Apabila Empayar British mengisytiharkan perang terhadap Kerajaan Zululand pada Januari 1879, ramai yang percaya perang itu adalah satu kesimpulan yang telah diketepikan. Pada masa Britain menguasai empayar terbesar dunia yang pernah dilihat dan mereka menghadapi musuh yang terlatih dalam taktik yang hampir sama dengan pasukan Rom purba.

Namun keadaan tidak lama kemudian menjadi sangat tidak kena. Pada 22 Januari 1879, pasukan British yang ditempatkan di sebelah bukit bernama Isandlwana mendapati diri mereka ditentang oleh kira-kira 20,000 pahlawan Zulu, mahir dalam seni peperangan dan di bawah perintah untuk tidak menunjukkan belas kasihan. Yang seterusnya ialah pertumpahan darah.

Berikut ialah 12 fakta tentang Pertempuran Isandlwana.

1. Lord Chelmsford menyerang Zululand dengan tentera British pada 11 Januari

Lord Chelmsford.

Pencerobohan berlaku selepas Cetshwayo, raja Kerajaan Zulu, tidak membalas ultimatum British yang tidak boleh diterima. yang menuntut (antara lain) dia membubarkan tenteranya yang berjumlah 35,000 orang.

Chelmsford dengan itu mengetuai 12,000 tentera - dibahagikan kepada tiga lajur - ke Zululand, walaupun tidak mendapat kebenaran daripada Parlimen. Ia adalah rampasan tanah.

2. Chelmsford membuat kesilapan taktikal asas

Yakin bahawa tentera modennya boleh mematahkan kuasa Cetshwayo yang lebih rendah dari segi teknologi, Chelmsford lebih bimbang bahawa Zulus akan mengelak daripada melawannya di padang terbuka.

Oleh itu, dia berpecah belah. lajur tengahnya (ituterdiri daripada lebih 4,000 orang) dalam dua, mengetuai majoriti tenteranya ke arah tempat yang dia percaya akan menemui tentera Zulu yang utama: di Ulundi.

3. 1,300 orang ditinggalkan untuk mempertahankan Isandlwana…

Separuh daripada jumlah ini sama ada pembantu asli atau tentera penjajah Eropah; separuh lagi adalah dari batalion British. Chelmsford meletakkan lelaki ini di bawah perintah Leftenan Kolonel Henry Pulleine.

4. …tetapi kem itu tidak sesuai untuk pertahanan

Bukit Isandlwana hari ini, dengan kapur putih di latar depan menonjolkan kubur besar British.

Chelmsford dan kakitangannya memutuskan untuk tidak mendirikan sebarang pertahanan yang kuat untuk Isandlwana, malah bukan bulatan gerabak pertahanan.

5. Orang Zulu kemudiannya melepaskan perangkap mereka

Pada kira-kira jam 11 pagi pada 22 Januari, kontinjen Kuda Asli British menemui kira-kira 20,000 Zulu bersembunyi di lembah dalam jarak tujuh batu dari kem British yang dipertahankan ringan. Orang Zulu telah mengalahkan musuh mereka sepenuhnya.

Pahlawan Zulu. Mereka telah disusun menjadi rejimen yang dipanggil 'Impis'.

6. Orang Zulu ditemui oleh kontinjen Kuda Asli Zikhali

Penemuan mereka menghalang kem daripada dikejutkan sepenuhnya.

7. Batalion British menentang selama lebih sejam…

Walaupun pertahanan terhad, askar British – dilengkapi dengan senapang Martini-Henry yang kuat – berdiri teguh, melepaskan tembakan demi voli peluru.ke dalam Zulus yang menghampiri sehingga peluru mereka habis.

8. …tetapi orang Zulu akhirnya mengalahkan kem British

Hanya sebahagian daripada tentera Zulu yang menyerang kem British secara terus. Pada masa yang sama, satu lagi pasukan Zulu mengepung sayap kanan British - sebahagian daripada pembentukan tanduk kerbau mereka yang terkenal, direka untuk mengepung dan menyemat musuh.

Selepas pasukan Zulu yang berasingan ini berjaya mengatasi British, Pulleine dan orang-orangnya mendapati diri mereka diserang dari pelbagai pihak. Korban mula meningkat dengan pantas.

9. Ia adalah salah satu kekalahan terburuk yang pernah dialami oleh tentera moden terhadap pasukan pribumi yang lebih rendah dari segi teknologi

Menjelang penghujung hari, beratus-ratus jaket merah British terbaring mati di lereng Isandlwana – Cetshwayo telah mengarahkan pahlawannya untuk tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Penyerang Zulu juga menderita - mereka kehilangan antara 1,000 dan 2,500 orang.

Hari ini peringatan memperingati mereka yang gugur di kedua-dua belah pihak kelihatan di tapak medan perang, di bawah Bukit Isandlwana.

10. Ceritanya ialah percubaan telah dibuat untuk menyelamatkan Warna…

Ceritanya ialah dua Leftenan – Nevill Coghill dan Teignmouth Melville – cuba menyelamatkan Warna Ratu Rejimen Batalion Pertama Rejimen 24. Semasa mereka cuba menyeberangi Sungai Buffalo, bagaimanapun, Coghill kehilangan Warna dalam arus. Ia akan ditemui sepuluh hari kemudianhilir dan kini tergantung di Katedral Brecon.

Bagi Coghill dan Melville, menurut cerita yang dipukul dan lebam mereka sampai ke tebing Sungai Buffalo di mana mereka membuat pendirian terakhir. Kedua-duanya telah dianugerahkan Victoria Cross secara anumerta atas tindakan mereka dan kisah kepahlawanan mereka mencapai kadar mitos di tanah air, menyebabkan ia disampaikan dalam pelbagai lukisan dan karya seni.

Sebuah lukisan Coghill dan Melville yang cuba menyelamatkan Warna Ratu Batalion Pertama Rejimen 24. Lukisan itu dilakukan oleh artis Perancis Alphonse de Neuville pada tahun 1880 – satu tahun selepas pertempuran.

11…tetapi tidak semua orang melihat Coghill dan Melville sebagai wira

Dalam jurnal Afrika Selatannya, komander British Garnet Wolseley menyatakan,

“Saya tidak suka idea pegawai melarikan diri dengan menunggang kuda apabila lelaki mereka yang berjalan kaki dibunuh.”

Sesetengah saksi mendakwa bahawa Coghill dan Melville melarikan diri dari Isandlwana daripada pengecut, bukan untuk menyelamatkan warna.

12. Puisi Imperialis British kontemporari menggambarkan bencana itu sebagai Thermopylae British

Lukisan, puisi dan laporan akhbar semuanya menekankan askar British yang gagah berani berjuang hingga ke akhir dalam keinginan mereka untuk menunjukkan kepahlawanan Imperial pada pertempuran (abad ke-19 adalah masa apabila pemikiran Imperialis sangat kelihatan dalam masyarakat British).

Puisi Albert Bencke, sebagai contoh, menonjolkan kematianaskar menyatakan,

'Kematian mereka tidak dapat tidak mengetahuinya

Namun untuk menyelamatkan maruah negara mereka

Mati, muka mereka kepada musuh.

Ya begitu lama mungkin

Kemuliaan yang paling murni akan menerangi

Thermopylae “Twenty-fourth”!'

Penggambaran rasmi kekalahan di Britain ini cuba untuk memuliakan bencana dengan kisah kepahlawanan dan kegagahan.

Albert Bencke cuba membandingkan pendirian terakhir British di Isandlwana dengan pendirian terakhir Spartan di Thermopylae.