Bitva u Hastingsu je jednou z nejznámějších a nejvýznamnějších v britské historii, přestože se odehrála téměř před 1000 lety. Stejně jako mnoho jiných bitev v průběhu času ji vyvolala touha jednoho muže sesadit krále z trůnu a získat korunu pro sebe.

V tomto případě to byl francouzský vévoda, jehož vítězství v bitvě mělo nastolit vládu Normanů nad Anglií. Zde je 10 faktů o bitvě.

1. Boj byl vyvolán příchodem Viléma Dobyvatele do Anglie.

Vilém, který tehdy držel normandské vévodství ve Francii, chtěl uzurpovat anglického krále Harolda II. Věřil, že mu anglický trůn slíbil Haroldův předchůdce Eduard Vyznavač.

2. Ve skutečnosti se v Hastingsu neuskutečnil.

Ačkoli se bitva stala synonymem pro toto pobřežní město v Sussexu, ve skutečnosti se odehrála v oblasti vzdálené sedm mil. Dnes se tato oblast příznačně jmenuje "Battle".

3. William měl výhodu

Francouzský vévoda měl mezi vyloděním na pobřeží Sussexu a bitvou u Hastingsu dva týdny na to, aby připravil své síly na střet s anglickou armádou. Harold a jeho vojáci byli naopak zaneprázdněni bojem s jiným uchazečem o trůn na severu Anglie pouhé tři dny před Vilémovým příchodem.

To spolu se skutečností, že Haroldovi muži museli spěchat zpět na jih, znamenalo, že když začali bojovat, byli unavení a vyčerpaní. Přesto však byla bitva těsně vybojována.

4. Na středověké poměry byl neobvykle dlouhý.

Bitva, která začala 14. října 1066 v 9 hodin ráno, trvala necelý den a předpokládá se, že skončila za soumraku. Ačkoli se to podle dnešních měřítek může zdát málo, v té době takové bitvy často končily do hodiny.

5. Není jasné, kolik bojovníků se zúčastnilo.

O tom, kolik mužů postavily obě znepřátelené strany, se vedou spory, v současnosti se však předpokládá, že obě armády měly mezi 5 000 a 7 000 muži.

6. Bitva byla krvavá

Tisíce mužů byly zabity a oba vůdci se na různých místech obávali smrti. Nakonec však podlehl Harold.

7. Harolda potkal strašlivý konec

Anglický král byl zabit při závěrečném útoku Normanů, ale zprávy o tom, jak vlastně zemřel, se liší. Podle jednoho obzvláště hrůzného vyprávění byl zabit, když mu do oka uvízl šíp, zatímco jiný popisuje, jak byl rozsekán k smrti.

8. Bitva byla zvěčněna na tapiserii z Bayeux.

Tapiserie vypráví příběh o tom, jak Vilém uzurpoval Harolda a stal se králem.

Vyšívaná tkanina o délce téměř 70 metrů zobrazuje výjevy z příběhu o normanském dobývání Anglie. Tapiserie byla zhotovena v 11. století, ale je pozoruhodně zachovalá.

9. První zprávy o bitvě se opírají o dva hlavní zdroje

Jedním z nich je kronikář Vilém z Poitiers a druhým tapiserie z Bayeux. Vilém z Poitiers byl normanský voják, a přestože sám v bitvě u Hastingsu nebojoval, je zřejmé, že znal ty, kteří bojovali.

10. Bitva ukončila více než 600 let trvající vládu Anglosasů v Anglii.

Místo ní nastoupila vláda Normanů, která s sebou přinesla mnoho rozsáhlých změn, včetně jazykových, architektonických a v anglické zahraniční politice.