Josiah Wedgwood, frægur sem „faðir enskra leirkerasmiða“, leiddi enska leirmuni frá sumarhúsaiðnaði yfir í virt listform sem hélt uppi alþjóðlegum viðskiptum.

Hann var brautryðjandi nútíma markaðssetningar, a áberandi afnámsmaður og afi Darwins. Hér er sagan af ótrúlegri velgengni Wedgwood.

Tilraunir og nýsköpun

Josiah Wedgwood fæddist árið 1730 í fjölskyldu leirkerasmiða frá Staffordshire. Þeir voru enskir ​​andófsmenn og afi Josiah var virkur ráðherra í Unitarian. Níu ára að aldri dó faðir Josiah, sem neyddi hann til að byrja að vinna sem kastari og vinna með leir á snúningsdisk. Fljótlega starfaði hann sem lærlingur hjá elsta bróður sínum, Thomas Wedgwood IV.

Hins vegar, illvígur bólusótt varð til þess að hann fékk alvarlega veikt hægra hné, sem reyndist næstum ómögulegt að keyra fótstig leirkerasmiðshjóls. Eftir margra ára óþægindi lét hann að lokum skera fótinn af honum árið 1768, 38 ára að aldri. Þess vegna lét hann snemma gera tilraunir með hönnun og þróun leirmuna.

Fjölskylda hans. fyrirtæki framleiddi leirmuni sem var ódýrt og lélegt, svart og flekkótt. Josiah var staðráðinn í að gera betur.

Árið 1750 voru um 130 leirmunir í North Staffordshire, aðallega framleiddu svarta og rauða gljáða varning. Nýjung Wedgwood kom í því að breyta klaufaskapnumleirmuni úr leirmuni í glæsilega vöru sem hentar úrvalssamfélagi. Hann hlýtur að hafa fundið fyrir miklum árangri þegar hann skrifaði í tilraunabók sína, „A Good wt. [white] Glaze“.

Wedgwood te og kaffiþjónusta frá 1765, Wedgwood's creamware var gríðarlega vinsæll sem ódýrari ígildi postulíns. Uppruni myndar: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 í Bretlandi.

Glæsileiki og prýði rókókós og barokks var orðið ósmekklegt og ranghala chinoiserie virtist úrelt. Tískulegur nýklassískur smekkur krafðist hreinleika og einfaldleika fornaldar – hvítur gljái Wedgwood passaði fullkomlega við efnið.

Hann skrifaði bróður sínum árið 1765,

„Ég hef hafið tilraunanámskeið fyrir hvítur líkami & amp; gljáa sem lofar góðu hingað til’.

Árið 1762 hitti Josiah Thomas Bentley, kaupmann frá Liverpool sem varð vinur fyrir lífstíð. Umfangsmiklar ferðir Bentleys um Evrópu til að afla sér þekkingar á klassískri list og endurreisnartíma myndu hafa áhrif á hönnun Wedgwoods og gera honum kleift að fanga nýklassískan stíl.

Stóra brot hans kom seinna árið 1765, þegar Charlotte drottning pantaði 'A complete set of te hlutir“ – þar á meðal tugi bolla fyrir kaffi, sex ávaxtakörfur og standa, sex melónupotta og sex handkertastjaka.

Hann var staðráðinn í að nýta þessa konunglegu tengingu sem best og fékk leyfi til að stíla sjálfan sig „Potter“ til hennar hátignar' og titilþessi kremleir sem „Queen's Ware“.

Verkverk Wedgwood urðu hátískunnar og pantanir fljúga inn alls staðar að úr heiminum. Katrín mikla, keisaraynja í Rússlandi óskaði eftir þjónustu drottningarvara og fékk 952 stykki árið 1774.

Hönnun Wedgwood hefur haldið sess á konungsheimilum síðan – þær prýddu veisluborðin við krýningu Elísabetar II drottningar árið 1953, og 1.282 stykkja kvöldverðarþjónusta var pantað af Hvíta húsinu á meðan Roosevelt forseti var í embætti.

Jasperware

Um 1771 hóf Wedgwood tilraunir með Jasperware, tegund leirmuna. sem var með „kexi“ áferð – matt og ógljáð. Brenndur líkami vasans var náttúrulega hvítur, en gat verið litaður með málmoxíðum – krómoxíði fyrir salvíu grænt, kóbaltoxíð fyrir blátt, manganoxíð fyrir lilac og saltið af antímón fyrir gult.

Hans fölblár var svo vinsælt að það varð þekkt sem 'Wedgwood Blue'.

Prufulitir fyrir Jasperware, með tölustöfum í tilraunabók Wedgwood, 1773-1776.

Lagnarskreytingar voru notaðar í andstæðum litir, venjulega hvítir. Þessar lágmyndir voru framleiddar í mótum og notaðar sem greinar, sem voru lágmyndir sem voru gerðar sérstaklega og settar á það áður en þær voru brenndar.

Hönnun þessara lágmynda var innblásin af klassískri list sem var vinsæl í nýlegum uppgröftum á Ítalíu – Pompeii. var enduruppgötvuð aflandmælingaverkfræðingur árið 1748. Hins vegar þótti samtímasmekkurinn sumar naktar persónur „of heitar“ og næmni grískra guða var of áberandi. Eins og alltaf var Wedgwood fljótur að bregðast við kröfum viðskiptavina sinna, útvegaði föt eða fíkjulauf til að fullnægja skynsemi.

Portland vasinn

Einn af stóru innblásturunum fyrir verk Wedgwood var safn Sir William Hamilton. Hamilton, en eiginkona hans var ástkona Nelsons, var sendiherra Breta í Konungsríkinu Napólí frá 1764 til 1800. Hann varð mikilvæg persóna fyrir breska gesti á Ítalíu og hýsti glæsilegt safn fornminja – þar á meðal Portland vasinn, rómversk myndefni. glervasi.

Hamilton hallaði þennan vasa til Wedgwood árið 1784 eftir að náungi skúlptúr lýsti honum sem

'besta listsköpun sem flutt hefur verið til Englands og virðist vera efsti fullkomnun sem þú ert að leitast eftir'.

Upprunalega rómverska vasinn sem Wedgwood eyddi fjórum árum í að endurtaka. Uppruni mynda: Jastrow / CC BY 2.5.

Wedgwood eyddi fjögurra ára erfiðum tilraunum í að reyna að afrita vasann í svörtum og hvítum jaspisbúnaði. Fjölmargar tilraunir hans (sem voru til sýnis í V&A), þjáðust af sprungum og blöðrumyndun, og kvistar lágmyndirnar flagnuðu af meðan á skotinu stóð.

Loksins, árið 1790, var Portland vasinn endurgerður í steinleir Wedgwood - kannski hans stykkide résistance. Þegar hún var sýnd í British Museum seinna sama ár voru 1.900 miðar á fyrstu sýningu sem seldust strax upp.

Finnandi nútíma markaðssetningar

Sýningarsalur Wedgwood í London árið 1809, staðsettur á St James' Square.

Nýsköpun Wedgwoods var ekki takmörkuð við ofninn – hann er oft talinn vera uppfinningamaður nútíma markaðssetningar. Með því að nýta kröfur neytendabyltingarinnar og vöxt millistéttarinnar fann hann upp margvíslegar söluaðferðir: peningaábyrgð, beinpóst, farandsölumenn, sjálfsafgreiðslu, ókeypis sendingu, myndskreytta vörulista og keyptu einn fáðu einn ókeypis.

Mikil varúð var gætt við opnunartíma og nýjum vörum var haldið aftur af til að auka eftirspurn.

Vöruhús hans í London urðu vinsælustu staðirnir til að hittast á. Fljótlega var komið á fót sýningarsölum í Bath, Liverpool og Dublin. Öll framleiðslan var framleidd í sérsmíðuðu búi og verksmiðju í Staffordshire, sem heitir Etruria eftir ítalska hverfið sem er frægt fyrir listfengi.

Áberandi afnámsmaður

Wedgwood var áberandi afnámsmaður í þrælahaldi, sprottinn af vináttu við baráttumanninn Thomas Clarkson. Hann fjöldaframleiddi þrælamedalíu til stuðnings Félaginu um afnám þrælaverslunarinnar, sem varð ein frægasta myndin sem tengdist afnámsherferðunum.

ThomasClarkson lýsti velgengni verðlaunanna:

‘Konur báru þau í armböndum og aðrar létu skreyta þau sem nælur í hárið. Á endanum varð smekkurinn fyrir því að klæðast þeim almennur og þar með sást tískan, sem venjulega einskorðast við einskis virði, einu sinni í því virðulega embætti að efla málstað réttlætis, mannúðar og frelsis'

Á verðlaunapalli Wedgwoods stóð „Er ég ekki maður og bróðir?“ Myndheimild: Daderot / CC0.

Fjölskylda frumkvöðla

Wedgwood var góður vinur læknisins, grasafræðingsins og skáldsins, Erasmus Darwin. Við andlát viðskiptafélaga síns, Thomas Bentley, bað Wedgwood Darwin að hjálpa til við að stjórna fyrirtækinu. Afleiðing þessa nána sambands var hjónaband barna þeirra: Robert Darwin kvæntist Susannah Wedgwood.

Eitt barna þeirra – barnabarn Josiah – var Charles Darwin, sem setti fram fyrstu kenninguna um þróun með náttúruvali. Hinn mikli erfði auður Wedgwood velgengni fjármagnaði sess Charles á ferð Beagle og veitti einkatekjur til að viðhalda köllun náttúrusögunnar. Hann myndi síðan giftast öðrum Wedgwood, fyrstu frænku sinni Emmu.

Wedgwood auðurinn gagnaðist mjög getu Darwins til að stunda náttúrusögu.