Відомий як "Батько англійських гончарів", Джосайя Веджвуд вивів англійське гончарство з кустарного ремесла в престижний вид мистецтва, що підтримує міжнародний бізнес.

Він був піонером сучасного маркетингу, видатним аболіціоністом і дідом Дарвіна. Ось історія дивовижного успіху Веджвуда.

Експеримент та інновації

Джосайя Веджвуд народився в 1730 році в сім'ї гончарів зі Стаффордширу. Вони були англійськими дисидентами, а дід Джосайї був активним унітаріанським священиком. У віці дев'яти років помер батько Джосайї, що змусило його почати працювати метальником, обробляючи глину на диску, що обертається. Незабаром він працював учнем у свого старшого брата, Томаса Веджвуда IV.

Однак жорстокий напад віспи залишив його з серйозно ослабленим правим коліном, що зробило майже неможливим працювати з педаллю гончарного круга. Після багатьох років дискомфорту йому врешті-решт ампутували ногу в 1768 році, у віці 38 років. В результаті, з ранніх років він віддавався експериментам з проектування та розробки гончарних виробів.

Його сімейний бізнес виробляв недорогий і неякісний глиняний посуд, чорний і пістрявий. Джосайя був сповнений рішучості домогтися більшого.

До 1750 року в Північному Стаффордширі налічувалося близько 130 гончарних майстерень, які в основному виробляли вироби з чорною та червоною глазур'ю. Новаторство Веджвуда полягало в перетворенні незграбного глиняного посуду в елегантний виріб, придатний для елітного суспільства. Він, мабуть, відчував величезне почуття досягнення, коли писав у своїй книзі експериментів: "Хороша вага [білої] глазурі".

Чайний та кавовий сервіз Wedgwood з 1765 року, посуд Wedgwood був надзвичайно популярним як дешевший аналог порцеляни. Джерело зображення: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk.

Пишність і розкіш рококо і бароко викликали огиду, а хитросплетіння шинуазрі здавалися застарілими. Модні неокласичні смаки вимагали чистоти і простоти античності - біла глазур Веджвуда ідеально підходила для цього.

Він писав до брата у 1765 році,

"Я розпочав курс експериментів з білим корпусом і глазур'ю, які поки що дають гарні результати".

У 1762 році Джосайя познайомився з Томасом Бентлі, ліверпульським купцем, який став другом на все життя. Широкі подорожі Бентлі Європою, знайомство з класичним мистецтвом та мистецтвом епохи Відродження вплинули на проекти Веджвуда і дозволили йому захопити неокласичний стиль.

Його великий прорив стався пізніше в 1765 році, коли королева Шарлотта замовила "Повний набір чайних речей" - включаючи дюжину чашок для кави, шість кошиків і підставок для фруктів, шість горщиків для консервування динь і шість ручних свічників.

Вирішивши максимально використати цей королівський зв'язок, він отримав дозвіл називати себе "Гончар Її Величності", а свій кремовий фаянс - "Королівський посуд".

Вироби Веджвуда стали вершиною моди, замовлення надходили з усього світу. Імператриця Катерина ІІ замовила сервіз "Queen's Ware", отримавши в 1774 році 952 штуки.

З тих пір дизайни Веджвуда зберігають місце в королівських будинках - вони прикрашали банкетні столи на коронації королеви Єлизавети II в 1953 році, а обідній сервіз з 1282 предметів був замовлений Білим домом під час перебування на посаді президента Рузвельта.

Яшмовий посуд

Близько 1771 року Веджвуд почав експериментувати з яшмовим посудом, який мав "бісквітну" поверхню - матову і неглазуровану. Випалений корпус вази був природно білим, але міг бути забарвлений оксидами металів - оксидом хрому для зеленого шавлії, оксидом кобальту для синього, оксидом марганцю для бузкового і сіллю сурми для жовтого кольору.

Його блідо-блакитний колір був настільки популярним, що став відомим як "Веджвуд Блю".

Пробні розмальовки для яшмового посуду з номерами, що відповідають "Книзі експериментів Веджвуда", 1773-1776 рр.

Рельєфні прикраси наносилися контрастними кольорами, як правило, білим. Ці рельєфи виготовлялися у формах і наносилися у вигляді гілочок - низькорельєфних форм, які виготовлялися окремо і наносилися на неї перед випалюванням.

Дизайн цих рельєфів був натхненний класичним мистецтвом, популяризованим недавніми розкопками в Італії - Помпеї були заново відкриті інженером-геодезистом у 1748 р. Однак сучасні смаки вважали деякі оголені фігури "занадто теплими", а чуттєвість грецьких богів занадто очевидною. Як завжди, Веджвуд швидко реагував на запити своїх клієнтів, надаючи одяг або фігове листя для задоволеннячутливості.

Портландська ваза

Одним з найбільших натхнень для роботи Веджвуда стала колекція сера Вільяма Гамільтона. Гамільтон, чия дружина була коханкою Нельсона, був послом Великої Британії в Неаполітанському королівстві з 1764 по 1800 рр. Він став важливою фігурою для британських відвідувачів в Італії, і мав вражаючу колекцію антикваріату - в тому числі Портлендську вазу, римську скляну вазу з камеями.

Гамільтон нахилив цю вазу до Веджвуда в 1784 році після того, як колега-скульптор описав її як

"найкращий витвір мистецтва, який був привезений до Англії і, здається, є вершиною досконалості, до якої ви прагнете".

Оригінальна римська ваза, на відтворення якої Веджвуд витратив чотири роки. Джерело зображення: Jastrow / CC BY 2.5.

Веджвуд провів чотири роки кропітких випробувань, намагаючись повторити вазу в чорно-білому яшмовому посуді. Його численні спроби (виставлені в V&A), страждали від тріщин і пухирів, а гіллясті рельєфи відшаровувалися під час випалу.

Нарешті, в 1790 році Портлендська ваза була відтворена в керамограніті Веджвуда - можливо, його найвидатніша робота. Коли вона була виставлена в Британському музеї пізніше того ж року, на перший показ було 1900 квитків, які одразу ж розійшлися.

Винахідник сучасного маркетингу

Лондонський шоу-рум Веджвуда 1809 року, розташований на площі Святого Джеймса.

Інновації Веджвуда не обмежувалися піччю - його часто називають винахідником сучасного маркетингу. Використовуючи вимоги споживчої революції та зростання середнього класу, він винайшов безліч розумних методів продажу: гарантії повернення грошей, пряма поштова розсилка, комівояжери, самообслуговування, безкоштовна доставка, ілюстровані каталоги та акція "купи один - отримай другий безкоштовно".

З великою обережністю ставилися до часу роботи, а нові продукти були притримані для збільшення попиту.

Його склади в Лондоні стали наймоднішими місцями для зустрічей. Незабаром були відкриті шоу-руми в Баті, Ліверпулі та Дубліні. Вся продукція вироблялася в спеціально побудованому маєтку і фабриці в Стаффордширі, названому Етрурією на честь італійського району, що славився художніми виробами.

Видатний аболіціоніст

Веджвуд був видатним борцем за скасування рабства, якого пов'язувала дружба з учасником кампанії Томасом Кларксоном. Він масово виготовив медальйон раба на підтримку Товариства за скасування работоргівлі, який став одним з найвідоміших зображень, пов'язаних з кампаніями за скасування рабства.

Томас Кларксон розповів про успіх медальйона:

"Дами носили їх у браслетах, а інші прикрашали їх як шпильки для волосся. Згодом смак до їх носіння став загальним, і таким чином мода, яка зазвичай обмежується нікчемними речами, вперше була помічена в почесному служінні сприяння справі справедливості, людяності і свободи".

На медальйоні Веджвуда було написано: "Хіба я не людина і не брат?" Джерело зображення: Daderot / CC0.

Сім'я новаторів

Веджвуд був добрим другом лікаря, ботаніка і поета Еразма Дарвіна. Після смерті свого ділового партнера Томаса Бентлі, Веджвуд попросив Дарвіна допомогти в управлінні бізнесом. Результатом цієї тісної співпраці стало одруження їхніх дітей: Роберт Дарвін одружився на Сюзанні Веджвуд.

Одним з їхніх дітей - онуком Джосайї - був Чарльз Дарвін, який запропонував першу теорію еволюції через природний відбір. Велике спадкове багатство успіху Веджвудів забезпечило Чарльзу місце на кораблі "Бігль" і приватний дохід для підтримки покликання до природничої історії. Потім він одружиться з іншою Веджвуд, своєю першою кузиною Еммою.

Статки Веджвуда значно сприяли можливості Дарвіна займатися природничою історією.