Bătălia de la Hastings este una dintre cele mai faimoase și mai importante din istoria Marii Britanii, deși a avut loc cu aproape 1.000 de ani în urmă. La fel ca multe alte bătălii de-a lungul timpului, aceasta a fost declanșată de dorința unui singur om de a detrona un rege și de a revendica coroana pentru sine.

În acest caz, acel om era un duce francez a cărui victorie în bătălie avea să deschidă dominația normandă asupra Angliei. Iată 10 fapte despre această bătălie.

1. Luptele au fost declanșate de sosirea în Anglia a lui William Cuceritorul

William, care deținea pe atunci ducatul Normandiei în Franța, a vrut să-l uzurpe pe regele Angliei, Harold al II-lea. El credea că tronul englez îi fusese promis de predecesorul lui Harold, Eduard Mărturisitorul.

2. Nu a avut loc efectiv în Hastings

Deși a devenit sinonimă cu acest oraș de coastă din Sussex, bătălia a avut loc de fapt într-o zonă aflată la 11 km distanță. Astăzi, această zonă este denumită pe bună dreptate "Battle".

3. William a avut un avantaj

Ducele francez a avut la dispoziție două săptămâni între debarcarea pe coasta Sussexului și bătălia de la Hastings pentru a-și pregăti forțele în vederea unei confruntări cu armata engleză. Harold și trupele sale, pe de altă parte, au fost ocupați să lupte cu un alt pretendent la tron în nordul Angliei cu doar trei zile înainte de sosirea lui William.

Acest lucru, împreună cu faptul că oamenii lui Harold au trebuit să se grăbească să se întoarcă în sud, a însemnat că erau obosiți și epuizați când au început să lupte. Dar, în ciuda acestui fapt, bătălia a fost strânsă.

4. Era neobișnuit de lungă pentru standardele medievale

Începută la ora 9 dimineața, la 14 octombrie 1066, bătălia a durat mai puțin de o zi și se crede că s-a încheiat până la căderea nopții. Dar, deși acest timp poate părea scurt după standardele de astăzi, la acea vreme astfel de bătălii se încheiau adesea într-o oră.

5. Nu este clar câți luptători au participat

Există numeroase dezbateri cu privire la numărul de oameni înaintați de fiecare dintre taberele opuse, deși în prezent se crede că ambele armate aveau între 5.000 și 7.000 de oameni.

6. Bătălia a fost sângeroasă

Mii de oameni au fost uciși, iar ambii conducători au fost considerați morți în diferite momente, însă Harold a fost cel care a cedat în cele din urmă.

7. Harold a avut un sfârșit îngrozitor

Regele englez a fost ucis în timpul asaltului final al normanzilor, dar relatările diferă în ceea ce privește modul în care a murit. O versiune deosebit de macabră spune că a fost ucis când o săgeată i-a intrat în ochi, în timp ce o alta descrie cum a fost ucis cu săgeata.

8. Bătălia a fost imortalizată în Tapiserie Bayeux

Tapiseria spune povestea modului în care William l-a uzurpat pe Harold pentru a deveni rege.

Această pânză brodată, care măsoară aproape 70 de metri lungime, prezintă scene din povestea cuceririi Angliei de către normanzi. Tapiseria a fost realizată în secolul al XI-lea, dar este remarcabil de bine conservată.

9. Primele relatări ale bătăliei se bazează pe două surse principale

Unul este cronicarul William de Poitiers, iar celălalt este Tapiseria de la Bayeux. William de Poitiers a fost un soldat normand și, deși nu a luptat el însuși în bătălia de la Hastings, era clar că îi cunoștea pe cei care au luptat.

10. Bătălia a pus capăt la mai bine de 600 de ani de dominație a anglo-saxonilor în Anglia

În locul ei a venit dominația normandă, care a adus multe schimbări de amploare, inclusiv în ceea ce privește limba, arhitectura și politica externă engleză.