Коли Британська імперія оголосила війну Королівству Зулуленд у січні 1879 року, багато хто вважав, що війна була вирішена наперед. На той час Британія контролювала найбільшу імперію, яку коли-небудь бачив світ, і вони зіткнулися з ворогом, навченим тактиці, дуже схожій на тактику давньоримського легіону.

Проте незабаром все пішло шкереберть. 22 січня 1879 року британські війська, розміщені біля пагорба під назвою Ісандлвана, зіткнулися з близько 20 000 зулуських воїнів, добре обізнаних у військовому мистецтві, які отримали наказ не виявляти милосердя. Почалася кривава баня.

Пропонуємо вашій увазі 12 фактів про битву при Ісандлвані.

1. 11 січня лорд Челмсфорд вторгся до Зулуленду з британською армією

Лорд Челмсфорд.

Вторгнення відбулося після того, як король Зулуського королівства Цешвайо не відповів на неприйнятний британський ультиматум, який вимагав (серед іншого) розпустити його 35-тисячну армію.

Таким чином, Челмсфорд повів 12-тисячну армію, розділену на три колони, до Зулуленду, незважаючи на те, що не отримав жодного дозволу від парламенту. Це було захопленням землі.

2. "Челмсфорд" припустився принципової тактичної помилки

Впевнений в тому, що його модернізована армія може легко розбити технологічно гірші сили Чешвайо, Челмсфорд більше турбувався про те, що зулуси уникатимуть бою з ним на відкритому полі.

Тому він розділив свою центральну колону (яка складалася з понад 4 000 чоловік) на дві частини, ведучи більшу частину своєї армії туди, де, на його думку, він знайде головну армію зулусів: в Улунді.

3. 1300 чоловік залишилися захищати Ісандлвану...

Половина з них були або місцевими допоміжними силами, або європейськими колоніальними військами; інша половина - з британських батальйонів. Челмсфорд передав цих людей під командування підполковника Генрі Пуллейна (Henry Pulleine).

4. ...але табір не був пристосований для оборони

Пагорб Ісандлвана сьогодні, з білим кайром на передньому плані, що вказує на британську братську могилу.

Челмсфорд і його штаб вирішили не зводити ніяких істотних оборонних споруд для Ісандлвани, навіть оборонного кола з возів.

5. тоді зулуси розгорнули свою пастку

Близько 11 години ранку 22 січня британський контингент "Native Horse" виявив близько 20 000 зулусів, схованих у долині в межах семи миль від слабо захищеного британського табору. Зулуси повністю перехитрили свого супротивника.

Зулуські воїни. Вони були організовані в полки під назвою "Імпіс".

6. зулуси були виявлені контингентом корінних коней Зіхалі

Їх виявлення не дозволило захопити табір зненацька.

7. британські батальйони чинили опір більше години...

Незважаючи на обмежену оборону, британські солдати, оснащені потужною гвинтівкою Мартіні-Генрі, стояли на своєму, випускаючи залп за залпом кулі в зулусів, що наближалися, доки не закінчилися боєприпаси.

8. ...але зулуси врешті-решт розгромили британський табір

Лише частина зулуської армії атакувала британський табір в лоб. В той же час, інша зулуська сила обходила праве крило британців з флангу - частина їхньої знаменитої формації "роги буйвола", призначеної для оточення і притиснення противника.

Після того, як цей окремий загін зулусів успішно перехитрив британців, Пуллейн і його люди опинилися під ударами з різних боків. Втрати почали швидко зростати.

9. це була одна з найгірших поразок, яких коли-небудь зазнавала сучасна армія від технологічно нижчої місцевої сили

До кінця дня сотні британських мундирів лежали мертвими на схилі Ісандлвани - Цешвайо наказав своїм воїнам не давати їм пощади. Постраждали і нападники-зулуси - вони втратили від 1 000 до 2 500 чоловік.

Сьогодні на місці битви, під пагорбом Ісандлвана, видніються меморіали на честь полеглих з обох сторін.

10. історія свідчить, що була спроба врятувати Колір...

Історія свідчить, що два лейтенанти - Невілл Когілл і Тейнмут Мелвілл - намагалися врятувати королівський прапор 1-го батальйону 24-го полку. Однак, коли вони намагалися перетнути річку Буффало, Когілл загубив прапор у течії. Через десять днів він був знайдений нижче за течією і зараз висить у Бреконському соборі.

Що стосується Когілла та Мелвілла, то за легендою, побиті та в синцях, вони дісталися далекого берега річки Буффало, де зробили свій останній бій. Обидва були посмертно нагороджені Хрестом Вікторії за свої дії, а їхня героїчна історія набула міфічних масштабів на батьківщині, що призвело до того, що вона була відтворена у різних картинах та творах мистецтва.

Картина "Когілл і Мелвілл намагаються врятувати королівський прапор 1-го батальйону 24-го полку", написана французьким художником Альфонсом де Нейвілем у 1880 році - через рік після битви.

11...але не всі вважали Когілла і Мелвілла героями

Про це у своєму південноафриканському журналі заявив британський командувач Гарнет Волслі,

"Мені не подобається ідея, що офіцери тікають на конях, коли їхніх піших людей вбивають".

Деякі свідки стверджують, що Когілл і Мелвілл втекли з Ісандлвани з боягузтва, а не для того, щоб врятувати кольори.

12. сучасна британська імперіалістична поезія назвала катастрофу британськими Фермопілами

Картини, поезія та газетні репортажі підкреслювали доблесного британського солдата, який боровся до кінця у своєму прагненні показати імперський героїзм у битві (19 століття було часом, коли імперіалістичне мислення було дуже помітним у британському суспільстві).

У вірші Альберта Бенке, наприклад, йдеться про загибель солдатів, констатуючи це,

"Смерть вони не могли не передбачити.

Але щоб врятувати честь своєї країни

Померли, повернувшись обличчям до ворога.

Так, це може зайняти багато часу.

Найчистіша слава осяє

"Двадцять четверті" Фермопіли!".

Таким чином, офіційне зображення цієї поразки в Британії намагалося прославити катастрофу розповідями про героїзм і доблесть.

Альберт Бенке спробував порівняти останній бій британців при Ісандлвані з останнім боєм спартанців при Фермопілах.