以用金属氧化物染色--氧化铬可制成鼠尾草绿色，氧化钴可制成蓝色，氧化锰可制成淡紫色，锑盐可制成黄色。

他的淡蓝色非常受欢迎，被称为 "韦奇伍德蓝"。

碧玉器皿的试色，编号与韦奇伍德的实验书（1773-1776）相吻合。

这些浮雕装饰是用对比强烈的颜色，通常是白色。 这些浮雕是在模具中生产的，并作为树枝应用，这是单独制作的低浮雕形状，并在烧制前应用于它。

这些浮雕的设计灵感来自于古典艺术，在意大利最近的发掘中得到了普及--1748年，庞贝城被一名测量工程师重新发现。 然而，当代人的品味认为一些裸体人物 "太过热烈"，希腊诸神的性感太过明显。 一如既往，韦奇伍德迅速响应客户的要求，提供衣服或无花果叶来满足感性。

波特兰花瓶

韦奇伍德作品的巨大灵感之一是威廉-汉密尔顿爵士的收藏。 汉密尔顿的妻子是纳尔逊的情妇，他在1764年至1800年期间担任英国驻那不勒斯王国大使。 他成为英国游客在意大利的重要人物，并收藏了大量的古董--包括波特兰花瓶，一个罗马浮雕玻璃花瓶。

汉密尔顿在1784年将这个花瓶借给了韦奇伍德，当时一位雕塑家将其描述为

这是被带到英国的最好的艺术作品，似乎是你们努力的完美的顶点。

韦奇伍德花了四年时间试图复制的原始罗马花瓶。 图片来源：Jastrow / CC BY 2.5。

韦奇伍德花了四年时间进行艰苦的试验，试图用黑白碧玉器复制这个花瓶。 他的无数次尝试（在V&A展出），都出现了开裂和起泡的现象，而且在烧制过程中，花纹浮雕也剥落了。

最后，在1790年，波特兰花瓶用韦奇伍德的石器重新制作，这也许是他的杰作。 当这一年晚些时候在大英博物馆展出时，最初有1900张门票，立即售罄。

现代市场营销的发明者

1809年韦奇伍德在伦敦的陈列室，位于圣詹姆斯广场。

韦奇伍德的创新并不局限于窑炉--他经常被誉为现代营销的发明者。 利用消费革命的需求和中产阶级的增长，他发明了许多精明的销售技巧：退款保证、直邮、旅行推销员、自助服务、免费送货、插图目录和买一送一。

对开放时间非常谨慎，新产品被搁置以增加需求。

他在伦敦的仓库成为最时尚的聚会场所。 很快，在巴斯、利物浦和都柏林都建立了陈列室。 所有的产品都是在斯塔福德郡定制的庄园和工厂里生产的，以意大利以艺术闻名的地区命名为埃特鲁里亚。

一位著名的废奴主义者

韦奇伍德是一位著名的奴隶制废除者，他与运动家托马斯-克拉克森有一段友谊。 他大量生产了一个支持废除奴隶贸易协会的奴隶纪念章，这成为与废除奴隶制运动有关的最著名的图像之一。

托马斯-克拉克森描述了该纪念章的成功。

姑娘们把它们戴在手镯里，还有人把它们装在头发上做装饰。 最后，佩戴它们的兴趣变得普遍起来，因此，通常局限于无价值的东西的时尚，在促进正义、人道和自由的事业的光荣使命中，终于被看到。

韦奇伍德的奖章上写着 "我不是男人和兄弟吗？" 图片来源：Daderot / CC0。

一个创新者的家庭

韦奇伍德是医生、植物学家和诗人伊拉斯谟-达尔文的好朋友。 在他的商业伙伴托马斯-本特利去世后，韦奇伍德请达尔文帮助管理业务。 这种密切联系的结果是他们的孩子结婚：罗伯特-达尔文娶了苏珊娜-韦奇伍德。

他们的一个孩子--乔赛亚的孙子--就是查尔斯-达尔文，他提出了第一个通过自然选择进行进化的理论。 韦奇伍德成功继承的巨大财富资助了查尔斯在贝格尔号航行中的位置，并提供了私人收入以维持自然史的职业。 然后他将与另一个韦奇伍德，他的大表姐艾玛结婚。

韦奇伍德的财富大大有利于达尔文追求自然史的能力。