Benjamin Guggenheim var en amerikansk millionær og metalindustriel mogul, som omkom under forliset af skibet Titanic i april 1912.

Efter kollisionen forlod han og hans personlige tjener, Victor Giglio, som bekendt skibsdækket, mens folk krammede sig om bord på redningsbådene, og vendte i stedet tilbage til deres kvarterer og tog deres fineste jakkesæt på. De ønskede, ifølge nogle overlevendes beretninger, "at gå ned som gentlemen".

Benjamin og Giglio blev sidst set nyde cognac og cigarer sammen, da de Titanic Ingen af dem overlevede, men i kølvandet på katastrofen blev deres bemærkelsesværdige historie kendt over hele verden.

Millionær

Benjamin Guggenheim blev født i New York i 1865 af de schweiziske forældre Meyer og Barbara Guggenheim. Meyer var en berømt og velhavende kobbermine-mogul, og Benjamin, den femte af syv brødre, arbejdede i sin fars smeltevirksomhed sammen med nogle af sine søskende.

Et fotografi af Meyer Guggenheim og hans sønner.

Billede: Science History Images / Alamy Stock Photo

Benjamin blev gift med Florette J. Seligman i 1894 og fik sammen tre døtre: Benita Rosalind Guggenheim, Marguerite "Peggy" Guggenheim (som voksede op og blev en berømt kunstsamler og socialist) og Barbara Hazel Guggenheim.

Men på trods af at Benjamin var gift og havde børn, var han kendt for at leve en jetset-livstil som ungkarl. Benjamin og Florette voksede i sidste ende fra hinanden, da hans lukrative forretninger førte ham rundt i hele verden.

Så ved afgangen af RMS Titanic Han var ikke ledsaget af sin kone, men af sin elskerinde, en sangerinde fra Frankrig ved navn Leontine Aubart, og med på skibet var Benjamins kammertjener Giglio, Leontines tjenestepige Emma Sagesser og deres chauffør, Rene Pemot.

Deres dødsdømte rejse

Den 10. april 1912 gik Benjamin og hans følge om bord på skibet Titanic i Cherbourg på den franske nordkyst, da det gjorde et kort stop efter at have forladt den engelske havn Southampton. Fra Cherbourg gik Titanic til Queenstown i Irland, som nu er kendt som Cobh. Queenstown skulle være det sidste europæiske stop på Titanic 's jomfrurejse, men det viste sig at være den sidste havn, som det "usynkelige" skib nogensinde ville anløbe.

Om natten den 14. april 1912 blev Titanic Benjamin og Giglio sov under den første kollision i deres første klasses suite, men blev kort efter alarmeret af Leontine og Emma om katastrofen af Leontine og Emma.

Benjamin blev iført et redningsbælte og en sweater af en af skibets stewarder, Henry Samuel Etches. Selskabet - bortset fra Pemot, som havde boet separat på anden klasse - gik derefter fra deres kvarter op på båddækket. Her fik Leontine og Emma plads i redningsbåd nummer 9, da kvinder og børn blev prioriteret.

Da de tog afsked, menes Guggenheim at have sagt til Emma på tysk: "Vi ses snart igen! Det er bare en reparation. I morgen er Titanic vil fortsætte igen."

Som gentlemen

Harold Goldblatt som Benjamin Guggenheim (til venstre) i en scene fra filmen A Night To Remember fra 1958.

Billede: LANDMARK MEDIA / Alamy Stock Photo

Men det blev hurtigt klart, at Benjamin tog fejl, og at skibet var ved at gå ned. I stedet for at vente eller kæmpe for at få plads i en redningsbåd, gik Benjamin og Giglio tilbage til deres kvarter, hvor de tog deres fineste aftenklæder på.

Ifølge rapporterne kom de frem i fuld formelle jakkesæt, og ifølge beretninger fra overlevende sagde Benjamin: "Vi har klædt os i vores bedste tøj og er parat til at gå ned som gentlemen."

En overlevende, Rose Icard, skulle senere have mindet om, at "efter at have hjulpet med at redde kvinder og børn, tog [Benjamin] tøj på og satte en rose i sit knaphul for at dø." Etches, stewarden, der hjalp Benjamin med at få en redningsvest på, overlevede. Han mindede senere om, at Benjamin gav ham en sidste besked: "Hvis der skulle ske mig noget, så sig til min kone, at jeg har gjort mit bedste for at gøre min pligt."

Det sidste registrerede syn af Benjamin og Giglio viser, at de sad i liggestole og drak cognac og cigarer, mens skibet gik ned.

Victor Giglio

Benjamin og Giglio blev hurtigt internationalt kendt for deres bemærkelsesværdige historie, og deres navne blev omtalt i aviser over hele verden efter katastrofen. De er stadig to af de mest kendte ofre for katastrofen. Titanic , og blev skildret i filmen fra 1958 En nat til at huske , miniserien fra 1996 Titanic og James Camerons film fra 1997 Titanic , blandt andre værker.

På trods af den posthume berømmelse, som begge mænd fik, vidste man ikke, at der fandtes nogen fotografier af Giglio før 2012. På det tidspunkt udsendte Merseyside Maritime Museum en appel om oplysninger om Giglio, der selv er fra Liverpudlian. Til sidst dukkede der et foto op af Giglio i en alder af 13 år, ca. 11 år før hændelsen.

Benjamins arv

Udsigt til stævnen af RMS Titanic fotograferet i juni 2004 af ROV Hercules under en ekspedition, der vendte tilbage til Titanics skibsvrag.

Billede: Public Domain

Mere end et århundrede efter Benjamins død om bord på skibet Titanic , så hans tipoldebarn, Sindbad Rumney-Guggenheim, den kahyt på Titanic, hvor Benjamin omkom for mange år siden.

Som en del af en dokumentarfilm fra National Geographic med titlen Tilbage til Titanic , Sindbad så på skærmen, hvordan et undervandskamera gennemkørte Titanics vrag helt tilbage til det sted, hvor Benjamin sad i sine fine klæder for at "gå ned som en gentleman".

Ifølge Sunday Express sagde Sindbad om oplevelsen: "'Vi kan alle lide at huske fortællingerne om ham klædt i sit bedste tøj og nippende til cognac og så gå heroisk ned. Men det, jeg ser her, med det knuste metal og alting, er virkeligheden."

Den skæve fortælling om Benjamins død er bestemt underbygget af den barske virkelighed, at han og så mange andre døde den skæbnesvangre nat.