Benjamin Guggenheim a fost un milionar american și mogul al topitoriei de metale care a pierit în timpul scufundării vasului Titanic în aprilie 1912.

După coliziune, el și valetul său personal, Victor Giglio, au părăsit puntea vasului în timp ce oamenii se grăbeau să se îmbarce pe bărcile de salvare, întorcându-se în schimb în cabina lor și îmbrăcându-și cele mai frumoase costume. Conform relatărilor unor supraviețuitori, au vrut "să se scufunde ca niște domni".

Benjamin și Giglio au fost văzuți ultima dată savurând împreună coniac și trabucuri, în timp ce Titanic Niciunul dintre ei nu a supraviețuit, dar, în urma dezastrului, povestea lor remarcabilă a devenit cunoscută în întreaga lume.

Milionar

Benjamin Guggenheim s-a născut la New York, în 1865, din părinții elvețieni Meyer și Barbara Guggenheim. Meyer era un renumit și bogat mogul al mineritului de cupru, iar Benjamin, al cincilea din șapte frați, a continuat să lucreze la compania de topire a tatălui său, alături de alți frați ai săi.

O fotografie a lui Meyer Guggenheim și a fiilor săi.

Credit imagine: Science History Images / Alamy Stock Photo

Benjamin s-a căsătorit cu Florette J. Seligman în 1894 și împreună au avut trei fiice: Benita Rosalind Guggenheim, Marguerite "Peggy" Guggenheim (care a devenit o colecționară de artă și o persoană de renume) și Barbara Hazel Guggenheim.

Dar, în ciuda faptului că era căsătorit și avea copii, Benjamin era renumit pentru stilul său de viață de burlac. În cele din urmă, Benjamin și Florette s-au despărțit, deoarece afacerile sale profitabile l-au purtat în jurul lumii.

Astfel, la plecarea vasului RMS Titanic La bordul vasului nu era însoțit de soția sa, ci de amanta sa, o cântăreață din Franța, Leontine Aubart. Alături de Benjamin pe vas se aflau Giglio, valetul lui Benjamin, Emma Sagesser, menajera lui Leontine, și șoferul lor, Rene Pemot.

Călătoria lor sortită eșecului

La 10 aprilie 1912, Benjamin și grupul său s-au îmbarcat pe Titanic la Cherbourg, pe coasta de nord a Franței, întrucât a făcut o scurtă escală după ce a părăsit portul englezesc Southampton. De la Cherbourg, nava Titanic s-a îndreptat spre Queenstown, în Irlanda, acum cunoscut sub numele de Cobh. Queenstown trebuia să fie doar ultima oprire europeană pe Titanic dar s-a dovedit a fi ultimul port în care nava "de nescufundat" va face escală.

În noaptea de 14 aprilie 1912, în noaptea de Titanic Benjamin și Giglio au dormit în apartamentul lor de la clasa I. Benjamin și Giglio au dormit în timpul impactului inițial, dar au fost alertați de Leontine și Emma la scurt timp după aceea.

Benjamin a fost echipat cu o centură de salvare și un pulover de către unul dintre stewarzii navei, Henry Samuel Etches. Grupul - cu excepția lui Pemot, care stătea separat la clasa a doua - a urcat apoi din cabina lor pe puntea bărcilor. Acolo, Leontine și Emma au primit loc pe barca de salvare numărul 9, deoarece femeile și copiii aveau prioritate.

În timp ce-și luau rămas bun, se crede că Guggenheim i-ar fi spus Emmei, în germană, "ne vom revedea curând! Este doar o reparație. Mâine se Titanic va continua din nou."

Ca niște domni

Harold Goldblatt în rolul lui Benjamin Guggenheim (stânga) într-o scenă din filmul "A Night To Remember" din 1958.

Credit de imagine: LANDMARK MEDIA / Alamy Stock Photo

Dar curând a devenit clar că Benjamin se înșelase, iar nava se scufunda. În loc să aștepte sau să se lupte pentru un loc pe o barcă de salvare, Benjamin și Giglio s-au întors în cabina lor, unde s-au îmbrăcat în cele mai bune haine de seară.

Potrivit rapoartelor, aceștia au ieșit la suprafață îmbrăcați în costume de gală. Relatările supraviețuitorilor l-au citat pe Benjamin, care a declarat: "Ne-am îmbrăcat în cele mai bune haine și suntem pregătiți să ne prăbușim ca niște domni".

Un supraviețuitor, Rose Icard, și-ar fi amintit mai târziu: "după ce a ajutat la salvarea femeilor și copiilor, [Benjamin] s-a îmbrăcat și și-a pus un trandafir la butonieră, ca să moară." Etches, stewardul care l-a ajutat pe Benjamin să se îmbrace într-o centură de salvare, a supraviețuit. El și-a amintit mai târziu că Benjamin i-a transmis un ultim mesaj: "dacă mi se întâmplă ceva, spune-i soției mele că am făcut tot ce am putut pentru a-mi face datoria".

Ultima apariție înregistrată a lui Benjamin și Giglio îi plasează pe Benjamin și Giglio în șezlonguri, savurând coniac și trabucuri în timp ce nava se scufunda.

Victor Giglio

Benjamin și Giglio au căpătat rapid un renume internațional pentru povestea lor remarcabilă, numele lor apărând în ziarele din întreaga lume după dezastru. Ei rămân două dintre cele mai cunoscute victime ale catastrofei. Titanic , și au fost descrise în filmul din 1958 O noapte de neuitat , miniseria din 1996 Titanic și filmul lui James Cameron din 1997 Titanic , printre alte lucrări.

În ciuda faimei postume câștigate de ambii bărbați, nu se știa că există fotografii ale lui Giglio până în 2012. În acel moment, Muzeul Maritim Merseyside a lansat un apel pentru informații despre Giglio, el însuși un Liverpudlian. În cele din urmă, a apărut o fotografie a lui Giglio, în vârstă de 13 ani, cu 11 ani înainte de incident.

Moștenirea lui Benjamin

Vedere a prora RMS Titanicului fotografiată în iunie 2004 de ROV Hercules în timpul unei expediții de întoarcere la epava Titanicului.

Credit de imagine: Domeniu public

La mai bine de un secol de la moartea lui Benjamin la bordul navei Titanic , stră-stră-strănepotul său, Sindbad Rumney-Guggenheim, a văzut cabina de pe Titanic în care Benjamin a pierit cu atâția ani în urmă.

În cadrul unui documentar al National Geographic, intitulat Înapoi la Titanic , Sindbad a urmărit pe ecran cum o cameră subacvatică a traversat epava Titanicului până în locul în care Benjamin s-a așezat în ținuta sa pentru a se "scufunda ca un gentleman".

Potrivit Sunday Express, Sindbad a spus despre această experiență: "'ne place tuturor să ne amintim poveștile cu el îmbrăcat în hainele sale cele mai bune și sorbind coniac, apoi coborând în mod eroic. Dar ceea ce văd aici, cu metalul zdrobit și restul, este realitatea".

Desigur, povestea neobișnuită a morții lui Benjamin este susținută de realitatea crudă că el și mulți alții au murit în acea noapte fatidică.