Kejserne i det gamle Rom var i deres tid de mest magtfulde mennesker i den kendte verden og er blevet indbegrebet af Romerrigets magt. Augustus, Caligula, Nero og Commodus er alle kejsere, der er blevet udødeliggjort og har fået deres historie fortalt i forskellige film og tv-serier - nogle af dem er blevet portrætteret som store rollemodeller, mens andre er blevet portrætteret som frygtelige despoter.

Her er 10 fakta om de romerske kejsere.

1. Augustus var den første romerske kejser

En bronzestatue af kejser Augustus i Rom. Credit: Alexander Z / Commons

Augustus regerede fra 27 f.Kr. til 14 e.Kr. og anses af mange for at være en af de største romerske kejsere. Han iværksatte et stort byggeprogram i Rom og hævdede på sit dødsleje, at han havde fundet Rom som en by af mursten og efterladt det som en by af marmor.

2. Kejserne havde en eliteenhed af soldater kaldet Prætorianergarden

Soldaternes hovedopgave var at beskytte kejseren og hans familie, men de havde også forskellige andre opgaver som f.eks. at overvåge begivenheder, bekæmpe brande og dæmpe fredsoprør i Italien.

Prætorianergarden spillede også en stor politisk rolle og fungerede ved forskellige lejligheder som "kejserskabsmagere". De var f.eks. afgørende for Claudius' tronfølger i 41 efter mordet på Caligula. Claudius var sikker på at belønne dem med et stort donativ.

Også andre gange var præfekter (som startede som kommandanter for garden, før deres rolle i stigende grad udviklede sig til en politisk og derefter administrativ rolle) og nogle gange dele af garden selv involveret i komplotter mod kejseren - nogle af dem lykkedes.

3. 69 e.Kr. blev kendt som "De fire kejseres år"

Året efter Neros selvmord i 68 var præget af en voldsom kamp om magten. Nero blev efterfulgt af kejser Galba, men han blev snart styrtet af sin tidligere stedfortræder Otho.

Otho fik til gengæld snart sin ende, efter at hans styrke blev besejret i et slag af Vitellius, kommandanten for Rhin-legionerne, og Vitellius blev til sidst selv besejret af Vespasianus.

4. Imperiet havde sin største udstrækning under kejser Trajan i 117

Det strakte sig fra det nordlige Britannien i nordvest til Den Persiske Golf i øst. Mange af de områder, som Trajan vandt i øst, blev dog hurtigt afstået af hans efterfølger Hadrianus, efter at han indså, at imperiet var overbebyrdet.

5. Hadrianus brugte mere tid på at rejse rundt i sit imperium, end han gjorde i Rom i løbet af sin regeringstid

Vi husker Hadrianus mest levende for den store mur, han byggede som en romersk grænse i det nordlige England. Men det var ikke den eneste grænse, han interesserede sig for; i løbet af sin regeringstid gennemkørte han hele sit imperiums bredde i et ønske om at forvalte og forbedre dets grænser.

Han brugte også meget tid på at rejse rundt i sit imperiums vidundere, bl.a. besøgte og sponsorerede han store byggeprojekter i Athen, sejlede på Nilen og besøgte Alexander den Stores pragtfulde grav i Alexandria. Han er kendt som den rejsende kejser.

6. Det største slag i romersk historie blev udkæmpet mellem en kejser og en udfordrer til hans trone

Slaget ved Lugdunum (det moderne Lyon) blev udkæmpet i 197 e.Kr. mellem kejser Septimius Severus og Clodius Albinus, guvernør i Romerbritannien og udfordrer til den kejserlige trone.

Det anslås, at 300.000 romere deltog i dette slag - tre fjerdedele af det samlede antal romerske soldater i imperiet på det tidspunkt. Kampen var ligeværdig med 150.000 mand på hver side. I sidste ende sejrede Severus - men kun lige akkurat!

7. Den største kampagnestyrke, der nogensinde har kæmpet i Storbritannien, blev ledet af Severus ind i Skotland i 209 og 210 f.Kr.

Styrken bestod af 50.000 mand samt 7.000 sømænd og marinesoldater fra den regionale flåde Classis Britannica.

8. Kejser Caracalla var besat af Alexander den Store

Alexander den Store i slaget ved Granicus-floden, 334 f.Kr.

Selv om mange romerske kejsere så Alexander den Store som en mand at beundre og efterligne, tog Caracalla tingene til et helt nyt niveau. Kejseren troede, at han var en reinkarnation af Alexander, og kaldte sig selv "den store Alexander".

Han udstyrede endda makedonske tropper, der lignede Alexanders infanterister - han udrustede dem med dødbringende sarissae (Det er måske ikke overraskende, at Caracalla blev myrdet kort efter.

9. Den såkaldte "krise i det tredje århundrede" var den periode, hvor kasernekejserne regerede

I løbet af den uro, der ramte Romerriget i det meste af det 3. århundrede, lykkedes det mange soldater af lav fødsel at stige i graderne og blive kejsere med støtte fra hæren og prætorianergarden.

Der var ca. 14 kasernekejsere i 33 år, hvilket gav en gennemsnitlig regeringstid på lidt over to år hver. De mest berømte af disse soldaterkejsere omfatter den første kasernekejser, Maximinus Thrax, og Aurelianus.

10. Kejser Honorius forbød gladiatorspil i begyndelsen af det 5. århundrede

Honorius som ung kejser.

Det siges, at Honorius, der var en troende kristen, traf denne beslutning efter at have været vidne til den hellige Telemachus' død, da han forsøgte at afbryde en af disse kampe. Nogle kilder antyder, at der stadig lejlighedsvis fandt gladiatorkampe sted efter Honorius, men at de snart uddøde med kristendommens fremkomst.