În timpul lor, împărații Romei antice au fost cei mai puternici oameni din lumea cunoscută și au ajuns să reprezinte puterea Imperiului Roman. Augustus, Caligula, Nero și Commodus sunt toți împărați care au fost imortalizați și ale căror povești au fost spuse în diverse filme și seriale de televiziune - unii fiind prezentați ca modele de urmat, iar alții ca niște despoți teribili.

Iată 10 fapte despre împărații romani.

1. Augustus a fost primul împărat roman

O statuie de bronz a împăratului Augustus din Roma. Credit: Alexander Z / Commons

Augustus a domnit din 27 î.Hr. până în 14 d.Hr. și este considerat unul dintre cei mai mari împărați romani. A demarat un mare program de construcție la Roma și a afirmat, pe patul de moarte, că a găsit Roma ca oraș de cărămidă și a lăsat-o ca oraș de marmură.

2. Împărații aveau o unitate de soldați de elită numită Garda Pretoriană

Principala datorie a soldaților era aceea de a-l proteja pe împărat și familia sa, însă aceștia aveau și alte roluri, cum ar fi supravegherea evenimentelor, combaterea incendiilor și stingerea tulburărilor din Italia pe timp de pace.

Garda pretoriană a jucat, de asemenea, un rol politic important, servind drept "făuritori de împărați" în diverse ocazii. Au fost esențiale, de exemplu, în succesiunea lui Claudius în anul 41, după asasinarea lui Caligula. Claudius nu a ezitat să-i răsplătească cu un donatist important.

Și în alte momente, prefecții pretorieni (care au început ca comandanți ai Gărzii, înainte ca rolul lor să evolueze din ce în ce mai mult spre unul politic și apoi administrativ) și, uneori, părți ale Gărzii înseși au fost implicate în comploturi împotriva împăratului - unele dintre ele reușind.

3. Anul 69 d.Hr. a devenit cunoscut sub numele de "Anul celor patru împărați"

Anul care a urmat sinuciderii lui Nero în 68 a fost marcat de o luptă acerbă pentru putere. Nero a fost succedat de împăratul Galba, dar acesta a fost răsturnat în curând de fostul său adjunct Otho.

Otho, la rândul său, și-a găsit curând sfârșitul după ce forțele sale au fost înfrânte în luptă de Vitellius, comandantul legiunilor Rinului. În cele din urmă, Vitellius a fost învins la rândul său de Vespasian.

4. Imperiul a cunoscut cea mai mare întindere sub împăratul Traian în anul 117

Acesta se întindea din nordul Britaniei, în nord-vest, până la Golful Persic, în est. Multe dintre teritoriile câștigate de Traian în est au fost însă cedate rapid de succesorul său, Hadrian, după ce acesta și-a dat seama că imperiul era supradimensionat.

5. Hadrian a petrecut mai mult timp călătorind prin imperiu decât în Roma în timpul domniei sale

Ne amintim cel mai bine de Hadrian pentru marele zid pe care l-a construit ca frontieră romană în nordul Angliei. Dar aceasta nu a fost singura frontieră care l-a interesat; în timpul domniei sale, a străbătut întreaga întindere a imperiului său, în dorința de a gestiona și de a îmbunătăți frontierele acestuia.

De asemenea, a petrecut mult timp vizitând minunile imperiului său, inclusiv vizitând și sponsorizând mari proiecte de construcție în Atena, navigând pe Nil și vizitând splendidul mormânt al lui Alexandru cel Mare din Alexandria. Este amintit ca fiind împăratul călător.

6. Cea mai mare bătălie din istoria romană a avut loc între un împărat și un pretendent la tronul său

Bătălia de la Lugdunum (Lyon, în prezent) a avut loc în anul 197 d.Hr. între împăratul Septimius Severus și Clodius Albinus, guvernatorul Britaniei romane și un pretendent la tronul imperial.

Se estimează că la această bătălie au participat aproximativ 300.000 de romani - trei sferturi din numărul total de soldați romani din Imperiu la acea vreme. Bătălia a fost echilibrată, cu 150.000 de oameni de o parte și de alta. În cele din urmă, Severus a ieșit victorios - dar numai la limită!

7. Cea mai mare forță de campanie care a luptat vreodată în Marea Britanie a fost condusă de Severus în Scoția în 209 și 210 î.Hr.

Forța număra 50.000 de oameni, precum și 7.000 de marinari și infanteriști marini din flota regională Classis Britannica.

8. Împăratul Caracalla a fost obsedat de Alexandru cel Mare

Alexandru cel Mare în bătălia de la râul Granicus, 334 î.Hr.

Deși mulți împărați romani îl vedeau pe Alexandru cel Mare ca pe un om pe care să-l admire și să-l imite, Caracalla a dus lucrurile la un cu totul alt nivel. Împăratul credea că este o reîncarnare a lui Alexandru, numindu-se pe sine însuși "Marele Alexandru".

El a echipat chiar și trupele macedonene legiuite asemănătoare infanteriștilor lui Alexandru - înarmându-le cu arme mortale. sarissae (o suliță de patru până la șase metri lungime) și numindu-le "falanga lui Alexandru". Poate că nu este surprinzător faptul că Caracalla a fost asasinat la scurt timp după aceea.

9. Așa-numita "Criză a secolului al III-lea" a fost perioada în care au domnit împărați de cazarmă

În timpul tulburărilor care au cuprins Imperiul Roman în cea mai mare parte a secolului al III-lea, numeroși soldați de condiție inferioară au reușit să urce în ierarhie și să devină împărați cu sprijinul armatei și al gărzii pretoriene.

Au existat aproximativ 14 împărați de cazarmă în 33 de ani, producând o domnie medie de puțin peste doi ani fiecare. Printre cei mai cunoscuți dintre acești împărați soldați se numără primul împărat de cazarmă, Maximinus Thrax, și Aurelian.

10. Împăratul Honorius a interzis jocurile de gladiatori la începutul secolului al V-lea

Honorius ca tânăr împărat.

Se spune că Honorius, un creștin devotat, a luat această decizie după ce a fost martor la moartea Sfântului Telemachus în timp ce încerca să întrerupă una dintre aceste lupte. Unele surse sugerează că luptele de gladiatori au mai avut loc ocazional și după Honorius, deși au dispărut curând odată cu apariția creștinismului.