Slaget ved Hastings er et af de mest berømte og betydningsfulde i britisk historie, selv om det fandt sted for næsten 1.000 år siden. Som så mange andre slag gennem tiderne blev det udløst af en mands ønske om at afsætte en konge og kræve kronen for sig selv.

I dette tilfælde var denne mand en fransk hertug, hvis sejr i slaget skulle indlede normannernes herredømme over England. Her er 10 fakta om slaget.

1. Kampen blev udløst af Vilhelm Erobreren, der ankom til England

Vilhelm, som dengang var indehaver af hertugdømmet Normandiet i Frankrig, ønskede at tilrane sig Englands kong Harold 2. Han mente, at Harolds forgænger, Edward Bekenderen, havde lovet ham den engelske trone.

2. Den fandt ikke sted i Hastings

Selv om det blev synonymt med denne kystby i Sussex, fandt slaget faktisk sted i et område syv miles væk, som i dag passende nok hedder "Battle".

3. William havde en fordel

Den franske hertug havde to uger mellem landgangen på Sussex-kysten og slaget ved Hastings til at forberede sine styrker til en konfrontation med den engelske hær. Harold og hans tropper havde derimod haft travlt med at kæmpe mod en anden tronarving i det nordlige England blot tre dage før Vilhelms ankomst.

Dette, sammen med det faktum, at Harolds mænd måtte skynde sig tilbage sydpå, betød, at de var trætte og udmattede, da de begyndte at kæmpe. Men på trods af dette var slaget tæt omkæmpet.

4. Den var usædvanlig lang efter middelalderlige standarder

Slaget begyndte kl. 9.00 den 14. oktober 1066 og varede mindre end et døgn og menes at være slut ved mørkets frembrud. Men selv om det kan virke kort efter nutidens standarder, var sådanne slag ofte overstået inden for en time på den tid.

5. Det er uklart, hvor mange kæmpere der deltog

Der er stor uenighed om, hvor mange mænd der blev indsat af hver af de to sider, men det menes i dag, at begge hære havde mellem 5.000 og 7.000 mænd.

6. Kampen var blodig

Tusindvis af mænd blev dræbt, og begge ledere blev frygtet døde på forskellige tidspunkter, men det var Harold, der til sidst bukkede under.

7. Harold fik en grusom afslutning

Den engelske konge blev dræbt under normannernes sidste angreb, men der er forskellige fortællinger om, hvordan han faktisk døde. En særlig grusom fortælling fortæller, at han blev dræbt, da en pil satte sig fast i hans øje, mens en anden beskriver, hvordan han blev hakket ihjel.

8. Slaget er blevet udødeliggjort i Bayeux-tapetet

Tapetet fortæller historien om, hvordan Vilhelm tilranede sig Harold og blev konge.

Dette broderede klæde, der måler næsten 70 meter i længden, viser scener fra fortællingen om den normanniske erobring af England. Tapetet blev lavet i det 11. århundrede, men er bemærkelsesværdigt velbevaret.

9. Tidlige beretninger om slaget bygger på to hovedkilder

Den ene er krønikeskriveren William af Poitiers og den anden er Bayeux-tapetet. William af Poitiers var normannisk soldat, og selv om han ikke selv kæmpede i slaget ved Hastings, var det tydeligt, at han kendte dem, der havde kæmpet.

10. Slaget satte en stopper for mere end 600 års herredømme i England af angelsakserne

I stedet kom normannernes styre, og det medførte mange vidtrækkende ændringer, bl.a. i sprog, arkitektur og engelsk udenrigspolitik.