Pan ddatganodd yr Ymerodraeth Brydeinig ryfel yn erbyn Teyrnas Zululand ym mis Ionawr 1879, roedd llawer yn credu bod y rhyfel wedi'i hepgor. Ar y pryd roedd Prydain yn rheoli'r ymerodraeth fwyaf a welodd y byd erioed ac roedden nhw'n wynebu gelyn wedi'i hyfforddi mewn tactegau tebyg iawn i rai lleng Rufeinig hynafol.

Eto aeth pethau o chwith yn fuan iawn. Ar 22 Ionawr 1879 roedd rhyw 20,000 o ryfelwyr Zulu yn gwrthwynebu llu Prydeinig a oedd wedi’u lleoli wrth ymyl bryn o’r enw Isandlwana, yn hyddysg yng nghelfyddyd rhyfel ac o dan orchmynion i beidio â dangos unrhyw drugaredd. Yr hyn a ddilynodd oedd gwaedlif.

Dyma 12 ffaith am Frwydr Isandlwana.

1. Goresgynodd yr Arglwydd Chelmsford Zululand gyda byddin Brydeinig ar 11 Ionawr

Arglwydd Chelmsford.

Daeth y goresgyniad ar ôl i Cetshwayo, brenin Teyrnas Zulu, beidio ag ymateb i wltimatwm Prydeinig annerbyniol a fynnodd (ymhlith pethau eraill) ei fod yn chwalu ei fyddin o 35,000.

Felly arweiniodd Chelmsford fyddin o 12,000 – wedi’i rhannu’n dair colofn – i Zululand, er na chafodd awdurdod gan y Senedd. Tir cydio ydoedd.

2. Gwnaeth Chelmsford gamgymeriad tactegol sylfaenol

Yn hyderus y gallai ei fyddin fodern ddileu lluoedd technolegol israddol Cetshwayo yn hawdd, roedd Chelmsford yn poeni mwy na fyddai'r Zwlws yn ei ymladd ar y cae agored.

Felly ymrannodd ei golofn ganolog (hynnyyn cynnwys dros 4,000 o wyr) mewn dau, gan arwain y mwyafrif o'i fyddin tuag at ble y credai y byddai'n dod o hyd i brif fyddin y Zulu: yn Ulundi.

3. Gadawyd 1,300 o ddynion i amddiffyn Isandlwana…

Roedd hanner y nifer hwn naill ai’n filwyr cynorthwyol brodorol neu’n filwyr trefedigaethol Ewropeaidd; roedd yr hanner arall o fataliynau Prydeinig. Gosododd Chelmsford y dynion hyn dan orchymyn yr Is-gyrnol Henry Pulleine.

4. …ond nid oedd y gwersyll yn addas ar gyfer amddiffyn

Isandlwana Hill heddiw, gyda charnedd wen yn y blaendir yn amlygu bedd torfol Prydeinig.

Penderfynodd Chelmsford a’i staff beidio â chodi unrhyw un amddiffynfeydd sylweddol i Isandlwana, dim hyd yn oed gylch amddiffynnol o wagenni.

5. Yna dechreuodd y Zwlws eu trap

Am tua 11am ar 22 Ionawr darganfu mintai o Geffylau Brodorol Prydeinig tua 20,000 o Zwlws wedi'i guddio mewn dyffryn o fewn saith milltir i'r gwersyll Prydeinig a oedd wedi'i amddiffyn yn ysgafn. Roedd y Zulus wedi goresgyn eu gelyn yn llwyr.

Rhyfelwyr Zulu. Fe’u trefnwyd yn gatrodau o’r enw ‘Impis’.

6. Darganfuwyd y Zwlws gan fintai Ceffylau Brodorol Zikhali

Roedd eu darganfyddiad yn atal y gwersyll rhag cael ei gymryd gan syndod llwyr.

7. Gwrthsafodd bataliynau Prydain am dros awr…

Er gwaethaf yr amddiffynfeydd cyfyngedig, safodd y milwyr Prydeinig – gyda’r reiffl pwerus Martini-Henry – eu tir, gan danio foli ar ôl foli o fwledii mewn i'r Zulus nesau nes i'w bwledi redeg yn isel.

8. …ond yn y pen draw llwyddodd y Zulus i lethu gwersyll Prydain

Dim ond rhan o fyddin y Zulu oedd yn ymosod yn uniongyrchol ar y gwersyll Prydeinig. Ar yr un pryd, roedd llu Zwlw arall yn rhagori ar adain dde Prydain – rhan o’u ffurfiant cyrn byfflo enwog, wedi’u cynllunio i amgylchynu a phinio’r gelyn.

Ar ôl i’r llu Zulu ar wahân hwn lwyddo i drechu’r Prydeinwyr, Pulleine a cafodd ei ddynion eu hunain yn cael eu hymosod ar sawl ochr. Dechreuodd y nifer o anafiadau gynyddu'n gyflym.

9. Hwn oedd un o’r trechiadau gwaethaf a ddioddefodd byddin fodern erioed yn erbyn llu brodorol israddol yn dechnolegol

Erbyn diwedd y dydd, roedd cannoedd o gotiau coch o Brydain yn gorwedd yn farw ar lethr Isandlwana – Cetshwayo wedi gorchymyn i’w ryfelwyr na ddangoswch drugaredd iddynt. Dioddefodd ymosodwyr y Zulu hefyd – collasant rywle rhwng 1,000 a 2,500 o ddynion.

Heddiw mae cofebion yn coffau’r rhai a fu farw ar y ddwy ochr i’w gweld ar safle maes y gad, o dan Isandlwana Hill.

10. Yn ôl y stori, ceisiwyd achub y Lliw…

Mae’r stori’n dweud bod dau Is-gapten – Nevill Coghill a Teignmouth Melville – wedi ceisio achub Lliw’r Frenhines o Fataliwn 1af y 24ain Gatrawd. Gan eu bod yn ceisio croesi Afon Buffalo, fodd bynnag, collodd Coghill y Lliw yn y cerrynt. Byddai'n cael ei ddarganfod ddeng niwrnod yn ddiweddarachi lawr yr afon ac mae bellach yn hongian yng Nghadeirlan Aberhonddu.

Ynglŷn â Coghill a Melville, yn ôl y stori wedi'i churo a'i chleisio cyrhaeddasant lan bellaf Afon Buffalo lle gwnaethant eu safiad olaf. Dyfarnwyd Croes Victoria i'r ddau ar ôl eu marwolaeth am eu gweithredoedd a chyrhaeddodd eu chwedl arwrol gymesuredd chwedlonol yn ôl adref, gan arwain at ei chyfleu mewn paentiadau a gwaith celf amrywiol.

Paentiad o Coghill a Melville yn ceisio achub y Lliw'r Frenhines o Fataliwn 1af y 24ain Gatrawd. Gwnaethpwyd y paentiad gan yr arlunydd Ffrengig Alphonse de Neuville ym 1880 – flwyddyn ar ôl y frwydr.

11…ond nid oedd pawb yn gweld Coghill a Melville fel arwyr

Yn ei gyfnodolyn o Dde Affrica, comander Prydeinig Dywedodd Garnet Wolseley,

“Nid wyf yn hoffi’r syniad o swyddogion yn dianc ar gefn ceffyl pan fydd eu dynion ar droed yn cael eu lladd.”

Mae rhai tystion yn honni bod Coghill a Melville wedi ffoi o Isandlwana allan o llwfrdra, rhag arbed y lliwiau.

12. Disgrifiodd barddoniaeth gyfoes Imperialaidd Prydain y trychineb fel y Thermopylae Prydeinig

Roedd paentiadau, barddoniaeth ac adroddiadau papur newydd i gyd yn pwysleisio’r milwr Prydeinig dewr yn ymladd hyd y diwedd yn eu hawydd i ddangos arwriaeth Ymerodrol yn y frwydr (roedd y 19eg ganrif yn amser pan oedd meddwl Imperialaidd yn amlwg iawn o fewn cymdeithas Prydain).

Amlygodd cerdd Albert Bencke, er enghraifft, farwolaethau'rmilwyr yn dweud,

'Marwolaeth ni allent ond rhag- wybod

Eto i achub anrhydedd eu gwlad

Bu farw, eu hwynebau at y gelyn.

Ie felly gall amser hir fod

Gogoniant pur a oleua

“Pedwerydd ar hugain” Thermopylae!’

Felly ceisiwyd mawrygu’r drychineb hon gan y portread swyddogol o’r gorchfygiad hwn ym Mhrydain. chwedlau am arwriaeth a dewrder.

Ceisiodd Albert Bencke gymharu stondin olaf Prydain yn Isandlwana â stondin olaf Spartan yn Thermopylae.