Pada zaman mereka, maharaja Rom Purba adalah orang yang paling berkuasa di dunia yang diketahui dan telah menjadi lambang kuasa Empayar Rom. Augustus, Caligula, Nero dan Commodus adalah semua maharaja yang telah diabadikan dan kisah mereka diceritakan dalam pelbagai filem dan siri televisyen – dengan sesetengahnya digambarkan sebagai teladan yang hebat dan yang lain sebagai penindas yang dahsyat.

Berikut adalah 10 fakta tentang maharaja Rom.

1. Augustus ialah maharaja Rom pertama

Patung gangsa Maharaja Augustus di Rom. Kredit: Alexander Z / Commons

Augustus memerintah dari 27 SM hingga 14 AD dan secara meluas dianggap sebagai salah seorang maharaja Rom terhebat. Dia memulakan program pembinaan yang hebat di Rom dan terkenal ketika menjelang kematiannya bahawa dia telah menemui Rom sebuah bandar batu bata dan menjadikannya sebuah bandar marmar.

2. Maharaja mempunyai unit askar elit yang dipanggil Pengawal Praetorian

Tugas utama askar adalah untuk melindungi maharaja dan keluarganya. Namun mereka juga menjalankan pelbagai peranan lain seperti acara kepolisan, memadam kebakaran dan memadamkan gangguan masa aman di Itali.

Pengawal Praetorian juga memainkan peranan politik yang besar, berkhidmat sebagai "pembuat maharaja" pada pelbagai kesempatan. Mereka adalah kunci, sebagai contoh, dalam penggantian Claudius pada 41, berikutan pembunuhan Caligula. Claudius pasti akan memberi ganjaran kepada mereka dengan derma yang besar.

Pada masa lain juga,Pengawas Praetorian (yang bermula sebagai komander Pengawal sebelum peranan mereka semakin berkembang menjadi politik dan kemudian pentadbiran) dan kadangkala sebahagian daripada Pengawal itu sendiri terlibat dalam plot menentang maharaja – beberapa daripadanya berjaya.

3. 69 AD dikenali sebagai “Tahun Empat Maharaja”

Tahun selepas Nero membunuh diri pada 68 ditandai dengan perebutan kuasa yang kejam. Nero digantikan oleh Maharaja Galba, tetapi dia segera digulingkan oleh bekas timbalannya Otho.

Otho, seterusnya, menemui ajalnya selepas pasukannya dikalahkan dalam pertempuran oleh Vitellius, komander legion Rhine . Akhirnya, Vitellius sendiri dikalahkan oleh Vespasian.

4. Empayar ini berada pada tahap terbesar di bawah Maharaja Trajan pada tahun 117

Ia terbentang dari utara Britain di barat laut ke Teluk Parsi di timur. Banyak tanah yang diperoleh Trajan di timur telah diserahkan dengan cepat oleh penggantinya, Hadrian, walau bagaimanapun, selepas dia menyedari bahawa empayar itu terlalu tegang.

5. Hadrian menghabiskan lebih banyak masa mengembara ke seluruh empayarnya berbanding di Rom semasa pemerintahannya

Kami mengingati Hadrian dengan jelas untuk tembok besar yang dia bina sebagai sempadan Rom di utara England. Tetapi ini bukan satu-satunya sempadan yang dia minati; semasa pemerintahannya dia melintasi seluruh keluasan empayarnya dalam keinginan untuk mengurus dan memperbaikinyasempadan.

Beliau juga menghabiskan banyak masa menjelajah keajaiban empayarnya. Ini termasuk melawat dan menaja projek pembinaan yang hebat di Athens serta belayar di Sungai Nil dan melawat makam indah Alexander the Great di Alexandria. Dia diingati sebagai maharaja pengembara.

6. Pertempuran terbesar dalam sejarah Rom berlaku antara maharaja dan pencabar takhtanya

Pertempuran Lugdunum (Lyon zaman sekarang) telah berlaku pada 197 AD antara Maharaja Septimius Severus dan Clodius Albinus, gabenor Rom Britain dan pencabar takhta Imperial.

Dianggarkan 300,000 orang Rom dikatakan telah mengambil bahagian dalam pertempuran ini – tiga perempat daripada jumlah keseluruhan askar Rom di Empayar pada masa itu. Pertempuran itu sama rata, dengan 150,000 orang di kedua-dua belah pihak. Akhirnya, Severus muncul sebagai pemenang – tetapi hanya adil!

7. Pasukan berkempen terbesar yang pernah bertempur di Britain diketuai oleh Severus ke Scotland pada 209 dan 210 SM

Pasukan itu berjumlah 50,000 orang, serta 7,000 kelasi dan marin dari armada wilayah Classis Britannica.

8. Maharaja Caracalla taksub dengan Alexander the Great

Alexander the Great pada Pertempuran Sungai Granicus, 334 SM.

Walaupun ramai maharaja Rom melihat Alexander the Great sebagai seorang lelaki yang mengagumi dan mencontohi, Caracalla membawa sesuatu ke tahap yang baharu. Maharajapercaya bahawa dia adalah penjelmaan semula Alexander, menggelar dirinya sebagai "Alexander Hebat".

Dia juga melengkapkan tentera Macedonia yang dikenakan seperti tentera infantri Alexander - mempersenjatai mereka dengan sarissae yang mematikan (empat hingga enam- pike sepanjang meter) dan menamakannya sebagai "phalanx Alexander". Mungkin tidak menghairankan bahawa Caracalla dibunuh tidak lama kemudian.

9. Apa yang dipanggil "Krisis Abad Ketiga" ialah tempoh di mana maharaja berek memerintah

Sepanjang kekacauan yang mencengkam Empayar Rom sepanjang kebanyakan abad ke-3, ramai askar rendahan berjaya bangkit melalui berpangkat dan menjadi maharaja dengan sokongan tentera dan Pengawal Praetorian.

Terdapat kira-kira 14 berek maharaja dalam 33 tahun, menghasilkan pemerintahan purata lebih kurang dua tahun setiap seorang. Maharaja askar yang paling terkenal termasuk maharaja berek pertama, Maximinus Thrax dan Aurelian.

10. Maharaja Honorius mengharamkan permainan gladiator pada permulaan abad ke-5

Honorius sebagai maharaja muda.

Dikatakan bahawa Honorius, seorang Kristian yang taat, membuat keputusan ini selepas menyaksikan kematian Saint Telemachus ketika dia cuba meleraikan salah satu pergaduhan ini. Beberapa sumber mencadangkan bahawa pergaduhan gladiator masih sekali-sekala berlaku selepas Honorius, walaupun tidak lama kemudian ia pupus dengan kebangkitan agama Kristian.