Josiah Wedgwood, proslulý jako "otec anglických hrnčířů", přivedl anglické hrnčířství od chalupářského řemesla k prestižní umělecké formě, která se stala základem mezinárodního obchodu.

Byl průkopníkem moderního marketingu, významným abolicionistou a Darwinovým dědečkem. Zde je příběh Wedgwoodova pozoruhodného úspěchu.

Experiment a inovace

Josiah Wedgwood se narodil v roce 1730 v rodině hrnčířů ze Staffordshiru. Byli to angličtí disidenti a Josiahův dědeček byl aktivním unitářským duchovním. V devíti letech Josiahovi zemřel otec, což ho přinutilo začít pracovat jako vrhač, který pracoval s hlínou na točícím se kotouči. Brzy pracoval jako učeň u svého nejstaršího bratra Thomase Wedgwooda IV.

Po zákeřném onemocnění neštovicemi však měl vážně oslabené pravé koleno, takže téměř nemohl pracovat s pedálem hrnčířského kruhu. Po letech nepohodlí mu nakonec v roce 1768, ve věku 38 let, nohu amputovali. V důsledku toho se od útlého věku věnoval experimentování s designem a vývojem keramiky.

Jeho rodinný podnik vyráběl levnou a nekvalitní keramiku, která byla černá a skvrnitá. Josiah byl odhodlaný udělat něco lepšího.

V roce 1750 bylo v severním Staffordshiru asi 130 hrnčířských dílen, které vyráběly převážně černě a červeně glazované zboží. Wedgwoodova inovace spočívala v přeměně neohrabaného hliněného těla keramiky na elegantní výrobek vhodný pro elitní společnost. Musel mít obrovský pocit úspěchu, když do své knihy pokusů napsal "Dobrá wt. [bílá] glazura".

Wedgwoodův čajový a kávový servis z roku 1765, Wedgwoodovo krémové nádobí bylo velmi oblíbené jako levnější obdoba porcelánu. Zdroj obrázku: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk.

Bujnost a okázalost rokoka a baroka se stala nechutnou a složitosti chinoiserie se zdály zastaralé. Módní neoklasicistní vkus vyžadoval čistotu a jednoduchost antiky - bílá glazura Wedgwoodu tomu dokonale odpovídala.

V roce 1765 napsal svému bratrovi,

"Zahájil jsem pokusy s bílým tělem & glazurou, která zatím slibuje dobré výsledky.

V roce 1762 se Josiah seznámil s Thomasem Bentleym, liverpoolským obchodníkem, který se stal jeho celoživotním přítelem. Bentleyho rozsáhlé cesty po Evropě, na kterých získal znalosti o klasickém a renesančním umění, ovlivnily Wedgwoodovy návrhy a umožnily mu zachytit neoklasicistní styl.

Velký úspěch přišel později, v roce 1765, kdy si u něj královna Charlotta objednala "Kompletní sadu čajových věcí" - včetně tuctu šálků na kávu, šesti košíků a stojanů na ovoce, šesti konvic na melouny a šesti ručních svícnů.

Rozhodl se, že z tohoto královského spojení vytěží co nejvíce, a získal povolení, aby se mohl označovat jako "Hrnčíř Jejího Veličenstva" a tuto krémovou keramiku nazval "Královnino zboží".

Wedgwoodovy kousky se staly vrcholem módy a objednávky přicházely z celého světa. Ruská carevna Kateřina Veliká si vyžádala servis Queen's Ware a v roce 1774 obdržela 952 kusů.

Wedgwoodovy návrhy si od té doby udržely své místo v královských domácnostech - zdobily slavnostní stoly při korunovaci královny Alžběty II. v roce 1953 a Bílý dům si v době úřadování prezidenta Roosevelta objednal jídelní servis v počtu 1282 kusů.

Jasperware

Kolem roku 1771 začal Wedgwood experimentovat s keramikou typu Jasperware, která měla povrchovou úpravu "biscuit" - matnou a neglazovanou. Vypálené tělo vázy bylo přirozeně bílé, ale mohlo být obarveno oxidy kovů - oxidem chromu na šalvějově zelenou, oxidem kobaltu na modrou, oxidem manganu na lila a antimonovou solí na žlutou.

Jeho světle modrá barva byla tak oblíbená, že se jí začalo říkat "Wedgwood Blue".

Zkušební barvení jaspisového nádobí, s čísly podle klíče ve Wedgwoodově knize pokusů, 1773-1776.

Reliéfní výzdoba byla nanášena v kontrastních barvách, obvykle bílých. Tyto reliéfy byly vyráběny ve formách a nanášeny jako větvičky, což byly nízké reliéfní tvary vyrobené samostatně a nanesené na něj před vypálením.

Design těchto reliéfů byl inspirován klasickým uměním, které zpopularizovaly nedávné vykopávky v Itálii - Pompeje byly znovuobjeveny zeměměřičským inženýrem v roce 1748. Současný vkus však považoval některé nahé postavy za "příliš teplé" a smyslnost řeckých bohů za příliš okatou. Jako vždy Wedgwood rychle reagoval na požadavky svých zákazníků a dodával oděvy nebo fíkové listy, aby uspokojil jejich potřeby.citlivost.

Váza Portland

Jednou z velkých inspirací pro Wedgwoodovu tvorbu byla sbírka sira Williama Hamiltona. Hamilton, jehož manželka byla Nelsonovou milenkou, byl v letech 1764 až 1800 britským velvyslancem v Neapolském království. Stal se důležitou osobností pro britské návštěvníky v Itálii a vlastnil působivou sbírku starožitností - včetně Portlandské vázy, římské skleněné vázy s kamejí.

Hamilton zapůjčil tuto vázu Wedgwoodovi v roce 1784 poté, co ji jeden ze sochařů popsal jako

"nejlepší umělecké dílo, které bylo přivezeno do Anglie, a zdá se, že je vrcholem dokonalosti, o kterou se snažíte".

Původní římská váza, kterou se Wedgwood snažil čtyři roky napodobit. Zdroj obrázků: Jastrow / CC BY 2.5.

Wedgwood strávil čtyři roky pečlivými pokusy o zopakování vázy z černého a bílého jaspisu. Jeho četné pokusy (vystavené ve V&A) trpěly praskáním a puchýři a reliéfy se během výpalu odlupovaly.

Konečně v roce 1790 byla Portlandská váza ztvárněna ve Wedgwoodově kamenině - možná to byla jeho péefka. Když byla později téhož roku vystavena v Britském muzeu, na první výstavu bylo k dispozici 1900 vstupenek, které byly okamžitě vyprodány.

Vynálezce moderního marketingu

Wedgwoodův londýnský showroom z roku 1809 na St James' Square.

Wedgwoodovy inovace se neomezovaly pouze na pec - často je považován za vynálezce moderního marketingu. Využil požadavků spotřebitelské revoluce a růstu středních vrstev a vymyslel řadu chytrých prodejních technik: záruky vrácení peněz, přímou poštu, podomní prodejce, samoobsluhu, bezplatné doručení, ilustrované katalogy a nákup jednoho kusu zdarma.

Velká pozornost byla věnována otevírací době a nové produkty byly zadržovány, aby se zvýšila poptávka.

Jeho sklady v Londýně se staly nejmódnějším místem pro setkávání. Brzy vznikly výstavní prostory v Bathu, Liverpoolu a Dublinu. Veškeré výrobky se vyráběly na zakázku postaveném sídle a v továrně ve Staffordshiru, pojmenované Etruria podle italské čtvrti proslulé uměním.

Významný abolicionista

Wedgwood byl významným zastáncem zrušení otroctví, což se odvíjelo od přátelství s bojovníkem za zrušení otroctví Thomasem Clarksonem. Sériově vyráběl medailonek s otroky na podporu Společnosti pro zrušení obchodu s otroky, který se stal jedním z nejznámějších obrazů spojených s kampaněmi za zrušení otroctví.

Thomas Clarkson popsal úspěch medailonu:

"Dámy je nosily v náramcích a jiné si je ozdobně připevňovaly jako sponky do vlasů. Nakonec se jejich nošení stalo všeobecnou zálibou, a tak se móda, která se obvykle omezuje na bezcenné věci, jednou projevila v úctyhodné funkci podporovat věc spravedlnosti, lidskosti a svobody.

Na Wedgwoodově medailonu stálo: "Nejsem snad muž a bratr?" Zdroj obrázku: Daderot / CC0.

Rodina inovátorů

Wedgwood byl dobrým přítelem lékaře, botanika a básníka Erasma Darwina. Po smrti svého obchodního partnera Thomase Bentleyho požádal Wedgwood Darwina, aby mu pomohl s vedením podniku. Výsledkem tohoto blízkého vztahu byla svatba jejich dětí: Robert Darwin si vzal Susannah Wedgwoodovou.

Jedním z jejich dětí - Josiahovým vnukem - byl Charles Darwin, který jako první navrhl teorii evoluce prostřednictvím přírodního výběru. Velké zděděné bohatství Wedgwoodových financovalo Charlesovu účast na plavbě lodí Beagle a poskytlo mu soukromý příjem, který mu umožnil živit se přírodovědou. Poté se oženil s další Wedgwoodovou, svou sestřenicí Emou z prvního manželství.

Wedgwoodovo jmění Darwinovi velmi pomohlo v jeho přírodovědné činnosti.