A hithau’n enwog fel ‘Tad Crochenwyr Lloegr’, arweiniodd Josiah Wedgwood grochenwaith Seisnig o grefft bythynnod i ffurf gelfyddyd fawreddog yn cynnal busnes rhyngwladol.

Roedd yn arloeswr ym myd marchnata modern, a diddymwr amlwg a thaid Darwin. Dyma hanes llwyddiant rhyfeddol Wedgwood.

Arbrofi ac arloesi

Ganed Josiah Wedgwood ym 1730 i deulu o grochenwyr o Swydd Stafford. Ymneilltuwyr Seisnig oeddynt, a thaid Josiah yn weinidog Undodaidd gweithgar. Yn naw oed, bu farw tad Josiah, a’i gorfododd i ddechrau gweithio fel taflwr, gan weithio gyda chlai ar ddisg nyddu. Yn fuan bu'n gweithio fel prentis i'w frawd hynaf, Thomas Wedgwood IV.

Fodd bynnag, gadawodd pwl dieflig o'r frech wen â phen-glin dde wedi'i wanhau'n ddifrifol, gan brofi bron yn amhosibl gweithio pedal troed olwyn crochenydd. Wedi blynyddoedd o anesmwythder, torrwyd ei goes i mewn yn y diwedd ym 1768, yn 38 oed. O ganlyniad, o oedran cynnar, bu'n arbrofi gyda chynllun a datblygiad crochenwaith.

Ei deulu busnes yn cynhyrchu crochenwaith a oedd yn rhad ac o ansawdd gwael, du a brith. Roedd Josiah yn benderfynol o wneud yn well.

Erbyn 1750, roedd tua 130 o grochendai yng Ngogledd Swydd Stafford, y rhan fwyaf ohonynt yn cynhyrchu nwyddau gwydr du a choch. Daeth arloesedd Wedgwood wrth drawsnewid y trwsglcorff llestri pridd o grochenwaith yn gynnyrch cain sy'n addas ar gyfer cymdeithas elitaidd. Mae’n rhaid ei fod wedi teimlo ymdeimlad enfawr o gyflawniad pan ysgrifennodd yn ei lyfr arbrofion, ‘A Good wt. [gwyn] Gwydredd’.

Gwasanaeth te a choffi Wedgwood o 1765, roedd llestri hufen Wedgwood yn hynod boblogaidd fel cynnyrch rhatach o borslen. Ffynhonnell y llun: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk.

Roedd afiaith ac ysblander rococo a baróc wedi mynd yn ddichwaeth, ac roedd cymhlethdodau chinoiserie i'w gweld yn hen ffasiwn. Roedd chwaeth neo-glasurol ffasiynol yn mynnu purdeb a symlrwydd hynafiaeth - roedd gwydredd gwyn Wedgwood yn ffitio'r bil yn berffaith.

Ysgrifennodd at ei frawd yn 1765,

'Rwyf wedi dechrau cwrs o arbrofion ar gyfer corff gwyn & gwydredd sy’n argoeli’n dda hyd yma’.

Ym 1762, cyfarfu Josiah â Thomas Bentley, masnachwr o Lerpwl a ddaeth yn gyfaill oes. Byddai teithiau helaeth Bentley yn Ewrop yn ennill gwybodaeth o gelfyddyd glasurol a'r Dadeni yn dylanwadu ar ddyluniadau Wedgwood ac yn caniatáu iddo ddal yr arddull neo-glasurol.

Daeth ei seibiant mawr yn ddiweddarach ym 1765, pan gomisiynodd y Frenhines Charlotte 'A complete set of pethau te' – gan gynnwys dwsin o gwpanau am goffi, chwe basged ffrwythau a standiau, chwe phot melon a chwe chanhwyllbren llaw.

Yn benderfynol o wneud y mwyaf o'r cysylltiad brenhinol hwn, cafodd ganiatâd i steilio 'Potter' ei hun i'w Mawrhydi' a theitly llestri pridd hufen hyn fel ‘Queen’s Ware’.

Daeth darnau Wedgwood yn anterth ffasiwn, gydag archebion yn hedfan i mewn o bob rhan o’r byd. Gofynnodd yr Ymerodres Catherine Fawr o Rwsia am wasanaeth Ware'r Frenhines, gan dderbyn 952 o ddarnau ym 1774.

Mae cynlluniau Wedgwood wedi cadw lle ar aelwydydd brenhinol ers hynny - buont yn addurno'r byrddau gwledd yng nghoroni'r Frenhines Elizabeth II ym 1953, ac archebwyd gwasanaeth cinio 1,282 darn gan Y Tŷ Gwyn yn ystod cyfnod yr Arlywydd Roosevelt yn y swydd.

Jasperware

Tua 1771, dechreuodd Wedgwood arbrofi gyda Jasperware, math o grochenwaith. a oedd â gorffeniad 'bisged' - matte a heb wydr. Roedd corff tanio'r fâs yn naturiol wyn, ond gellid ei staenio ag ocsidau metelaidd - cromiwm ocsid ar gyfer saets gwyrdd, ocsid cobalt ar gyfer glas, manganîs ocsid ar gyfer lelog a halen antimoni ar gyfer melyn.

Ei las golau mor boblogaidd fel y daethpwyd i'w adnabod fel 'Wedgwood Blue'.

Lliwiadau prawf ar gyfer Jasperware, gyda rhifau wedi'u bysellu i Wedgwood's Experiment Book, 1773-1776.

Cymhwyswyd addurniadau cerfwedd mewn cyferbyniadau lliwiau, gwyn fel arfer. Cynhyrchwyd y cerfweddau hyn mewn mowldiau a'u cymhwyso fel sbrigyn, a oedd yn siapiau rhyddhad isel wedi'u gwneud ar wahân a'u cymhwyso iddo cyn eu tanio.

Cafodd dyluniad y cerfweddau hyn ei ysbrydoli gan gelf glasurol, a boblogeiddiwyd gan gloddiadau diweddar yn yr Eidal - Pompeii ei hailddarganfod ganpeiriannydd tirfesur yn 1748. Fodd bynnag, ystyriai chwaeth gyfoes rai ffigurau noeth yn ‘rhy gynnes’, a cnawdolrwydd duwiau Groegaidd yn rhy amlwg. Fel bob amser, roedd Wedgwood yn gyflym i ymateb i ofynion ei gwsmeriaid, gan ddarparu dillad neu ddail ffigys i fodloni synwyrusrwydd.

Fâs Portland

Un o'r ysbrydoliaethau mawr ar gyfer gwaith Wedgwood oedd casgliad Syr William Hamilton. Roedd Hamilton, yr oedd ei wraig yn feistres Nelson, yn Llysgennad Prydain i Deyrnas Napoli o 1764 i 1800. Daeth yn ffigwr pwysig i ymwelwyr Prydeinig yn yr Eidal, a bu’n gartref i gasgliad trawiadol o hynafiaethau – gan gynnwys Fâs Portland, cameo Rhufeinig fâs wydr.

Bwysodd Hamilton y fâs hon i Wedgwood ym 1784 ar ôl i gerflun arall ei ddisgrifio fel

'y cynhyrchiad gorau o Gelf sydd wedi'i ddwyn i Loegr ac sy'n ymddangos yn frig iawn o perffeithrwydd yr ydych yn ymdrechu iddo'.

Y ffiol Rufeinig wreiddiol y treuliodd Wedgwood bedair blynedd yn ceisio'i hefelychu. Ffynhonnell y delweddau: Jastrow / CC BY 2.5.

Treuliodd Wedgwood bedair blynedd o dreialon manwl yn ceisio dyblygu'r fâs mewn llestri jasper du a gwyn. Dioddefodd ei ymdrechion niferus (sy'n cael eu harddangos yn y V&A), gan hollti a phothelli, a'r cerfwedd sbigog a ddaeth i'r amlwg yn ystod y tanio.

Yn olaf, ym 1790, ail-grewyd Fâs Portland yn crochenwaith caled Wedgwood – efallai ei darnde resistance. Pan gafodd ei arddangos yn yr Amgueddfa Brydeinig yn ddiweddarach y flwyddyn honno, roedd gan y sioe gychwynnol 1,900 o docynnau, a werthodd pob tocyn ar unwaith.

Dyfeisiwr marchnata modern

Ystafell arddangos Wedgwood yn Llundain ym 1809, wedi'i lleoli yn St James' Square.

Nid oedd arloesedd Wedgwood wedi'i gyfyngu i'r odyn yn unig - caiff ei gydnabod yn aml fel dyfeisiwr marchnata modern. Gan ddefnyddio gofynion y chwyldro defnyddwyr a thwf y dosbarthiadau canol, dyfeisiodd lu o dechnegau gwerthu deallus: gwarantau arian yn ôl, post uniongyrchol, gwerthwyr teithiol, hunanwasanaeth, danfoniad am ddim, catalogau darluniadol a phrynu un a chael un am ddim.

Cymerwyd gofal mawr gydag oriau agor, a daliwyd nwyddau newydd yn ôl i gynyddu’r galw.

Daeth ei warysau yn Llundain y lleoedd mwyaf ffasiynol i gwrdd â nhw. Yn fuan, sefydlwyd ystafelloedd arddangos yng Nghaerfaddon, Lerpwl a Dulyn. Gwnaed yr holl gynnyrch yn yr ystâd a'r ffatri bwrpasol yn Swydd Stafford, a enwyd yn Etruria ar ôl yr ardal Eidalaidd a oedd yn enwog am gelfyddyd.

Diddymwr amlwg

Roedd Wedgwood yn ddiddymwr caethwasiaeth amlwg, yn deillio o gyfeillgarwch â'r ymgyrchydd Thomas Clarkson. Cynhyrchodd fedalyn caethweision i gefnogi'r Gymdeithas dros Ddiddymu'r Fasnach Gaethweision, a ddaeth yn un o'r delweddau enwocaf yn gysylltiedig â'r ymgyrchoedd diddymu.

ThomasDisgrifiodd Clarkson lwyddiant y medaliwn:

‘roedd merched yn eu gwisgo mewn breichledau, ac eraill yn eu gwisgo mewn modd addurniadol fel pinnau ar gyfer eu gwallt. O'r diwedd daeth y chwaeth at eu gwisgo yn gyffredinol, ac felly gwelwyd ffasiwn, sydd fel arfer yn cyfyngu ei hun i bethau diwerth, am unwaith yn y swydd anrhydeddus o hyrwyddo achos cyfiawnder, dynoliaeth a rhyddid'

Roedd medaliwn Wedgwood yn darllen ‘Onid Dyn a Brawd ydw i?’ Ffynhonnell y llun: Daderot / CC0.

Teulu o arloeswyr

Roedd Wedgwood yn ffrind da i’r meddyg,botanegydd a bardd, Erasmus Darwin. Ar farwolaeth ei bartner busnes, Thomas Bentley, gofynnodd Wedgwood i Darwin helpu i reoli'r busnes. Canlyniad y cysylltiad agos hwn oedd priodas eu plant: priododd Robert Darwin Susannah Wedgwood.

Un o’u plant – ŵyr i Joseia – oedd Charles Darwin, a gynigiodd y ddamcaniaeth esblygiad gyntaf trwy ddetholiad naturiol. Ariannodd cyfoeth etifeddol mawr llwyddiant Wedgwood le Charles ar Fordaith y Beagle a darparodd incwm preifat i gynnal galwedigaeth hanes natur. Byddai wedyn yn priodi Wedgwood arall, ei gyfnither gyntaf Emma.

Bu ffortiwn Wedgwood o fudd mawr i allu Darwin i ddilyn hanes natur.