Mae enw Ferdinand Foch (canol ar y dde ac yn sefyll i fyny yn y llun uchod) yn aml yn cael ei ystyried yn un cynhennus. Fel llawer o gadlywyddion y ffrynt gorllewinol, mae'n aml yn fwch dihangol oherwydd marwolaethau degau o filoedd o ddynion, a'i gamgymeriadau'n profi'n hynod gostus.

Fodd bynnag roedd ei gyfraniad i ymdrech rhyfel y cynghreiriaid yn y Rhyfel Byd Cyntaf yn hanfodol. wrth sicrhau buddugoliaeth y cynghreiriaid. Yn ŵr penderfynol a hynod fedrus, byddai Foch yn cael ei gyhoeddi’n ddiweddarach gan yr awdur a’r cyn-filwr Michael Carver fel “meddyliwr milwrol mwyaf gwreiddiol ei genhedlaeth”.

Bydd yr erthygl hon yn archwilio bywyd cynnar y pencampwr milwrol hwn, fel yn ogystal â'i ystod eang o gampau milwrol.

Cyn y Rhyfel

Ganed Ferdinand Foch 2 Hydref 1851 yn Tarbes ger y ffin rhwng Ffrainc a Sbaen. Ymddiddorodd yn y fyddin o oedran cynnar ac ymrestrodd fel milwyr traed yn y Rhyfel rhwng Ffrainc a Phrwsia. Ar ôl y rhyfel hyfforddodd Foch fel swyddog o 1871-3. Derbyniodd ei gomisiwn yn 1873 a daeth yn is-gapten yn y magnelau.

Yn amlwg yn alluog o'r cychwyn cododd drwy'r rhengoedd yn gymharol gyflym. Roedd hyn er gwaethaf y ffaith bod ei frawd yn offeiriad Jeswit, a allai fod wedi rhwystro datblygiad Foch gan fod llywodraeth Weriniaethol Ffrainc yn ffyrnig o wrth-glerigol.

Comander catrodol, Cyrnol Foch yn ei wisg o'r 35ain MagnelauCatrawd yn 1903.

Dysgai Foch yn yr academi filwrol ym Mharis a chyhoeddodd weithiau dylanwadol ar ddamcaniaeth filwrol; roedd yn enwog am ei eiriolaeth o strategaethau sarhaus - strategaethau yr edrychwyd arnynt gydag amheuaeth yn Ffrainc ar y pryd. Ym 1907 gwnaed ef yn bennaeth yr École Militaire ac, yn ddiweddarach, o Goleg y Staff.

Yn ddyn corfforol byr, parhaodd Foch yn ffigwr cryf a hynod ddeallus. Roedd yn adnabyddus am ei gyfradd waith ddiwyro: mae’r hanesydd Denis Winter yn adrodd, “ac eithrio bob amser yn cymryd ei brydau am hanner dydd a 7:30pm, byddai’n aml yn gweithio oriau afreolaidd o wawr tan ymhell i’r nos.”

Y Rhyfel Mawr

Roedd Foch yn Gadfridog 2il Fyddin Ffrainc ar ddechrau'r rhyfel ac enillodd glod am ei fuddugoliaethau yn Nancy a Brwydr Gyntaf y Marne. Yn wyneb ei lwyddiannau cynnar bu'n bennaeth ar y Northern Army Group; ond wedi trechu Artois a Brwydr Gyntaf y Somme trosglwyddwyd ef i'r Eidal.

Yn dilyn hynny. Galwyd Foch yn ôl i Ffrynt y Gorllewin ac erbyn 15 Mai 1917 roedd ei enw da wedi gwella’n ddigonol nes iddo gael ei wneud yn Bennaeth Staff – aelod o gyngor rhyfel goruchaf Ffrainc. Parhaodd i greu argraff ac yn y pen draw fe'i gwnaed yn brif gomander y cynghreiriaid yng Ngwlad Belg a Ffrainc.

Wrth gael ei wneud yn Gomander Goruchaf y Cynghreiriaid yng ngwanwyn 1918, wynebodd Foch ar unwaith ymosodiad gwanwyn newydd yr Almaenwyr.(‘Kaiserschlacht’). Enillodd fuddugoliaeth bendant yn Villers-Cotterêts ar 18 Gorffennaf 1918 a wthiodd Uchel Reoli'r Almaen i'r sylweddoliad na allent ennill y rhyfel.

Mae'r hanesydd Larry Addington yn canmol strategaeth Foch, gan fynd mor bell â i ddatgan,

“i raddau helaeth, strategaeth derfynol y Cynghreiriaid a enillodd y rhyfel ar dir yng Ngorllewin Ewrop yn 1918 oedd un Foch yn unig.”

Foch (ail o’r dde) Roedd yn bresennol adeg ildio'r Almaen yn y cerbyd trên enwog yng nghoedwig Compiègne. Byddai'r Ffrancwyr yn ildio i'r Almaen Natsïaidd yn yr un cerbyd trên ychydig dros ugain mlynedd yn ddiweddarach.

Ar ôl y Rhyfel

Ar 11 Tachwedd derbyniodd Foch ildiad yr Almaenwyr. Ymddangosodd yn ddiweddarach fel negodwr yn y Versailles lle galwodd yn aflwyddiannus am ffin newydd rhwng Ffrainc a'r Almaen yn dilyn cwrs y Rhein.

Nid oedd ef ei hun yn hapus o gwbl â chanlyniad cytundeb Versailles, gan ddweud yn broffwydol , “Nid heddwch yw hwn. Mae’n gadoediad ers ugain mlynedd”. Dechreuodd yr Ail Ryfel Byd 20 mlynedd a 65 diwrnod yn ddiweddarach.

I gydnabod ei ymdrechion fe'i gwnaed yn farsial anrhydeddus y fyddin Bwylaidd a maes-marsial y fyddin Brydeinig. Aeth ymlaen i dderbyn llawer o ganmoliaethau pellach a chafodd nifer o leoedd a gwrthrychau eu henwi ar ei gyfer.

Bu farw Foch ar 20 Mawrth 1929 yn 77 oed a chladdwyd ef ag anrhydedd milwrol llawn yn Les Invalides ochr yn ochr âffigurau milwrol Ffrainc nodedig eraill gan gynnwys Napoleon.