Benjamin Guggenheim war ein amerikanischer Millionär und Metallmogul, der beim Untergang des Schiffes Titanic im April 1912.

Nach der Kollision verließen er und sein persönlicher Diener Victor Giglio bekanntermaßen das Bootsdeck, während sich die Menschen an Bord der Rettungsboote drängten, und kehrten stattdessen in ihre Quartiere zurück, um ihre feinsten Anzüge anzuziehen. Sie wollten, wie einige Überlebende berichten, "wie Gentlemen untergehen".

Benjamin und Giglio wurden zuletzt gesehen, wie sie gemeinsam Brandy und Zigarren tranken, als die Titanic Keiner von ihnen überlebte, aber nach der Katastrophe wurde ihre bemerkenswerte Geschichte in der ganzen Welt bekannt.

Millionär

Benjamin Guggenheim wurde 1865 als Sohn der Schweizer Eltern Meyer und Barbara Guggenheim in New York geboren. Meyer war ein bekannter und wohlhabender Kupferminenmogul, und Benjamin, der fünfte von sieben Brüdern, arbeitete zusammen mit einigen seiner Geschwister in der väterlichen Hüttengesellschaft.

Ein Foto von Meyer Guggenheim und seinen Söhnen.

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Benjamin heiratete 1894 eine Florette J. Seligman, mit der er drei Töchter hatte: Benita Rosalind Guggenheim, Marguerite "Peggy" Guggenheim (die eine berühmte Kunstsammlerin und Gesellschaftsdame wurde) und Barbara Hazel Guggenheim.

Doch obwohl er verheiratet war und Kinder hatte, war Benjamin dafür bekannt, ein Jetset-Leben als Junggeselle zu führen. Benjamin und Florette trennten sich schließlich, als ihn seine lukrativen Geschäfte in die ganze Welt führten.

Nach der Abfahrt der RMS Titanic An Bord des Schiffes befanden sich nicht seine Frau, sondern seine Geliebte, die französische Sängerin Leontine Aubart, Benjamins Kammerdiener Giglio, Leontines Dienstmädchen Emma Sagesser und ihr Chauffeur Rene Pemot.

Ihre verhängnisvolle Reise

Am 10. April 1912 gingen Benjamin und seine Gruppe an Bord der Titanic in Cherbourg an der Nordküste Frankreichs, wo sie nach dem Verlassen des englischen Hafens Southampton einen kurzen Zwischenstopp einlegte. Von Cherbourg aus fuhr die Titanic nach Queenstown in Irland, dem heutigen Cobh. Queenstown sollte nur die letzte europäische Station auf der Reise sein. Titanic Doch es sollte der letzte Hafen sein, den das "unsinkbare" Schiff jemals anlaufen würde.

In der Nacht des 14. April 1912 wurde die Titanic Benjamin und Giglio verschliefen den ersten Aufprall in ihrer Erste-Klasse-Suite, wurden aber kurz darauf von Leontine und Emma auf die Katastrophe aufmerksam gemacht.

Benjamin wurde von einem der Schiffsstewards, Henry Samuel Etches, in einen Rettungsring und einen Pullover gesteckt. Die Gruppe - mit Ausnahme von Pemot, der separat in der zweiten Klasse untergebracht war - stieg dann von ihren Quartieren auf das Bootsdeck. Dort erhielten Leontine und Emma einen Platz im Rettungsboot Nummer 9, da Frauen und Kinder Vorrang hatten.

Beim Abschied soll Guggenheim zu Emma auf Deutsch gesagt haben: "Wir werden uns bald wiedersehen! Es ist nur eine Reparatur. Morgen wird die Titanic wird wieder weitergehen."

Wie die Herren

Harold Goldblatt als Benjamin Guggenheim (links) in einer Szene aus dem Film A Night To Remember von 1958.

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Anstatt zu warten oder um einen Platz in einem Rettungsboot zu kämpfen, machten sich Benjamin und Giglio auf den Weg zurück in ihr Quartier, wo sie sich in ihre besten Abendkleider kleideten.

Berichten zufolge tauchten sie in vollständigen Anzügen auf. Berichte von Überlebenden zitierten Benjamin mit den Worten: "Wir haben uns in Schale geworfen und sind bereit, wie Gentlemen unterzugehen".

Eine Überlebende, Rose Icard, soll sich später erinnert haben: "Nachdem er bei der Rettung von Frauen und Kindern geholfen hatte, zog sich [Benjamin] an und steckte sich eine Rose ins Knopfloch, um zu sterben." Etches, der Steward, der Benjamin in den Rettungsring half, überlebte. Er erinnerte sich später, dass Benjamin ihm eine letzte Botschaft übermittelte: "Wenn mir etwas zustoßen sollte, sagen Sie meiner Frau, dass ich mein Bestes getan habe, um meine Pflicht zu erfüllen."

Das letzte aufgezeichnete Bild von Benjamin und Giglio zeigt sie in Liegestühlen, wo sie Brandy und Zigarren genießen, während das Schiff sinkt.

Victor Giglio

Benjamin und Giglio erlangten aufgrund ihrer bemerkenswerten Geschichte schnell internationale Bekanntheit, und ihre Namen wurden nach der Katastrophe in Zeitungen auf der ganzen Welt erwähnt. Sie sind nach wie vor zwei der bekanntesten Opfer der Titanic und wurden in dem Film von 1958 dargestellt Eine denkwürdige Nacht die Miniserie von 1996 Titanic und James Cameron's Film von 1997 Titanic und andere Werke.

Trotz der posthumen Berühmtheit, die beide Männer erlangt haben, waren bis 2012 keine Fotos von Giglio bekannt. Zu diesem Zeitpunkt veröffentlichte das Merseyside Maritime Museum einen Aufruf, um Informationen über Giglio, der selbst aus Liverpool stammt, zu erhalten. Schließlich tauchte ein Foto von Giglio im Alter von 13 Jahren auf, etwa 11 Jahre vor dem Vorfall.

Benjamins Vermächtnis

Blick auf den Bug der RMS Titanic, aufgenommen im Juni 2004 mit dem ROV Hercules während einer Expedition zum Wrack der Titanic.

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Mehr als ein Jahrhundert nach Benjamins Tod an Bord der Titanic Sein Ur-Ur-Enkel Sindbad Rumney-Guggenheim sah die Kabine der Titanic, in der Benjamin vor all den Jahren unterging.

Im Rahmen einer Dokumentation von National Geographic mit dem Titel Zurück zur Titanic Auf dem Bildschirm sah Sindbad zu, wie eine Unterwasserkamera das Wrack der Titanic bis zu der Stelle zurückverfolgte, an der Benjamin in seiner Robe saß, um "wie ein Gentleman unterzugehen".

Dem Sunday Express zufolge sagte Sindbad über das Erlebnis: "Wir alle erinnern uns gerne an die Geschichten von ihm, wie er in seinem besten Stück gekleidet ist, Brandy trinkt und dann heldenhaft untergeht. Aber was ich hier sehe, mit dem zertrümmerten Metall und allem, ist die Realität."

Natürlich wird die ungewöhnliche Geschichte von Benjamins Tod durch die harte Realität untermauert, dass er und so viele andere in dieser schicksalhaften Nacht starben.